Глава 2020: Жадность одного человека
Вскоре после первого раската боевого рога раздался другой, прокатившийся по полю боя, словно приливная волна. Санни на мгновение был впечатлён логистическими приготовлениями, которые были предприняты для ведения этой войны… ведь заглушить оглушительный грохот Трансцендентной битвы не так-то просто.
А это означало, что обе армии заранее подготовили средства, способные доставлять команды сотням тысяч столкнувшихся солдат.
В общем-то, в этом не было ничего удивительного. Ведь и Валор, и Сонг имели богатый опыт покорения диких регионов Царства Снов. Они должны были знать, как подать сигнал своим войскам, когда их осаждают полчища ревущих Кошмарных Существ.
В любом случае…
Он понял, как сильно устал, поймав себя на том, что его мысли блуждают.
Звук двух рогов сказал Санни всё, что ему нужно было знать в данный момент.
Первый рог донёсся со стороны Армии Сонг… это означало, что битва окончена и что Армия Меча нанесла врагу сокрушительное поражение.
Второй рог донёсся со стороны возвышающегося Эхо — возможно, это был вовсе не рог, а просто рёв гигантского существа. Его значение также было совершенно ясно.
Король Мечей приказывал им не преследовать.
Скрывая выражение лица за Маской Ткача, Санни испустил тихий вздох облегчения.
Призыв Ки Сонг к отступлению означал, что Святые Армии Сонг потерпели поражение, несмотря на огромное численное преимущество. Анвил приказал своим Святым отступить… вероятно, это означало, что он не хочет пока пересекать последнюю грань.
И что он уже доволен результатом.
‘…Значит, мы победили’.
Санни всё ещё не мог поверить в это.
Он, конечно, знал, что победил. Он также был уверен, что Нефис уничтожила свою долю врагов. С Кэсси тоже всё будет в порядке… она всегда была в порядке.
Но всё же. Двадцать три Святых, победившие вдвое больше вражеских Трансцендентов, звучали… неправдоподобно.
Но доказательства невозможно было отрицать.
Куда бы он ни посмотрел, оставшиеся паломники разворачивались и медленно уходили с поля боя.
Он увидел, как несколько избитых Святых, пошатываясь, тоже уходят.
И тут перед ним встала дилемма.
Всё ещё держа остриё своего одати у шеи Одинокого Воя, Санни смотрел на неё сквозь Маску Ткача.
…Что же ему делать теперь, когда он победил?
Шакал был мёртв. Повелительница Зверей и Церера находились без сознания. Сиорд и Святой Скорби были слишком тяжело ранены, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление. Бесшумный Сталкер лежала на древней кости, а три его воплощения замерли над ней с оружием наготове.
Одинокий Вой стояла на коленях, в его власти.
Она не двигалась, просто смотрела на него снизу вверх, и в её диких глазах горели поражение, страх и горькая ярость. Её лицо было бледным и окровавленным, и она стиснула зубы, чтобы подавить болезненный стон.
‘Неужели я должен просто отпустить их?’
Казалось несправедливым просто отпускать свою добычу. Ведь ничто не мешало этим Святым восстановиться и присоединиться к следующей битве…
В то же время Санни не мог взять их в плен. Как он мог заключить Святых в тюрьму? Даже если бы он связал их и запер в Безымянном Храме, они могли бы просто сбежать обратно в мир бодрствования. Никакие цепи и замки не смогут их остановить.
Он был уверен, что Анвил сможет. Ведь Король Мечей заключил Орума в темницу… значит, здесь, в Божьей Могиле, уже существовала какая-то руническая тюрьма.
Но неужели Санни действительно хотел отдать Суверену заложников королевской крови?
Ни в коем случае. Если бы он это сделал, то стал бы ответственным за любое злодеяние, которое Анвил решит совершить по отношению к пленникам.
Так что у Санни было только два варианта.
Либо прикончить поверженных Святых прямо здесь и сейчас… либо отпустить их.
И он не держал их в живых только для того, чтобы расправиться с ними после окончания битвы.
Конечно… Одинокий Вой и остальные Святые Сонг, должно быть, думали иначе.
Судя по их взглядам, у них создалось впечатление, что Санни был каким-то нечестивым монстром.
Нет, ну правда… неужели они должны были выглядеть такими окаменевшими?
‘И это после того, как я из кожи вон лез, чтобы быть нежным…’
Мысленно покачав головой, Санни вздохнул, затем убрал одати и указал в сторону удаляющейся Армии Сонг.
Когда он заговорил, его голос был холодным и безразличным:
«…Уходи».
Одинокий Вой уставилась на него, её окровавленное лицо стало ещё бледнее.
Странно, но она не сделала ни единого движения, чтобы подняться с колен.
Вместо этого она ещё крепче стиснула зубы, а затем прошипела:
«Почему… ты нас отпускаешь?»
Санни уставился на неё, чувствуя недоумение.
Он бы уже бежал на её месте.
И всё же он должен был придумать ответ…
Снова сваливать всё на Нефис было бы неразумно — в конце концов, Король Мечей вполне мог подслушивать, и, узнай он, что его дочь тайно приказала его самому могущественному бойцу пощадить вражескую элиту, это вполне могло бы привести к серьёзным проблемам в будущем.
А после сегодняшнего дня вопрос о том, кто является самым могущественным членом Армии Меча за пределами королевской семьи, уже не стоял.
Так что же должен был сказать Санни?
…К счастью, на этом его воплощении была Маска Ткача.
В конце концов он пожал плечами и ровно ответил:
«Я всего лишь наёмный клинок. Моя плата высока, но недостаточно высока, чтобы начать кровную вражду с Королевой Сонг».
То есть…
‘Ты — принцесса, а я — простой наёмник. Я не настолько безумен и не хочу убивать дочерей Ки Сонг, тем самым давая ей повод лично преследовать меня!’
Если подумать, это также подразумевало, что Санни действительно был бы готов сделать нечто подобное, будь плата достаточно высока.
Он надеялся, что Одинокий Вой пропустит это мимо ушей.
Она несколько мгновений пялилась на него, а потом вдруг разразилась горьким, глухим смехом.
«Так вот в чём причина? Я не могу… не могу поверить. Наёмный клинок! Исход битвы, судьба всего мира… может зависеть от чего-то столь низменного, как жадность одного человека?»
Санни некоторое время молча смотрел на неё.
Затем он откинул голову назад и рассмеялся.
Его смех прозвучал жутко и зловеще, прокатившись по опустошённому полю боя, словно ледяной ветер.
«А что? Неужели ты думаешь, что мы настолько разные?»
Покачав головой, он посмотрел на стоящую на коленях принцессу и добавил с ноткой презрения в спокойном, холодном голосе:
«Нет. Король Валора, твоя мать и я… мы совершенно одинаковые. Просто они жадны до более безвкусных вещей».
С этими словами Санни шагнул назад и растворился в тенях.
Одинокий Вой осталась стоять на коленях в одиночестве.
Эхо его зловещего смеха и пронзительных слов по-прежнему звучало в её ушах.