Глава 1893: Дитя тьмы
Заросший храм, стоящий посреди тёмного озера, содрогнулся, и на мгновение тусклый полумрак Пустот озарился яркой вспышкой холодного света.
Из заросших окон на верхнем этаже замка вырвались мощные потоки призрачно-голубого пламени, протянувшиеся на десятки метров во все стороны, словно лучи огненной звезды. Лианы и ветви, закрывающие амбразуры, мгновенно превратились в пепел.
На долю секунды мир, казалось, застыл. Затем на древних стенах появилась сеть сверкающих трещин, и вся верхняя часть замка исчезла в испепеляющем сиянии мощного взрыва.
Над тёмным озером расцвёл огромный цветок голубого пламени. Облако горящих щепок разлетелось во все стороны, как шрапнель, и оглушительный гром прокатился по бурлящей воде. Огромный шпиль замка медленно накренился, погружаясь в пламя, а затем рухнул вниз с огромной высоты.
Когда клубящаяся масса пламени поднялась в воздух, загорелись деревья и лианы, пронизывающие опустошённые верхние этажи Цитадели. Огонь жадно охватил их, уже распространяясь вниз.
Далеко внизу Святая неподвижно стояла на месте, в то время как всё здание замка сотрясалось. Истребительницу Света окутал водоворот тьмы — её лёгкое тело скрыл тёмный поток, словно она стала с ним единым целым.
И тут во тьме что-то зашевелилось.
Тьма обрела форму, и вдруг Святой пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в глаза своему врагу.
Ревел сохранила большую часть своих человеческих черт… просто её красота стала ещё более завораживающей. Её рост тоже увеличился, достигнув почти четырёх метров. Её иссиня-чёрные волосы, казалось, стали длиннее, а из головы теперь торчали два слегка изогнутых обсидиановых рога.
Из её спины росли два чёрных крыла, похожих на крылья летучей мыши, каждое из которых было увенчано острым обсидиановым шипом.
С её безупречной алебастровой кожей и мрачными глазами она была похожа на прекрасного демона тьмы… или, возможно, падшего ангела.
Мгновение спустя её гипнотизирующий взгляд вспыхнул с неожиданной силой, и она сделала выпад вперёд. Её изогнутый меч тоже увеличился в размерах, превратившись в подобие одати — или как там ещё называется эквивалент одати для меча.
Её Отражение тоже уже было окутано водоворотом тьмы.
Святая молча бросилась вперёд, чтобы встретить атаку.
Меч Ревел столкнулся с её щитом, заставив руку чуть дрогнуть. Молчаливый рыцарь упрямо выдержала удар ужасающей силы, но тот всё равно был достаточно сильным, чтобы отбросить её на пару шагов назад. Однако в тот же миг одно из крыльев Ревел метнулось вперёд, как хвост скорпиона, и острый обсидиановый шип — или, возможно, коготь — мелькнул над краем круглого щита, пронзив доспехи Святой и её грудь.
Пробить ониксовую броню Подземного Мира было нелегко, но крыло Истребительницы Света легко справилось с этой задачей.
Крыло вернулось назад так же быстро, как и ударило, не позволив Святой разрубить его мечом. Но другое уже опускалось, чтобы ужалить её с другой стороны…
Из страшной раны на груди потекли струйки рубиновой пыли, окрашивая ониксовые доспехи в красный цвет.
Святая спокойно отвела щит, чтобы отразить обсидиановый коготь. Удар снова отбросил её назад, и долю секунды спустя Ревел расправила своё первое крыло, полоснув Тень его краем, пока отступала.
Край крыла был острее меча. Святая отбила удар мечом, но на её перчатке осталась глубокая царапина.
Меч Ревел уже стремился к забралу её шлема. Её способность использовать оружие и крылья для создания непрерывного потока ужасающих атак была одновременно странной и завораживающей, изящной, как танец, и смертоносной, как объятия самой смерти. Каждое движение плавно перетекало в другое, создавая мрачное и жуткое зрелище.
Позади них Отражение уже закончило свою Трансформацию.
Демонические существа атаковали Святую одновременно, обрушив на неё такой ужасающий шквал атак, что любой другой Трансцендентный Дьявол был бы уничтожен в мгновение ока.
Но изящный каменный рыцарь, стоявший перед ними, не был обычным дьяволом. Она была одной из Каменных Святых, детей Подземного Мира. Наделённая благословением теней, она была слишком страшна, чтобы её можно было легко победить.
Более того, в то время как Аспект Ревел противостоял Аспекту её хозяина, сама Святая процветала в элементальной тьме, вызванной Принцессой Сонг.
Вскоре тёмный зал был разрушен ураганом из оникса и стали. Три могущественных существа, сражавшиеся в смертельной схватке под обвалившимся потолком древнего зала, двигались с поразительной скоростью, ярость их схватки была столь велика, что мистическое дерево вокруг них застонало и задрожало, а сама тьма, казалось, в испуге сжалась.
Святая оставалась такой же холодной и безучастной, как всегда, её рубиновые глаза сияли багровым пламенем. Её побитый щит выдержал бесчисленные удары, а тёмный клинок несколько раз попробовал кровь врага.
К сожалению, все раны, которые она успела нанести Ревел и её Отражению, были мелкими и незначительными.
Её собственные доспехи к этому моменту были сильно потрёпаны, пробиты в дюжине мест и покрыты рубиновой пылью.
Однако в окружении истинной тьмы Святая просто не поддавалась ужасным ранам. Наоборот, они затягивались с поразительной скоростью. Рана на груди уже закрылась, да и остальные не отставали.
И всё же… долго так продолжаться не могло. Пусть и медленно, но враги одерживали верх. Чем дольше продолжалась эта битва, тем слабее становилась она, и тем больше преимущества они приобретали.
Зал постепенно наполнялся запахом гари.
Приняв решение, Святая напрягла своё израненное тело и на мгновение оттолкнула обоих порождений тьмы.
На короткий миг никто из них не сдвинулся с места, собирая силы для следующего столкновения.
Святая молча смотрела на прекрасную демонессу Ревел…
А затем бросила свой потрёпанный щит на пол.
Её оружие изогнулось и удлинилось, превратившись в тяжёлый двуручный меч.
Казалось, она отказалась от всякой защиты в пользу бескомпромиссного нападения.
В пользу неукротимого желания видеть своих врагов мёртвыми, чего бы это ни стоило. Багровое пламя, горевшее за её треснувшим забралом, излучало холодный свет.