Глава 1999: Объятия тени
В то время как Рейн с трудом пробивалась к Тамар, Тамар пыталась противостоять своему грозному врагу.
И она, и молодая Рыцарь Пера, похоже, имели полностью насыщенные ядра, обладали исключительными боевыми навыками и умели контролировать свою эссенцию — по крайней мере, в той степени, в какой это могли делать Пробуждённые. В результате их физическая мощь была поистине сверхчеловеческой, а их столкновение напоминало стальной вихрь, который нёсся по полю боя, время от времени сталкиваясь с другими воинами и поглощая их.
Однако Рейн всё же смогла разобрать детали поединка, и хотя сила двух Наследий была примерно равной, Тамар явно находилась в невыгодном положении из-за того, что была моложе и менее опытна.
На первый взгляд казалось, что она оттесняет Рыцаря Пера назад… однако Рейн не могла не заметить, что противница Тамар до сих пор не использовала свой Аспект.
Либо он не имел никакого отношения к бою, либо она ждала подходящего момента, чтобы пустить в ход свои Способности. Битва обещала быть долгой и изнурительной, а мощные Аспектные Способности расходовали много эссенции — любой Пробуждённый солдат знал, что в бою эссенцию нужно беречь.
Усиление тела, использование Пробуждённой Способности, активация зачарований Воспоминаний — к этому прибегали только в случае необходимости во время длительных сражений.
Если предоставлялся выбор.
…И если у молодого рыцаря, похоже, ещё оставалась роскошь выбора, то у Тамар её не было, и она уже демонстрировала всплески поразительной скорости так часто, как только могла. Это была единственная причина, по которой ей пока удавалось держаться.
Рейн надеялась, что их столкновение приблизит двух Наследий к ней, но они, похоже, только отдалялись.
‘Проклятье!’
Она не знала, что делать.
Маленькая, трусливая часть её души шептала… что и она не должна ничего делать. Пытаясь помочь Тамар, она подвергалась риску сама. Тамар так гордилась собой и своей семьёй — их историей, их боевым мастерством, их традициями. Конечно, такое гордое Наследие, как она, могла сама о себе позаботиться. Почему же Рейн должна была рисковать своей жизнью ради самодовольного Наследия?
Она должна была сосредоточиться на своей защите. Выжить на этом поле боя и так было непросто, а делать это, бросаясь на смертельно опасного врага, было все равно что накликать собственную гибель.
Застряв в массе острой стали и сражающихся Пробуждённых, она стиснула зубы и посмотрела вниз, на свою тень.
Затем она выдавила из себя сдавленную мольбу:
«Мне… мне нужна помощь!»
Рейн редко обращалась за помощью к своему учителю. В конце концов, её учитель был загадочным и возвышенным существом.
Но её брат…
Если она не могла попросить старшего брата о помощи в момент отчаяния, то кого же ещё она могла попросить?
Мгновение спустя сквозь какофонию битвы до её слуха донёсся его успокаивающий голос:
«Я могу кое-что сделать. Но… это немного необычно».
Рейн столкнулась с воином Армии Меча, отклонив его клинок в сторону и нанеся сокрушительный нисходящий удар в плечо.
Стальные доспехи не позволили чёрному тати нанести глубокий удар, но сила удара повалила мужчину на землю.
Рейн пнула его ногой и крикнула, не заботясь о том, услышал ли её кто-нибудь:
«Сделай это! Сделай это сейчас!»
В следующее мгновение…
Произошло нечто странное.
Скрытая хаосом битвы и не замеченная никем, кроме неё, вторая тень на долю секунды отделилась от её собственной.
Затем эта тень перетекла на её кожаный сапог… и обвилась вокруг неё.
Глаза Рейн расширились.
‘Что за…’
Как только тень обхватила её, произошла удивительная перемена.
Её тело, ещё мгновение назад болевшее от напряжения и усталости, вдруг налилось огромной силой. Каждая фибра её существа ощущала энергию и бодрость, мышцы наполнились силой и мощью. Её сила, скорость, выносливость… казалось, что они волшебным образом увеличились вдвое, а то и больше.
Её восприятие обострилось, стало легче различать детали происходящего вокруг.
Даже чёрный тати стал казаться ей более смертоносным.
В то же время она почувствовала необъяснимое спокойствие. В её сознании ощущалось… едва уловимое, но огромное присутствие — незнакомое, но не чужое. Напротив, совсем не чужое.
Это слабое, тёмное присутствие было глубоким и успокаивающим, заставляя её чувствовать себя… в безопасности.
[Лучше?]
Рейн снова услышала голос брата. Только на этот раз он доносился не из тени — вместо этого он звучал прямо в её сознании.
Она на мгновение замерла.
[…Вполне].
Так было лучше.
Намного лучше.
‘Кому вообще нужен Аспект?’
Схватившись за рукоять тати, Рейн глубоко вздохнула и бросилась вперёд.
Внезапно море Пробуждённых перед ней перестало быть таким уж непроницаемым. Вооружённая своим мастерством и объятая тенью, Рейн прорезала его с неистовой скоростью. Её меч превратился в тёмное пятно, когда она парировала и отталкивала вражеские клинки, а когда этого было недостаточно, она использовала собственное проворное тело, чтобы проскользнуть мимо или отбросить их в сторону.
Возможно, это и есть то самое чувство, которое испытывает Вознесённый…
Бросив взгляд на ужасающую схватку между Сестрой Крови и Рыцарем Валора, Рейн содрогнулась.
Нет… она ещё не была готова встретиться с Мастерами.
На самом деле она, вероятно, всё ещё была намного слабее, чем Пробуждённые с мощными боевыми Аспектами, усиливающими их тела… конечно, объятия тени были намного более универсальными, чем большинство подобных Аспектов, усиливая все её физические характеристики, а не одну или две.
Этого было достаточно.
Расстояние между Рейн и Тамар наконец начало сокращаться, и чем больше она привыкала к своей новой силе, тем быстрее оно сокращалось.
‘Держись, Тамар!’
Рейн наконец почувствовала, что её зловещее предчувствие было не более чем ложным чувством тревоги.
Она была почти у цели. Она почти добралась.
…Но в конце концов не успела.
Рейн находилась менее чем в десятке метров от двух сражающихся Наследий, когда ритм их столкновения изменился.
Молодая Рыцарь Пера сделала что-то такое, отчего Тамар покачнулась, а затем стремительно отстранилась.
Её глаза вдруг засияли, как две холодные звезды, а по стальным доспехам заплясали голубые дуги электричества.
Прежде чем Рейн успела среагировать, она направила свой меч вперёд.
Из его кончика вырвался испепеляющий разряд молнии, в мгновение ока достигший Тамар и поглотивший её фигуру во вспышке голубого сияния.