Глава 1966: Хрупкие цветки
Санни снова ощутил нежное прикосновение Неф, и приятное тепло окутало его тело, смывая всю боль.
Облегчение было ощутимым и бодрящим, на короткое мгновение ошеломив его.
Конечно, его омрачало осознание того, что боль, от которой он освободился, как минимум равна, а скорее всего, намного уступает боли, которую Нефис терпела ради него в ответ.
Когда мягкое сияние, окутывающее её руки, померкло и погасло, она поддержала аватара и посмотрела на Мастера Санлесса, который всё ещё сидел за столом.
На мгновение выражение её лица странно потемнело, а затем стало суровым.
«…Больше никаких глупостей».
Санни в замешательстве поднял бровь.
«Что ты имеешь в виду?»
Нефис с секунду молчала, а затем глубоко вздохнула и отпустила аватара.
Похлопав его по плечу, она поднялась с пола и подошла к своему стулу.
«Вся эта ерунда насчёт избавления меня от боли».
Нефис взяла бокал, наполненный ароматным вином, глубоко отпила из него, а затем осторожно поставила на место.
«Если бы я была ранена и страдала прямо перед тобой, и у тебя была бы возможность прекратить мои страдания, ты бы не решился помочь мне из-за нескольких мимолётных мгновений агонии?»
Санни покачал головой.
«Нет. То есть… видеть, как страдает кто-то, кто мне дорог, было бы в любом случае крайне мучительно».
Нефис медленно кивнула.
«Именно. Поэтому никогда не стесняйся просить меня о помощи… если хочешь».
Некоторое время Санни молчал. Затем он отозвал аватара и озорно улыбнулся.
«…Это ваш окольный путь сказать, что я вам небезразличен, леди Нефис?»
Она насмешливо хмыкнула.
«Серьёзно… почему меня всегда окружают только такие люди?»
Нефис вздохнула и смиренно покачала головой.
«И ты, и Кэсси. У неё есть эта раздражающая привычка держать всё в себе, страдать молча и относиться ко мне как к какому-то хрупкому цветку. Я наблюдала за тем, как она на целых четыре года замкнулась в себе, никогда не признаваясь в том, что было не так…»
Глаза Санни заблестели.
Он понимал, что Кэсси могла прекрасно слышать этот разговор, но не мог устоять перед соблазном поделиться своими обидами с товарищем, ставшим жертвой коварства слепой провидицы.
«Правда? Она такая скрытная! Кто в здравом уме будет держать столько всего в себе? Да ещё и годами! К тому же важную информацию!»
Конечно, он знал, что Кэсси, скорее всего, замкнулась в себе в последние четыре года только потому, что просто не могла заставить Нефис — да и вообще кого-либо, кроме самого Санни, — вспомнить то, что она должна была сказать.
И он знал, что привычка Кэсси держать секреты при себе была вызвана травмой от того, что её видения самым ужасным образом становились самоисполняющимися пророчествами — в конце концов, Санни был лично ответственен за то, что эта травма закрепилась в её сердце.
Но всё же. Разве есть кто-то, кто мог бы упустить возможность пожаловаться на друга тому, кто понимает всё так же хорошо?
Глаза Неф заблестели от восторга.
«Точно! Она даже не сказала мне, что ты — Повелитель Теней! Как подло!»
Санни открыл было рот, чтобы согласиться, но тут же закрыл его и закашлялся.
«Ну, это… это, на самом деле, я виноват…»
Нефис посмотрела на него с потрясённым выражением лица, но не смогла долго его сохранять и рассмеялась.
«О, я знаю».
Затем она опустила голову и бросила на него любопытный взгляд.
Казалось, она хотела что-то спросить, но в итоге не спросила.
Только тогда Санни понял, что проговорился больше, чем хотел. Из его слов следовало, что он знает Кэсси уже очень и очень давно.
Нефис, должно быть, заметила это, но решила промолчать.
К этому времени она уже должна была догадаться, что между ней и Санни существует странная связь. Но, возможно, из-за их разговора в Бастионе, она никогда не настаивала на том, чтобы он поделился правдой.
Санни был благодарен ей за это, потому что знал, что не сможет ответить.
…Но в то же время ему было больно, потому что он так хотел, чтобы она задала этот вопрос.
Это было странно.
Нефис некоторое время изучала его лицо, а затем откинулась назад и вздохнула.
Затем она приподняла бровь.
«Так… что это было за посещение Царства Теней и стрела, попавшая в сердце?»
Её глаза сузились.
«…Кто посмел?»
Санни потратил некоторое время, рассказывая Нефис о прорыве, который он совершил во время битвы с Ревел, о последующих экспериментах, которые он проводил, и о своём коротком визите в Царство Теней.
Разговор занял больше времени, чем он ожидал, потому что ему приходилось быть очень осторожным со словами. Некоторыми вещами он мог делиться свободно. О некоторых пришлось говорить очень туманно, чтобы Нефис не забыла всё, что он сказал.
Однако в конце концов она поняла большую часть того, что произошло.
Затем Санни продолжил хвастаться Воспоминаниями, которые он создал.
«…А это [Зелёная Фляга]. По своей сути это пространственное хранилище — но не простое! Конечно, в первую очередь мне нужно было управлять его весом, как и в случае с Сумкой Утаивания. Но это ещё не всё. Я также смог сплести зачарование, позволяющие ему очищать воду — оно даже может опреснять её, хотя и медленно. Но тут возникла проблема — как отделить очищенную воду от загрязнённой, а также от побочных продуктов очистки, включая соль…»
Заметив, что Нефис смотрит на него с забавной улыбкой, Санни остановился.
«…Что?»
Она слегка покачала головой.
«Ничего, Санни. Я просто вижу ещё одно из твоих многочисленных лиц. Думаю, я никогда раньше не видела, чтобы ты был так увлечён чем-либо».
Взгляд Санни скользнул к её губам. Он задержался на мгновение.
«Уверен, было что-то, чем я был увлечён больше».
Нефис рассмеялась.
«О, да… я совершенно отчётливо почувствовала твою увлечённость…»
Санни пару раз моргнул.
‘Что это значит?’
Затем он покачал головой.
«Ну, ты не ошиблась. В конце концов, мы с тобой разные».
Нефис слегка наклонила голову.
«Разные? В чём?»
Санни несколько мгновений колебался, глядя на зачарованную флягу в своей руке. Затем он слабо улыбнулся ей.
«Ты родилась в семье воинов. От отца ты унаследовала мастерство фехтования, и владение мечом — твоя страсть и призвание. Я же… взял в руки меч лишь по необходимости. Я действительно стал неплохо им владеть. Но если бы меня оставили в покое, я бы предпочёл заниматься чем-нибудь другим. Например, управлять магазином Воспоминаний, писать научные статьи или владеть небольшим рестораном».
Нефис, похоже, была удивлена его словами.
«Правда?»
И снова показалось, что она хочет спросить что-то ещё. Но она сдержалась, чувствуя, что он не ответит.
Санни постарался не обращать внимания на неловкую паузу и кивнул.
«Конечно. Я не очень храбрый и добродетельный человек по своей природе. Если уж на то пошло, моя истинная натура на пятьдесят процентов состоит из жадности и на пятьдесят процентов из гедонизма. О, и ещё немного из злобы».
Неф мягко улыбнулась.
«Похоже, ты более замечательный, чем я думала, Мастер Санлесс. Ведь для того, чтобы стать тем, кем ты являешься сейчас, и при этом идти против своей природы, требуется гораздо больше усилий».
Она вздохнула.
«Это даже заставляет меня чувствовать неуверенность в собственном мастерстве фехтования. Ведь, как ты сказал, это не только моё призвание, но и моё наследство».
Услышав это, Санни на мгновение замер.
‘Точно’.
Её наследство…
Он хотел провести больше времени с Нефис, но было кое-что более важное, чем их воссоединение.
Санни немного поколебался, а затем отозвал [Зелёную Флягу] и неуверенно произнёс:
«Насчёт этого… думаю, тебе стоит поскорее поговорить с Кэсси. Мы обнаружили кое-что важное. А также нечто, что может быть очень ценным для тебя, и только для тебя».