Глава 2093: Фрагменты войны (30)

Склад, где хранились собранные материалы, был построен из деревянных досок, которые, в свою очередь, были сделаны из пиломатериалов, собранных в алых джунглях. Это было огромное здание, до отказа забитое тушами Кошмарных Существ, некоторые из которых были сравнительно небольшими, а некоторые возвышались отвратительными холмами из шкур, хитина и чешуи.

Божья Могила к этому времени была в значительной степени покорена, поэтому две великие армии не так уж часто сталкивались с Кошмарными Существами. Поверхность костей рук, ключиц, грудины и нескольких рёбер мёртвого божества уже находилась в руках человека. Остальные рёбра, а также позвоночник, таз и бедренные кости титанического скелета оставались необузданными, но у солдат не было причин соваться туда.

Не было у них и причин спускаться в Пустоты… и, конечно же, они держались как можно дальше от ужасающего черепа мёртвого бога.

Как бы то ни было, немыслимое стало реальностью — некогда неприступная Зона Смерти в основном контролировалась людьми, а отвратительные джунгли, покрывавшие её жуткие просторы, были изгнаны в Пустоты.

Теперь здесь сражались в основном люди, а не Кошмарные Существа.

Тем не менее Армия Меча по-прежнему время от времени сталкивалась с мерзостями. Помимо рабов Повелительницы Зверей были жуткие твари, которые обитали в пепле на дне пропастей Двух Переходов и время от времени выползали на поверхность, привлечённые запахом человеческой крови. Поэтому склад материалов никогда не пустовал.

Склад был разделён на три части: первый этаж, где хранились необработанные туши, огромное хранилище для обработанных материалов и мясной цех, где заготавливали мясо убитых мерзостей, чтобы потом доставить его в армейские бригады.

Санни сделал глубокий вдох, подумав, что в принадлежности к Армии Меча есть и свои плюсы. В лагере Армии Сонг, несомненно, имелся подобный склад… но запах там должен был быть ужасным. Однако клан Валор славился своим мастерством в руническом колдовстве, и здесь имелись рунические зачарования, поддерживающие свежесть воздуха.

Тихо насвистывая, он направился на первый этаж, чтобы проверить, не притащили ли на склад какие-нибудь полезные туши с момента его последнего визита. Его интересовало одно существо — обитатель пепла, которого он видел издалека, прогуливаясь с Нефис по краям Башни Слоновой Кости.

Обычно хранилище материалов было полно людей, и сегодня не было исключением. Однако атмосфера внутри казалась необычной.

Санни поднял бровь.

‘Что это…’

Казалось, что свет стал немного ярче, а воздух — немного свежее, в нём чувствовался слабый аромат дождя и молний. Рабочие, обрабатывающие останки Кошмарных Существ, двигались немного скованно, в их глазах читалось благоговение.

В следующее мгновение он увидел знакомую фигуру и понял причину этой странности.

Святая Тирис из клана Белого Пера стояла в нескольких метрах от него, изучая туши.

Мягкий свет светящихся Воспоминаний отражался от её золотистых волос, а прекрасный белый плащ окутывал её изящную фигуру. Несколько Пробуждённых воинов её клана, а также два Рыцаря Валора стояли в паре шагов позади неё — учитывая, насколько важна была Небесный Прилив для военных действий, в эти дни ей не разрешалось никуда уходить без свиты телохранителей.

Санни на мгновение замешкался, а затем почтительно поклонился.

«Святая Тирис».

Она посмотрела на него с отстранённым выражением лица, а затем отрывисто кивнула.

«Мастер Санлесс».

Он вежливо улыбнулся.

«Вы пришли за чем-то конкретным или просто изучаете последний урожай? Если первое, то, возможно, я смогу вам помочь. Я неплохо ориентируюсь в этом складе».

Небесный Прилив молчала секунду-другую, а затем вздохнула.

«Полагаю, я здесь и за тем, и за другим. В последнее время мы столкнулись с досадной проблемой. Воздушные бои становятся всё более напряжёнными с каждым нападением, а оборонять Остров Слоновой Кости становится всё труднее из-за истощения…»

В клане Белого Пера было много Пробуждённых воинов, специализирующихся на воздушных боях, поэтому он часто возглавлял битву за небо над Главной Крепостью. Его главной задачей было не допустить врага к Острову Слоновой Кости и размещённым там специалистам по стрельбе во время штурмов.

Святая Тирис покачала головой.

«Мы убили бесчисленное множество крылатых рабов Повелительницы Зверей. Но… их трудно полностью уничтожить в воздухе, а когда они падают вниз, Королева просто поднимает их. Таким образом, они возвращаются в битву как паломники. Однако наши воздушные Эхо уничтожаются безвозвратно, поэтому мы постепенно теряем позиции. Кузнечные Мастера Валора пытаются противостоять этому, создавая искусственные Эхо, но скорость, с которой они могут их производить, катастрофически недостаточна для этой задачи».

Её бесстрастное лицо помрачнело.

«Поэтому мы теряем всё больше и больше солдат. Я прихожу сюда в надежде найти что-то, что могло бы служить бронёй для Эхо, но это трудно. Воздушный бой требователен… материал должен быть достаточно прочным, чтобы выдержать его интенсивность, но при этом достаточно лёгким, чтобы не слишком нагружать летунов. Здесь нет ничего подходящего».

Она задержалась на мгновение, а затем добавила:

«Мы уже исчерпали все другие способы усиления наших сил, включая реквизицию всех подходящих Воспоминаний у других подразделений Армии Меча… ну, вы, должно быть, уже в курсе. Ваша помощница, Айко, очень помогла в организации обмена Воспоминаниями с Хранителями Огня. Но этого недостаточно, и в данный момент я вынуждена хвататься за соломинку».

В её прекрасных янтарных глазах читался намёк на холодное негодование.

Санни молча рассматривал массивные туши убитых Кошмарных Существ, окружавшие их со всех сторон.

По мере осмотра выражение его лица неуловимо менялось.

Святая Тирис была права. Здесь не было материала, пригодного для изготовления доспехов для летающих эхо…

Но проблема была не в этом.

Его улыбка стала немного натянутой.

«Если вы позволите мне быть столь самонадеянным, леди Тирис, у нас на Острове Слоновой Кости тоже есть обширный склад материалов. За долгие годы я собрал множество экзотических материалов — по всему Царству Снов, а не только здесь, в Божьей Могиле. Возможно, вы найдёте что-нибудь подходящее… если хотите, я могу проводить вас туда прямо сейчас».

Святая Тирис повернулась и спокойно посмотрела на него.

‘Скажи да, скажи да…’

Это было необычное предложение, но не такое уж и странное. В конце концов, не существовало правил, запрещающих различным силам Армии Меча делиться ресурсами — в действительности, все они так и поступали, даже если большинство оставляло лучшие трофеи себе.

Однако пригласить Небесный Прилив на Остров Слоновой Кости Санни побудила не простая вежливость, как и не его благосклонность к клану Белого Пера.

У него была куда более насущная причина, чтобы вытащить Святую Тирис из хранилища материалов.

Пока Санни изучал туши мёртвых Кошмарных Существ, он обнаружил…

Что большинство из них на самом деле не были такими уж мёртвыми.