Глава 1891: Нейтрализующая сила
Немногим ранее…
На самом верхнем этаже древней Цитадели Нефис стояла посреди цветущего сада. Вокруг неё тяжёлые ветви склонялись под тяжестью алых цветов, а в воздухе витал сладкий аромат.
Её окружали три женщины — одна из них была Лунная Вуаль, Принцесса Сонг. Две другие, скорее всего, были Отражениями, созданные Мордретом, отчуждённым сыном Короля Мечей.
Из пореза на щеке стекали капли крови.
Нефис, нахмурившись, рассматривала свои пальцы, испачканные в крови.
‘Они хорошо подготовились’.
Нынешняя ситуация и так вызывала беспокойство, но ещё больше её тревожило то, как тщательно дочери Ки Сонг, похоже, были осведомлены о Божьей Могиле и передвижениях Армии Меча.
Проникновение в Пустоты не было лёгкой задачей — иначе ей не понадобилась бы целая армия Пробуждённых воинов, чтобы проложить путь через алые джунгли. Она могла бы просто возглавить группу Святых и отправиться в тайную экспедицию.
Но она этого не сделала. Потому что, хотя Святые и могли смело противостоять опасностям Пустот, они не могли делать это долго. Рано или поздно они встретят что-то, что не смогут победить или от чего не смогут убежать, а если и не встретят, то их эссенция иссякнет, оставив беззащитными в самом сердце древних джунглей. И тогда они умрут.
Даже с таким проводником, как Повелитель Теней, её собственный отряд осмелился спуститься в Пустоты только после того, как они достигли окрестностей Второго Ребра — и это уже был гораздо более опасный план, чем первоначальный.
Знание того, где именно располагались Цитадели, должно было стать преимуществом Домена Мечей.
Однако Истребительница Света и её сёстры добрались до этой Цитадели первыми, причём без армии. Только боги знают, как им это удалось, но… может быть, благодаря родословной Бога Зверей? Или чему-то ещё?
Хуже того, они, похоже, слишком много знали о чемпионах Армии Меча. У Сонг определённо были шпионы среди воинов Валора, но настолько ли они были способны? Или всё дело в Певице Смерти, оракуле крови? В конце концов, хотя будущее больше нельзя было увидеть, то же самое нельзя было сказать о настоящем.
Или во всём виноват Принц Ничего? Возможно, он сделал нечто большее, чем просто пробился к Безымянному Храму, когда посетил Повелителя Теней перед войной?
Нефис не знала, но ей было известно, что Армия Меча — её армия — не смогла перехитрить врага.
Теперь её Святых убивали внизу. Повелитель Теней сражался с Тёмной Танцовщицей Ревел, чьи способности, казалось, напрямую противостояли его.
А её саму загнала в угол Лунная Вуаль, каким-то образом лишив её сил.
Ситуация была ужасной. Мало того, что Сонг удалось захватить контроль над Цитаделью, они могли нанести смертельный удар по Армии Меча, уничтожив четырнадцать её Святых, включая двух сильнейших чемпионов — её и Санни.
Санни…
В голове Неф промелькнул образ его, истекающего кровью на мече Ревел.
На самом деле он не истекал кровью, но всё же…
Уголок её рта изогнулся вниз, а взгляд стал холодным.
Она посмотрела на Лунную Вуаль и ровным тоном сказала:
«Твоя сила нейтрализует Аспекты других людей».
Принцесса Сонг лишь молча улыбнулась.
‘Какая мощная Способность…’
Нефис напряглась, пытаясь преодолеть неощутимый барьер, мешавший ей вызвать пламя, но всё было напрасно. Аспекта как будто не существовало вовсе… или, скорее, он был подавлен. Она ощущала сопротивление, но сила подавления была слишком велика, чтобы её преодолеть.
Даже её Воспоминания казались ослабленными. Возможно, именно поэтому стрела лунного света так легко пробила доспехи Святого Саграмора.
Возможно, если бы Лунная Вуаль была одна, Нефис смогла бы прорваться — ведь её Аспект имел Божественный Ранг, а сама она принадлежала к божественному родословной. Её душа была душой Титана. Но сила двух Отражений, казалось, была добавлена к этому проклятью, сделав его почти неразрушимым.
Сила Истребительницы Света напрямую противостояла силе Повелителя Теней. Святой Скорби мог помешать Сэру Джесту играть с разумами дочерей Ки Сонг.
А самой Нефис противостояла Лунная Вуаль — вернее, Лунная Вуаль была естественным противодействием любому Пробуждённому. Эта хрупкая женщина со стройным телосложением и мягкими чертами лица…
Была, пожалуй, самым страшным врагом, с которым мог столкнуться любой Пробуждённый.
Конечно, её сила должна была иметь какие-то ограничения. Иначе она не перенесла бы Нефис так далеко от остальных Святых — она просто свела бы на нет все их силы, сделав их беззащитными.
Нефис снова посмотрела на свои измазанные кровью пальцы.
‘Стрела’.
Она заметила, что её Аспект был запечатан, только после того, как стрела из лунного света порезала ей щёку, и часть её сияния, казалось, осталась в порезе.
Нефис на мгновение замерла, а затем снова обратила свой взгляд на Лунную Вуаль.
«Ты сказала, что тебе больше подходит имя Чёрная Луна».
Принцесса Сонг мягко улыбнулась:
«Действительно».
Нефис глубоко вздохнула и выпустила свою эссенцию.
Её Аспект был запечатан, но эссенция — нет.
Поэтому ситуация не была слишком уж плачевной.
Её ещё можно было спасти.
Ведь она заметила, что Лунная Вуаль… Чёрная Луна… тоже не использовала ни одну из своих Аспектных Способностей. Значит, подавление чужих Способностей, должно быть, происходило ценой подавления её собственных.
А это означало, что Нефис всё ещё была Трансцендентным Титаном, противостоящим трём Трансцендентным Зверям. Хотя её тело всё ещё было человеческим, она была сильнее и быстрее большинства других Святых. Она никому не уступит в честном противостоянии физической силы и мастерства.
Нет…
Эти Отражения могли имитировать Трансцендентное существо, но она чувствовала, что они намного сильнее, чем сама Лунная Вуаль. Значит, Верховные Звери.
Победа была вполне достижима.
И даже если бы это было невозможно…
Она всё равно бы победила, потому что поражение было недопустимо.
«Спасибо, что рассказала мне, Чёрная Луна».
Сказав это, Нефис, не теряя больше ни единого вздоха, бросилась к дочери Ки Сонг.
Сжигая свою эссенцию, она произнесла Имена, превратив их в грубую Фразу.
В этой Фразе имя Чёрной Луны сплелось с именем разрушения.