Глава 1886: Тёмная Танцовщица
‘Проклятье’.
Истребительница Света уже захватила Цитадель…
И, следовательно, Домен Ки Сонг уже распространился на Божью Могилу.
Пока в темноте древнего замка раздавались слова Ревел, а трупы поднимались с пола, Санни успел сделать несколько важных выводов, но времени на раздумья было мало.
Раз Ревел была здесь, значит, первую стрелу выпустила Лунная Вуаль. Ещё две стрелы прилетели сзади… это должно быть, Бесшумный Сталкер.
Кто ещё здесь был?
Трёх Святых, независимо от того, были ли они дочерьми Королевы, было недостаточно, чтобы противостоять завоевательному отряду Армии Меча… даже с элементом неожиданности на их стороне. Поскольку Ки Сонг не присутствовала здесь лично, он изо всех сил пытался понять, в чём заключался их план.
А её здесь не было — по той простой причине, что из четырнадцати Святых погибли только двое, а не все.
Трупы двух убитых чемпионов ожили, бросившись на своих бывших товарищей. Впрочем, это им мало что дало — едва они зашевелились, как Неф обезглавила одного из них, а второй был жутко расчленён мечом-тростью Святого Джеста. Всё произошло в мгновение ока, так быстро, что Санни даже не заметил движения тонкого клинка.
Труп Великого Ужаса был отброшен назад ослепительной молнией, которую Роан, казалось, послал в него из своего меча. Тварь была отброшена, но не уничтожена.
Остальные Святые Меча пришли в движение, и, пока они призывали силу своих Аспектов или принимали свои Трансцендентные формы, их фигуры стали расплываться. Внезапно площадь перед воротами замка показалась очень тесной.
Санни заметил, как Святой Ривален в своей сверхбронированной форме носорога врезался в деревянные ворота древней крепости и пронёсся сквозь них, собираясь бросить вызов Бесшумному Сталкеру.
Святая Хели в своей Трансцендентной форме была похожа на высокого грациозного кентавра — оттолкнувшись четырьмя копытами, она в прыжке выпустила стрелу.
Однако он не стал тратить время на наблюдение.
Его целью была Ревел.
Не успела стрела Хели поразить врага, как Санни уже шагнул сквозь тень, взмахнув своим одати. В груди у него возникло тяжёлое чувство — если его последний вывод верен, то это единственный шанс легко закончить битву.
К сожалению, Истребительница Света оказалась слишком быстрой и ловкой. Словно танцуя, она отразила его удар, несмотря на внезапность и непредсказуемость атаки. Таким же движением она уклонилась от стрелы Хели.
«Повелитель Теней, я полагаю…»
Её хриплый голос оставался спокойным.
Санни мысленно выругался.
В следующее мгновение оглушительный вой, казалось, расколол весь мир, и откуда-то сверху спрыгнул звериный силуэт, приземлившись между Святыми Домена Мечей.
Лёгкая улыбка исказила губы Ревел.
«…Ты мой».
С этими словами…
Прилив чистой тьмы внезапно затопил всё вокруг — истинной, элементальной тьмы. Она подавила ощущение теней Санни, ослепила его и в то же время отрезала от его исходного элемента.
Через долю секунды он почувствовал, как само пространство закрутилось вокруг него, и вдруг грохот битвы отдалился. Его словно перенесло куда-то в другую часть замка, отделив от остального завоевательного отряда.
Он не знал, было ли это какое-то Воспоминание Ревел, сила другого Святого или Компонент Цитадели. Однако он знал, что где бы он ни находился, он был не один.
‘Истинная тьма…’
Истинная тьма была естественным врагом теней. Учитывая, насколько уникальны и разнообразны Аспекты, Санни знал, что рано или поздно он столкнётся с Пробуждённым, имеющим такую склонность. Он также догадался, что происходит, после того как не почувствовал засады и не увидел Ревел, пока она не предстала перед Святыми Домена Меча.
Почему это должна была быть именно одна из дочерей Ки Сонг? Какое отношение имеет тьма к родословной Бога Зверей, которую, похоже, разделяли принцессы Сонг, несмотря на то что не состояли в кровном родстве с Королевой? К счастью… он не был беззащитен и перед элементальной тьмой.
Санни отпустил свой одати и позволил ему упасть на пол. Змей развеял форму Оружия Души и превратился в Кошмарное Существо, напоминающее огромного светлячка — одну из Испорченных мерзостей, которых Санни убил давным-давно, в Выжженном Лесу.
Тьма могла быть естественным врагом теней, но она уступала свету. Тело Змея вспыхнуло ярким сиянием, прогоняя тьму, и Санни увидел, что стоит посреди огромного, заросшего зала. Корни и алые лианы прорастали сквозь потрескавшиеся стены, выпуклый пол и проломленный потолок, отчего казалось, что это густые джунгли. Истребительница Света стояла в нескольких метрах от него и смотрела на него всё с тем же отстранённым выражением лица.
Тьма отступила, но не была побеждена — напротив, она клубилась вокруг них, как тёмное облако, приглушая свет, испускаемый Змеем. На данный момент между двумя элементами установилось хрупкое равновесие, и ни один из них не мог уничтожить другой.
Санни улыбнулся за своей маской, когда Святая и Изверг вышли из тени.
«Ты ведь не думала, что это сработает, правда?»
Ревел несколько мгновений изучала Святую, а затем кивнула.
«Нет. Не думала».
В этот момент из-за её спины внезапно вышли две фигуры.
Сердце Санни замерло.
По обе стороны от Ревел, Истребительницы Света — первой из дочерей Ки Сонг, достигшей Трансцендентности, — стояли…
Две идеальные копии её самой.
Обе были прекрасны, облачены в тёмные кожаные доспехи, с иссиня-чёрными волосами и обсидиановыми глазами… тёмными, холодными и захватывающими дух.
Внезапно перед ним оказалось три Ревел… или одна Ревел и два её воплощения.
Санни словно смотрел на её отражения.
Его глаза слегка расширились.
‘Отражения…’
В следующее мгновение Отражения выпустили два прилива тьмы, и внезапно свет был полностью поглощён…
На каменных ступенях древней Цитадели несколько Святых сражались с неуловимым Бесшумным Сталкером.
За воротами остальные были втянуты в яростную схватку с тремя звероподобными монстрами. Одним из них была Одинокий Вой, ещё одна из дочерей Ки Сонг. Двое других были Отражениями Мордрета. Там же был труп погибшего Великого Ужаса — повреждённый, но неумолимый.
В глубине зала Святой Джест из Дагонета стоял перед возвышающейся горгульей. Благородное лицо этого существа, казалось, высеченное из серого камня, имело отстранённое и мрачное выражение.
Старик усмехнулся.
«Святой Скорби, да?»
Горгулья слегка опустила голову.
Святой Джест удручённо покачал головой.
«Боже… эта девчонка Рэйвенсонг просто обязана была послать самого тупого человека в мире сражаться против меня. Как подло…»
А в другом месте, на самом высоком этаже величественного замка…
Нефис окружали три хрупкие молодые женщины. У каждой из них были очаровательные черты лица, белые волосы и прекрасные глаза, которые, казалось, мерцали в свете бледной луны.
Щека Неф всё ещё была порезана, левая сторона лица окрасилась кровью.
Она коротко коснулась пореза и посмотрела на свои пальцы, нахмурившись при виде крови.
«…Ты принцесса Лунная Вуаль?»
Все три молодые женщины улыбнулись.
Однако заговорила только одна:
«Да. Однако…»
Бледное сияние её глаз медленно померкло, превратившись в два зияющих окна в бездонную, беспросветную пустоту.
Внезапно зал стал казаться холоднее, темнее и наполнился оглушительной пустотой.
«Меня также называют Чёрной Луной. Это имя, думаю, подходит мне больше».
Нефис снова посмотрела на свои пальцы. Под кожей не было сияния. Лезвие её меча оставалось тусклым, лишённым света, а рана не заживала.