Глава 1863: Последствия
Наев ещё не закончил свой рассказ, когда Анвил наконец проявил реакцию. До этого он сидел неподвижно, глядя на коленопреклонённого Святого с холодным и тяжёлым выражением лица. Его стальные глаза оставались спокойными — Санни ожидал, что король проявит хоть какие-то эмоции при упоминании сына, но ничего не изменилось.
Однако теперь он наконец зашевелился. Анвил лишь бросил взгляд на Морган, но она внезапно выругалась и выбежала из комнаты.
На несколько мгновений каменную комнату окутала тишина. Наев напряжённо смотрел на короля, не понимая, что происходит.
Анвил некоторое время изучал его, после чего ровно произнёс:
«Достаточно. Теперь я понимаю, что произошло».
Санни прислонился к стене, скрестив руки. Он не поворачивал головы, чтобы посмотреть на Кэсси, но мысленно произнёс:
[На Острове Слоновой Кости нет зеркал, не так ли?]
Через несколько мгновений она ответила:
[Есть. Однако весь остров защищён от этого человека специальными зачарованиями. Их установили сами члены королевской семьи… Валор долго готовился к встрече с Мордретом, поэтому разработал множество мер].
Санни почувствовал некоторое облегчение. Однако он понимал, что эти меры не могут быть универсальными — поскольку члены королевского клана должны были принимать в этом личное участие, наложение защитных зачарований должно было быть дорогим и сложным делом.
[Тогда убедись, чтобы Хранители Огня, которые находятся в лагере, остались на острове. Те из них, кто был с Нефис в джунглях, тоже пока не должны пытаться вернуться].
Его оригинальное тело уже следило за тем, чтобы Айко не покидала Чудесного Мимика.
Санни слишком хорошо знал Мордрета, поэтому догадывался, что произойдёт дальше.
И действительно, не прошло и нескольких минут, как они услышали какофонию криков.
Король не дал никому из них разрешения уйти, а Санни не хотел показывать, насколько обширна сфера действия его ощущения теней. Поэтому никто из них не двигался.
Только Наев, казалось, вздрогнул.
«Ваше Величество, что…»
Однако Анвил заставил его замолчать, окинув тяжёлым взглядом.
Наконец в его глазах появился намёк на эмоции…
Это был холодный, тлеющий гнев.
«Тебе не стоит беспокоиться, Святой Наев. Это всего лишь незначительное неудобство».
Санни не был уверен, что неудобство действительно настолько незначительное. Он похвалил Наева за то, что тот сумел уловить махинации Мордрета, когда никто другой этого не сделал… однако Ночной Странник был слишком наивен, что думал, будто его попытки собрать союзников для противостояния врагу ускользнут от Принца Ничего.
Было только одно объяснение, почему Наеву удалось выжить.
Дело в том, что один из его надёжных союзников — или несколько — был сосудом Мордрета. Он использовал Наева и других искателей убежища, чтобы перенестись через Врата Сна и попасть в лагерь Армии Меча.
Степень нанесённого им ущерба будет зависеть от того, насколько Мордрет был заинтересован в том, чтобы посеять хаос в Божьей Могиле.
Санни слегка сдвинулся с места.
‘Это не должно быть его главной целью’.
И действительно, вскоре крики смолкли.
Через минуту или две двери открылись, и вошла Морган. Её руки были мокрыми от крови… и в одной из них она несла отрубленную голову с мрачным выражением лица.
Наев побледнел.
«П-почему…»
Морган бросила на него короткий взгляд, а затем посмотрела на отца.
«Это был всего лишь один Вознесённый сосуд. Похоже, тот человек просто решил похулиганить. Ущерб был… минимальным. Наблюдатели не подвели — просто проверка заняла слишком много времени. Тех, кто остался в мире бодрствования, уже проверяют».
Она остановилась на несколько мгновений, а затем жёстко добавила:
«Однако ему было что сказать».
С этими словами Морган опустила отрубленную голову на пол рядом с Наевом. Ночной Странник скрипнул зубами, но не отшатнулся.
Он молча изучал мёртвое лицо, на его собственном был заметен намёк на боль. Затем он склонил голову.
«Прошу прощения, Ваше Величество».
‘Значит, у них есть какой-то способ определить, какие тела забирает Мордрет. Неудивительно’.
Санни почувствовал лёгкое беспокойство, потому что у него такого способа не было.
У Валора должен был быть способ если не уничтожить Мордрета, то хотя бы заключить его в тюрьму. Принц Ничего был практически бессмертен — по крайней мере, Санни не знал ни одного способа прекратить его существование, кроме как победить его в дуэли душ, как это сделала Нефис с Похитителем Душ.
Но это преимущество могло легко превратиться в проклятие. Те, кто не мог умереть, рисковали обрести вечные муки. Хотя такие существа, как Мордрет — и Нефис в меньшей степени, — могли бояться смерти меньше, чем большинство людей, у них также были веские причины гораздо больше бояться быть пойманными врагами.
Любую силу можно использовать, чтобы превратить её в слабость.
Сидя на троне, Анвил вздохнул и откинулся на спинку. Казалось, он что-то обдумывал.
Санни тем временем размышлял о последствиях вступления Мордрета в войну. Честно говоря, они были весьма шокирующими… он ожидал от изгнанного принца какого-нибудь дьявольского трюка, но этот ублюдок всё равно превзошёл все его ожидания.
Чем больше Санни размышлял, тем более мрачным становилось его выражение лица.
Последствия войны в Божьей Могилы уже и так были достаточно серьёзными. Армия Меча неизбежно ослабнет, что осложнит жизнь ему, Нефис и Кэсси. Однако в целом это было благоприятным развитием событий — в конце концов, им нужно было, чтобы Анвил и Ки Сонг раздавили друг друга в затяжном конфликте. Король Мечей не должен был одержать лёгкую победу в самом начале.
Куда больше его волновали последствия действий Мордрета для тех, кто не участвовал в войне.
Дом Ночи… например, играл важную роль в проведении военно-морских конвоев через океан. Без Ночных Странников связи между Квадрантами стали бы гораздо более непрочными. Как правительство собирается доставлять Спящих в Академию Пробуждённых в следующем году? Как будут распределяться ресурсы между континентами?
Более того, что правительство собирается делать теперь, когда гибель Дома Ночи показала, какая участь ожидает тех, кто пожелает сохранить нейтралитет в войне между двумя Доменами?
Было ещё множество подобных вопросов.
Он тихо вздохнул и посмотрел на Анвила.
Обдумывал ли Король Мечей те же проблемы, что и Санни?
Почему-то он сомневался в этом.
В конце концов Анвил перевёл взгляд на Морган.
Все в зале затаили дыхание, чувствуя, что его следующие слова вполне могут изменить ход истории.
Король Мечей несколько мгновений рассматривал свою дочь, а затем ровно произнёс:
«Возвращайся в Бастион. Останови его любой ценой».
Морган слабо улыбнулась и поклонилась.
«Сколько Святых я могу взять с собой?»
Анвил лишь приподнял бровь.
«Он один человек. Тебя одной должно быть достаточно».
Губы Морган слегка дрогнули. Она выпрямилась и посмотрела на отца с той же слабой улыбкой.
«У этого человека есть компания из дюжины захваченных Святых. Неужели я должна остановить его — всего его — в одиночку? Вряд ли это справедливо».
Король Мечей отвёл от неё взгляд и пожал плечами.
«Если ты считаешь, что это несправедливо, иди и найди себе Святых».
Санни слушал их диалог с чувством несоответствия. Почему Анвил был так невозмутим? Почему он не отправил в Бастион больше сил вместе с Морган? Действительно ли прогресс в Божьей Могиле так важен, или ему просто наплевать на то, что он потеряет контроль над Цитаделями в пользу Мордрета?
Если так, то почему?
Либо Король Мечей сошёл с ума, либо Санни чего-то не понимал.
Морган некоторое время молчала, а затем снова поклонилась.
«Как прикажешь».
Она выпрямилась, а затем внезапно указала на Наева.
«О, смотри. Я нашла Святого. Могу я взять его?»
Анвил пренебрежительно мотнул головой.
«Поступай с остатками Ночных Странников как захочешь».
Он снова перевёл на неё тяжёлый взгляд, внимательно изучил её лицо, а затем холодным тоном добавил:
«…Не проиграй этому существу снова, Морган».