Глава 2097: Список дел
Нефис молча изучила его. Затем она приподняла бровь.
«Уйти?»
Санни откинулся назад и вздохнул.
Собравшись с мыслями, он заговорил нейтральным тоном:
«То, что произошло в Пустотах… для меня это действительно имеет большое значение. Не только то, насколько страшен Король Мечей, но и то, насколько велик разрыв между высшими рангами. Поэтому впервые за долгое время я снова жажду силы».
Нефис нахмурилась, по-видимому, не желая отпускать его. Санни не знал, было ли это нежелание просто его воображением, но он почувствовал странное воодушевление от мысли, что ей неприятна идея расстаться с ним, пусть даже на короткое время.
«В твоих рассуждениях есть пара изъянов. Во-первых, неважно, насколько велик разрыв между рангами, потому что мы… я… буду противостоять Суверенам после достижения Верховенства. Во-вторых, мы с тобой отличаемся от Короля Мечей, Королевы Червей и третьего. Потому что мы божественны».
Разумеется, она имела в виду их Божественные Аспекты. Санни не скрывал, что тоже обладает им — собственно, ему и не нужно было открывать это Нефис. Она и сама догадалась об этом.
Божественные Аспекты наделяли Пробуждённого гораздо большим потенциалом, и Санни с Нефис прошли через бесчисленные испытания, чтобы реализовать этот потенциал. К тому же они не были простыми Зверями, в то время как Анвил, несмотря на то что был Верховным, обладал лишь одним ядром души — что также увеличивало разрыв между ним и Осуждением.
В её словах была доля истины.
Санни слабо улыбнулся.
«Планы постоянно идут наперекосяк, поэтому нет никакой гарантии, что наше желание достичь Верховенства будет исполнено в срок. А что касается наших божественных сил… когда это грубая сила была решающим фактором? Мы оба жили тем, что истребляли существ сильнее себя. Не хотелось бы оказаться на противоположной стороне этого уравнения».
Нефис вдруг засмеялась.
«И поэтому ты хочешь… искать больше силы?»
Он поднял руки и пожал плечами.
«Что я могу сказать, я сложный человек. По крайней мере, я смогу сказать себе, что сделал всё, что мог, когда умру».
Она несколько мгновений молчала, а затем кивнула.
«Итак, где ты собираешься искать силу?»
Санни оглядел просторное, залитое солнечным светом пространство её покоев и задержался с ответом.
В конце концов он просто сказал:
«В Царстве Теней».
Нефис на мгновение выглядела ошеломлённой.
«…В царстве Бога Теней?»
Он улыбнулся.
«Да. Куда ещё может отправиться такая тень, как я, чтобы найти нечто подобное?»
Затем Санни вздохнул.
«Честно говоря, сейчас, когда приближается последняя глава войны, я не могу не чувствовать себя… неполноценным. Потому что мне так и не удалось сформировать Ядро Титана. Да, это не так уж и важно с точки зрения общей картины вещей. Но я должен попытаться».
Он не стал упоминать о том, что это будет чрезвычайно опасно… в этом не было необходимости. Опасность была само собой разумеющейся.
Нефис некоторое время изучала его, а затем с лёгкой нерешительностью в голосе спросила:
«Почему ты? Я имею в виду, этот ты. Ты… никогда не использовал Мастера Санлесса для подобных задач».
Санни горько улыбнулся.
Если бы он мог, то позволил бы скромному лавочнику… который за это время каким-то образом успел стать широко известным Рыцарем-командором Армии Меча… держаться подальше от всего, что связано с боями и кровопролитием. Но выбор у него был невелик.
«Что ещё я могу сделать? Повелитель Теней находится в Пустотах, за ним пристально наблюдает Суверен. Я не смею уводить оттуда ни одно из своих воплощений. Воплощение в лагере Армии Сонг не может покинуть свой пост. Я же и свободен, и известен тем, что могу запереться в подвале на несколько дней. Так что это лучший выбор».
Нефис недовольно опустила взгляд. Но в конце концов она вздохнула.
«Это разумно».
Через несколько мгновений она снова посмотрела на него и спросила:
«Когда ты уходишь?»
Время имело решающее значение, и Санни не видел причин тратить его впустую.
Он пожал плечами.
«Сейчас».
Она какое-то время молча изучала его.
Затем Нефис наклонилась вперёд и слегка улыбнулась.
«Как насчёт того, чтобы отправиться после завтрака?»
Санни нахмурился.
«Но мы только что поужинали».
Затем выражение его лица изменилось.
«О».
А потом изменилось ещё больше.
«Конечно. Это замечательная идея…»
Утром Санни дал несколько указаний Айко и скрылся в подвале Блестящего Эмпориума.
Там он сделал последние приготовления и настроился на бой.
Воспоминание о том, что его грудь пронзила стрела, омрачило его выражение лица, но он всё равно решительно отозвал Туманную Мантию, вместо неё призвав Ониксовую Мантию.
…Было странно снова облачаться в грозные чёрные доспехи в своём изначальном теле. Мастер Санлесс просуществовал совсем недолго, но Санни уже привык к его неторопливой жизни. Эта его личность была для него такой же тихой гаванью, как и для Нефис.
Но это время подошло к концу. Даже если он сейчас не войдёт в Царство Теней, Санни не был уверен, как долго ещё сможет существовать Мастер Санлесс. Разрешение войны, каким бы оно ни было, должно было многое изменить, так что его судьба — или её отсутствие — была непредсказуема.
Собравшись с мыслями, он превратил мрачную тень в аватар и несколько мгновений смотрел на другого себя.
«Это… будет очень больно, не так ли?»
Его второе «я» мрачно усмехнулось и ответило тем же голосом:
«Конечно. Ты забыл, каково это было в прошлый раз?»
Нет, он не забыл. Царство Теней было опасным местом, особенно для Санни.
Там тени разбирались на потоки эссенции самим Царством Теней. Будучи существом из плоти и костей, он несколько замедлял этот процесс, но не останавливал его.
А это означало, что Санни будет на таймере, как только войдёт в Теневой Фонарь. Хуже того, многие из его сил станут слишком опасными для использования. Он не сможет использовать Теневой Шаг, создавать по-настоящему эффективные Оболочки, посылать тени на разведку или даже усиливать себя и свои Воспоминания их мощью.
Как ни странно, Царство Теней, которое должно было стать его естественной средой обитания, накладывало на Санни больше ограничений, чем Царство Снов.
А тут ещё и таинственный лучник.
Санни улыбнулся.
«И всё же. Я не могу не испытывать странного волнения. Наконец-то мы исследуем новое место».
Второй Санни закатил глаза.
«Любопытство убило кошку, знаешь ли».
Санни кивнул.
Затем он нахмурился.
«…Что, чёрт возьми, такое кошка?»
Его второе «я» рассмеялось.
Возможно, это было немного самовлюблённо — смеяться над собственными шутками, но, тем не менее, Санни был доволен собой.
Подняв руку, он вызвал Теневой Фонарь.