Глава 1930: Светлое будущее
‘Это… мать Ки Сонг’.
Как только Санни с удивлением подумал об этом, воспоминание растворилось в потоке сознания Кэсси, и на поверхность всплыло другое.
Орум, теперь уже Пробуждённый, стоял на краю людной площади в ОССК. Его фигура стала более мускулистой, а осанка — прямой и уверенной — совсем не похожа на тощего юнца-беженца, каким он был когда-то.
Он пережил конец света… в основном благодаря Сонг Дживон, которая научила его собирать осколки души, поглощать их, чтобы стать сильнее, вызывать руны, чтобы узнать о своём Аспекте и Атрибутах, проявлять Воспоминания и многое другое.
В тот день, много лет назад, они пробились сквозь поток заражённых… Кошмарных Существ, как их теперь называли… а затем присоединились к каравану других выживших, бежавших через безлюдную пустошь в сторону Осадной Столицы Северного Квадранта.
Сонг Дживон — теперь также известная как Воронье Сердце¹ — также была ответственна за то, что он пережил зимнее солнцестояние несколько месяцев спустя. После этого они разделились, брошенные Заклятием Кошмара в разные уголки Царства Снов, но Орум часто вспоминал свою спасительницу и гадал, как у неё сейчас дела.
И о её дочери, которая родилась вскоре после того, как они оба Пробудились.
Поэтому он был рад, что сегодня неожиданно наткнулся на неё.
Воронье Сердце почти не изменилась. Она всё так же легко и уверенно улыбалась, была немного загадочной… только в её прекрасных глазах теперь был запрятан намёк на тяжесть, и она казалась взрослее.
«Возьми это».
Она протянула ему закуску от уличного торговца — тот самый пирог из синтетической пасты, который ели все, припудренный чрезмерным количеством искусственных специй, — и посмотрела на огромный проектор, возвышавшийся над толпой в центре площади.
На нём показывалась торжественная церемония.
Орум с благодарностью принял закуску и тоже посмотрел на экран. Воронье Сердце откусила кусочек, поморщилась, а затем указала на проекцию.
«О, я узнаю некоторых из этих парней. Посмотрим — тот, кто выглядит так, будто у него только одно выражение лица, должен быть старым добрым Стражем Доблести²… он не так уж плох, на самом деле, просто ужасно жёсткий. Красивый дьявол рядом с ним — Бессмертное Пламя. Тогда… боже правый, это тот, о ком я думаю? Должно быть, это он. Ночной Странник… Значит, слухи правдивы! Он действительно существует. Дай-ка подумать, кто ещё…»
Рядом с ними стояли ещё несколько прославленных воинов.
Люди, чьи изображения проецировались над толпой, были лучшими и самыми яркими представителями человечества… воинствующими героями новой эпохи. Конечно, все неустанно сражались за то, чтобы мир не развалился на части, но эти выдающиеся личности вписали свои имена в историю.
И теперь они собирались сделать это снова.
Орум взглянул на Воронье Сердце и, чувствуя себя немного неловко, спросил:
«Ты их знаешь?»
Она покачала головой.
«Нет, не очень. Маленьким людям вроде нас редко выпадает шанс помериться силами с большими парнями, не так ли?»
Он улыбнулся.
Воронье Сердце была ложной скромницей. Конечно, её слава не дотягивала до славы кого-то вроде Стража Доблести или Бессмертного Пламени, но она была далеко не обычной. В конце концов, она была одной из тех редких личностей, которые получили Истинное Имя от Заклятия.
Один из людей на проекции тем временем заканчивал речь.
«…Но мы выстояли. Мы выжили. Мы расцвели! Кошмарные Существа теперь полностью уничтожены в бесчисленных городах, и мы вернули себе нашу планету. Однако… праздновать ещё рано. Нужно освободить ещё много городов и спасти ещё больше людей. И поэтому, чтобы достичь этой славной цели и защитить человечество от опасностей неопределённого будущего…»
Оратор сделал драматическую паузу, а затем закончил с яркой улыбкой:
«Я с гордостью объявляю о создании Объединённого Правительства Человечества!»
Толпа взорвалась аплодисментами и радостными возгласами.
Старых стран больше не было, и в хаосе новой эры оставшиеся в живых объединились вокруг местных сильных мира сего — в основном Пробуждённых чемпионов. Между различными городами-крепостями было налажено тесное сотрудничество, особенно в последнее время… в немалой степени из-за того, что эти же чемпионы часто сражались бок о бок в Царстве Снов, когда спали.
Так что это была радостная новость. Люди чувствовали, что в мир возвращается некое подобие стабильности.
Воронье Сердце тоже хлопнула в ладоши.
«Хорошо. В последнее время в некоторых частях мира… в обоих мирах, я имею в виду. Там полно сумасшедших, некоторые из них обладают значительной властью. Это новое Объединённое Правительство, вероятно, медленно, но верно вытеснит их».
Орум кивнул.
«Да. Я просто рад, что будет установлен какой-то всеобщий порядок. Честно говоря, мне казалось, что на какое-то время мы вернёмся к феодализму».
Он был достаточно могущественным, чтобы самому стать феодалом… возможно, мелким, но всё же феодалом. И всё же это был не тот мир, в котором он хотел, чтобы росла его сестра.
Воронье Сердце бросила на него любопытный взгляд.
«То есть… скорее всего, так и будет. Но, по крайней мере, этот новый феодализм будет иметь приятную внешность и гладкий отдел по связям с общественностью».
С этими словами она доела свою закуску и направилась прочь с площади.
«Пойдём, Ори. Сегодня весь город будет праздновать… нам стоит повеселиться, пока есть возможность, не так ли?»
Орум усмехнулся, бросил последний взгляд на проекцию и пошёл следом.
«Конечно. Только мы вдвоём?»
Воронье Сердце улыбнулась ему.
«Вообще-то, у меня был ещё один человек на примете…»
Полчаса спустя Орум обнаружил, что смотрит на застенчивую, невероятно милую девочку, прячущуюся за матерью и бросающую на него осторожные взгляды.
Он моргнул.
«Это ты, малышка Ки? Боги, когда ты успела так вырасти?!»
Когда он видел её в последний раз, она была крошечным, сморщенным младенцем, завёрнутым в свёрток ткани.
В первые месяцы Заклятия Кошмара погибло так много людей, что просто выжить считалось большим достижением. А выжить во время беременности, как это сделала Воронье Сердце, было просто чудом… и свидетельством того, что она была исключительной.
Поэтому и жизнь этой девочки была чудом. Она родилась и выжила вопреки всему.
Но только глядя на неё сейчас, повзрослевшую и похожую на настоящего человека, Орум наконец почувствовал это.
Как далеко они зашли…
И что миру больше не приходит конец.
Что они спасли его.
Посмотрев на застенчивую девочку, он улыбнулся.
«Что, ты не помнишь своего дядю Ори? Ах, мне больно. Я был рядом, когда ты была совсем крохой, понимаешь…»
Он не мог не задаться вопросом, какое будущее ждёт это милое дитя.
Она определённо проживёт долгую жизнь. Её будущее будет тёплым, светлым и полным счастья…
Примечания:
Так как это, вероятно, её Истинное Имя, я решил его перевести. Цитадель Рэйвенхарт я не переводил, потому что это, по сути, название города. Просто имейте в виду, что это одно и то же слово.
В оригинале Warden of Valor. Так как это, вероятно, тоже Истинное Имя, я тут тоже решил перевести. У его потомков есть приписка «of Valor», которую вполне можно считать за фамилию, так что она уже не переводится и остаётся просто «из Валора».