Глава 1958: Практика

Санни было о чём подумать.

Он хотел дать Рейн максимальный шанс если не процветать, то хотя бы выстоять в войне между Сонг и Валором. Проблема заключалась в том, что в мире существовала лишь горстка людей, способных выстоять в знойном аду Божьей Могилы.

Остальные — Пробуждённые солдаты, Вознесённые офицеры, даже Трансцендентные генералы — были не в своей тарелке. Они не должны были находиться здесь, в центре пугающей Зоны Смерти, и уж точно не должны были проливать кровь друг друга в угоду двум бессердечным Суверенам.

Если даже Святые не могли гарантировать своё выживание на войне, то таким Пробуждённым, как Рейн, оставалось лишь полагаться на удачу и везение. Конечно, у Рейн был её верный спутник-тень, оберегающий её… но она не знала, как далеко готов зайти её учитель, чтобы защитить её.

Так было задумано. Санни специально выставил себя перед ней эксцентричным и ненадёжным, чтобы она не была заслонена его огромной тенью.

Тем не менее, он мог придумать несколько вещей, которые помогут Рейн в ближайшие дни и месяцы.

‘Посмотрим…’

Он вспомнил о своём пребывании на Забытом Берегу и о Воспоминаниях, на которые он полагался, чтобы выжить там.

В каком-то смысле Божья Могила и Забытый Берег были похожи. Последний был суровым горнилом, в котором Мечтатели Мрачного Города превращались в непревзойдённых воинов… разумеется, те из них, кто выжил. Даже Айко, несмотря на свою внешнюю капризность и трусость, была куда более опасной и способной, чем обычный Пробуждённый.

То же самое можно сказать и о солдатах двух великих армий. Те из них, кому было суждено выжить, станут гораздо более грозными и стойкими.

Так что Санни вполне мог обратиться к собственному опыту, чтобы определить, что в данный момент больше всего нужно Рейн.

Менялся и характер войны. Раньше, на ранней стадии, опасности, с которыми сталкивалась его сестра, исходили в основном от самого Царства Снов. Алые джунгли, белая бездна над головой, полчища могущественных Кошмарных Существ, которым её оружие едва ли могло причинить вред…

Но теперь всё будет иначе. Два Домена уже обосновались на костях погибшего божества, а это означало, что очень скоро столкновения между их воинами станут гораздо более частыми. Будут и кровавые стычки, и коварные засады, и масштабные сражения под серой пеленой облаков.

Сражения с людьми сильно отличались от сражений с Кошмарными Существами, особенно если Рейн выпадет несчастье столкнуться на поле боя с Мастером или Святым.

…Убийство людей также сильно отличалось от убийства Кошмарных Существ.

Из-за этого даже сам Санни не был уверен, как он справится со следующим этапом Войны Доменов.

Нет, он даже не мог больше называть это Войной Доменов. Теперь, когда Дом Ночи был уничтожен, а правительство вынуждено было нарушить нейтралитет, в войне не осталось ни одной незадействованной стороны — весь мир был втянут в конфликт между Королём Мечей и Королевой Червей. Даже оба мира… так что это была Мировая Война.

Или Война Царств, если быть точным.

Он вздохнул.

Арсенал души Рейн, безусловно, был качественным — в конце концов, он сам выковал ей лук и подарил Саван Кукловода. Был также колчан со стрелами и маленькая теневая змея, которая могла служить ей оружием ближнего боя. Однако в коллекции инструментов и Воспоминаний не хватало количества…

В основном из-за того, что Санни немного небрежно отнёсся к своей роли суррогатной замены Заклятия Кошмара.

‘Итак, в чём больше всего нуждается Рейн?’

Было несколько областей, которые нуждались в улучшении.

Первой и самой очевидной была её недостаточная способность убивать врагов более высоких рангов. Большинство Кошмарных Существ Божьей Могилы были Трансцендентными, поэтому многие Пробуждённые были физически неспособны причинить им вред.

Конечно, местные мерзости также были странными: они рождались слабее большинства существ своего ранга, а затем созревали и обретали истинную силу за считанные дни — по крайней мере, внешне. Именно так две великие армии смогли оттеснить алые джунгли, уничтожив этих Кошмарных Существ до того, как враг смог обрести свою естественную силу.

Тем не менее Рейн могла использовать оружие, способное пробить шкуру даже зрелых мерзостей хотя бы с некоторой степенью лёгкости.

Учитывая, что её оружием был лук, это означало стрелы.

Санни взглянул на две чёрные стрелы и покачал головой.

Если даже Айко не могла безопасно обращаться с ними, то уж Рейн и подавно не сможет.

Второй областью, нуждающейся в улучшении, была защита Рейн.

Саван Кукловода был хорошей бронёй, но не самой прочной. Его главные преимущества заключались в том, что он был лёгким, достаточно гибким и защищал разум. А ещё лучше было то, что он оказывал бодрящее воздействие на разум, помогая хозяину лучше справляться с умственной усталостью, что было, пожалуй, самым ценным подарком, который Санни мог преподнести Рейн на страшной войне.

Однако, передавая Саван Кукловода, он не ожидал, что она будет так часто попадать в гущу схватки. Разве она не должна была быть лучницей?! Почему его сестра постоянно сражалась бок о бок с этой девушкой, Тамар из Скорби?

Санни поморщился и покачал головой.

С другой стороны, он должен был стать скрытным убийцей. Жизнь никогда не шла так, как хотелось бы…

В начале войны Саван Кукловода казался достаточным. Но теперь, когда двум великим армиям предстояло столкнуться, Рейн должна была сразиться с людьми… с Пробуждёнными. Ей придётся столкнуться с бесчисленными Аспектами, а они были разнообразны и непредсказуемы.

Поэтому ей нужно было как укрепить общую защиту, так и приобрести устойчивость к разнообразным атакам, от относительно простых элементальных до более странных и изощрённых форм урона.

Наконец, была и третья область… возможно, самая важная.

Это полезность и инструменты.

Санни хорошо использовал Полуночный Осколок и Саван Кукловода на Забытом Берегу, но если бы кто-нибудь спросил, какие Воспоминания сыграли наибольшую роль в спасении его жизни… он бы ответил, что это были Бесконечный Источник и другие полезные Воспоминания, такие как Тёмное Крыло, золотая верёвка Неф или даже Проворный Шип.

На самом деле, если бы у Рейн было Тёмное Крыло в те дни, когда она работала в дорожной бригаде, она бы не оказалась почти убитой в одном из каньонов Равнины Лунной Реки. Конечно, тогда она ещё не Пробудилась, так что это был спорный вопрос.

Санни некоторое время колебался, оглядывая переполненный склад.

Затем он кивнул.

‘Стрелы, защитное снаряжение, полезные Воспоминания’.

У него было много работы.