Глава 1994: Призыв к оружию
Зловещая истина становилась всё более очевидной.
Армия Меча, казалось, пока что одерживала верх над врагом, но по мере того, как её потери росли, а орда мёртвых марионеток увеличивалась… поражения было не избежать.
Если Санни мог это видеть, то и Анвил мог.
И всё же Король Мечей ничего не предпринимал. Он отдавал лишь незначительные приказы, например, посылал резервные части на усиление слабых участков фронта или отводил назад сильно потрёпанные батальоны. Его тактическое мастерство было безупречным, но этого вряд ли было достаточно, чтобы исправить ситуацию.
В данный момент Суверен просто молча наблюдал за бойней, его стальные глаза не выдавали никаких эмоций.
Он словно ждал чего-то, а может, просто слишком доверял своей властной силе.
Его присутствие, действительно, было более удушающим, чем знойная жара.
Санни нахмурился под маской.
‘…Он же не собирается уничтожить обе армии?’
Из двух Суверенов только Анвил обладал такой возможностью… благодаря Святой Тирис, которая могла разорвать пелену облаков над полем боя.
Но нет, это не могло быть правдой. Не потому, что Анвил не был способен реализовать подобную чудовищную стратегию, а просто потому, что Небесный Прилив ни за что не согласилась бы подчиниться такому приказу.
В конце концов, у неё была своя воля, и она и раньше проявляла свою непокорность Суверену. Более того, её собственная дочь сейчас находилась где-то там, внизу, сражаясь на фронте с другими воинами клана Белого Пера. Даже если бы Анвил пригрозил убить Тирис, она бы просто предложила ему попробовать.
Итак… что тогда остаётся?
Словно отвечая на эти мысли, Король вдруг отвернулся от поля боя и посмотрел на что-то. Санни на мгновение растерялся, не понимая, что могло отвлечь его, но ответ оказался очевиден.
Не обращая внимания на людей, собравшихся вокруг, Анвил сосредоточил взгляд на Нефис, которая стояла немного поодаль.
Несколько мгновений он внимательно смотрел на неё, а затем ровным голосом спросил:
«Что ты думаешь об этом?»
Санни нахмурился ещё сильнее.
Почему этот ублюдок решил привлечь внимание к Нефис? Конечно, формально она была его приёмной дочерью, но все понимали, что это всего лишь уловка, чтобы оправдать политический союз. Даже если бы это было не так, Анвил не был известен своей теплотой и вниманием к детям.
Нефис, казалось, тоже была удивлена вопросом… конечно, для всех, кроме Санни, её выражение лица выглядело бы таким же спокойным и собранным, как всегда.
Она подняла глаза на Короля Мечей, задумавшись на мгновение, а затем пожала плечами.
«Это отвратительно».
В следующее мгновение произошло нечто неожиданное.
Король Мечей… улыбнулся.
Его улыбка была слабой и холодной, но всё же она была.
Анвил оглянулся на поле боя.
«…Ты действительно больше похожа на свою мать, чем на отца».
Его голос был таким же бесстрастным, как и всегда, но в нём был намёк на что-то личное.
Он звучал почти по-человечески.
Нефис нахмурилась.
«В каком смысле?»
Анвил несколько секунд молчал. В конце концов он ответил отстранённым тоном:
«Твоя мать… заботилась обо всех и каждом. Но твой отец заботился только о себе и о том, что принадлежало ему».
Он задержался на мгновение, а затем тихо добавил:
«Возможно, именно поэтому она ушла раньше всех нас».
Король Мечей обратил свой тяжёлый взгляд на Нефис, словно пронзая её насквозь.
«Раз ты потрясена этой бойней, значит, тебе небезразлична судьба солдат внизу».
Уголок его рта снова приподнялся в едва заметной улыбке.
«…Или ты просто считаешь их своими?»
Санни ощутил, как по его спине пробежал холодок.
Был ли это безобидный вопрос? Или его целью было проверить верность Неф Домену Мечей? Или же…
Неужели Анвил показывал, что не доверяет ей?
Или он надеялся, что сможет?
В любом случае, что-то подсказывало Санни, что от ответа Нефис зависит очень многое.
Остальные Святые, похоже, тоже были обеспокоены странным разговором между командующим Армией Меча и их самым ярким чемпионом.
Нефис некоторое время хранила молчание, а ветер играл её серебристыми волосами.
Затем она вздохнула, с усталым выражением вытянула шею и подошла к перилам широкой платформы.
Перепрыгнув через них одним плавным движением, она приземлилась на стальную шкуру огромного Эхо и сделала несколько шагов к краю его головы. Затем она развернулась и невозмутимо взглянула на Суверена.
Он приподнял бровь.
«Что ты делаешь?»
Нефис пожала плечами.
«Я спускаюсь вниз. Мне надоело стоять здесь и ничего не делать».
Несколько мгновений он молча рассматривал её.
«Разве я не запретил своим Святым сражаться с врагами, если они не нападут первыми?»
Нефис встретила его тяжёлый взгляд без всякого выражения на лице.
«Запретил. Но ты не запрещал нам выходить на поле боя».
Анвил улыбнулся в третий раз за день. На этот раз его улыбка была немного пугающей.
«А если твоё появление спровоцирует врага напасть на тебя?»
Нефис просто смотрела на него, сохраняя невозмутимое выражение лица.
После нескольких мгновений молчания она ровным тоном сказала:
«Тогда я раздавлю их».
Ледяная улыбка Анвила превратилась в не менее пугающую усмешку, но он не остановил её.
Увидев это, некоторые Святые, присутствовавшие на смотровой площадке, тоже пришли в движение.
Роан бросил короткий взгляд на жену, а затем направился к перилам.
«Думаю, я тоже не прочь размять ноги».
Святая Хели, одиноко стоявшая на противоположной от Санни стороне платформы, взглянула на Нефис и вздохнула.
«Вообще-то я боюсь высоты. Провести некоторое время на земле будет очень приятно».
Ривален из Эгиды Розы в замешательстве уставился на них.
«Ах, да. Я тоже… я имею в виду, что тоже хочу размять ноги, Ваше Величество. Не то чтобы я боялся высоты».
Остальные Святые тоже пришли в движение.
Король Мечей не удостоил их взглядом, продолжая изучать поле боя.
Санни не был уверен, потому ли это, что всё шло так, как хотел Суверен, или же он просто не возражал.
Нефис не стала дожидаться Святых Меча. Взмахнув крыльями, она спрыгнула с головы гигантского Эхо и, словно падающая звезда, понеслась к полю боя.
…Святой Джест, который в какой-то момент появился рядом с Санни, усмехнулся при виде этого зрелища и покачал головой.
«Молодёжь нынче такая вспыльчивая!»
Затем он посмотрел на Санни и усмехнулся.
«А что насчёт вас, Тень? Тоже присоединитесь к веселью?»
Санни обернулся и холодно посмотрел на старика.
Когда он ответил, в его надменном голосе прозвучал намёк на недовольство.
«Ни за что. Разве я не говорил вам раньше?»
Он помедлил мгновение, а затем спокойно добавил:
«Я пацифист».
С этими словами Санни вздохнул, оттолкнулся от перил, обратившись в тень. Мгновение спустя он исчез из виду, с ошеломляющей скоростью направляясь в сторону поля боя.
Джест снова усмехнулся и покачал головой.
«Этот парнишка… просто ужасный лжец…»