Глава 2126: Дух взаимности
Услышав эти слова, Санни растерялся.
Что… что это было за знакомое чувство?
‘Ах! Я знаю!’
Ну конечно…
Это было чувство, что его обманули!
Нахмурившись, он несколько мгновений изучал невыразительный череп. Скелет не двигался, и, не знай Санни правды, он бы решил, что это совершенно обычный труп. Единственное, что выдавало необычную природу Эвриса, — это редкие частички света, время от времени отлетавшие от белых костей.
…Такие же частицы эссенции поднимались и от обоих воплощений Санни, напоминая ему, что он всё ещё на таймере.
‘Вот ублюдок’.
И таким образом Санни пришлось торговаться с бесстыдным трупом посреди Царства Смерти, и, что хуже всего, у трупа были все фишки.
Он поморщился.
«Это ведь ты заговорил со мной первым, не так ли? Так что, если уж на то пошло, похоже, твоя нужда сильнее моей».
Эврис усмехнулся.
«Это было не потому, что я хотел поговорить, а просто потому, что так велело мне сердце. Ну, на самом деле у меня нет сердца, но смысл ты понял — я просто хотел спасти наивного мальчишку от ужасной ошибки. Потому что я добрый и щедрый».
Санни с сомнением уставился на него.
«О, вот как? А ты уверен, что не хотел спасти эту тень? Ведь ты молчал до того момента, когда я собирался убить одного из вас, Девяти. Какое совпадение!»
Белый череп насмешливо хмыкнул.
«Одного из нас, Девяти? Боже, боже! Ты, должно быть, запутался, мальчик. Она не одна из Девяти — она всего лишь тень одной из Девяти. Дикая и бездумная тень… оскорбление памяти моего дорогого товарища, само существование которой оскорбляет и печалит меня. Ах, увы! Если бы только ты был достаточно силён, чтобы пережить последствия её уничтожения…»
Санни нахмурился.
«Похоже, ты действительно очень честный человек, Эврис. И разве не ты только что упомянул о своей доброте и щедрости? Это достойно восхищения и похвалы. Неудивительно, что ты так самоотверженно помогал Нефис… нефилиму… так бескорыстно. Такой самоотверженный, добрый и щедрый человек, как ты, не стал бы пользоваться наивным мальчишкой и пытаться его обмануть, не так ли?»
Эврис издал смешок.
«Эта мерзкая девчонка? Да, я помог ей… но это было лишь в духе взаимности. В конце концов, она сняла меня с этого проклятого дерева, так что я был обязан отплатить ей тем же. Однако, что ты сделал для меня? Ничего… Так что определённо должна быть какая-то услуга, чтобы я ответил взаимностью».
Санни несколько мгновений смотрел на него, а затем удручённо вздохнул.
Не так уж часто он оказывался в проигрыше в словесной баталии. Обычно он был самым наглым человеком в комнате, и встреча с ещё большим негодяем была редким явлением.
‘Как бесстыдно!’
Санни с негодованием уставился на Эвриса, задумался на некоторое время, а затем мрачно сказал:
«Так чего же ты хочешь?»
Таинственный скелет сохранял молчал. Затем, спустя какое-то время, он сказал:
«Всё просто. Ты ведь Теневой Раб, не так ли? Тот, кто владеет силой Смерти. Поэтому я хочу, чтобы ты убил меня».
Санни пару раз моргнул.
‘Ха…’
Седьмое воплощение слегка наклонило голову. Его глаза сузились.
«Подожди, разве это не противоречит цели? Мертвецы не рассказывают сказок. Кто ответит на мои вопросы, если я убью тебя?»
Эврис коротко рассмеялся.
«Ну разумеется, я отвечу на твои вопросы до того, как ты меня убьёшь. Посмотри на меня сейчас — я покоюсь здесь, в Царстве Теней, и терпеливо жду, когда меня уничтожат. Это занимает целую вечность… однако, если ты сможешь ускорить процесс, я обязательно уделю тебе немного времени».
Санни обдумал его слова.
Эврис… определённо о многом лгал или, по крайней мере, рассказывал не всё. У таинственного скелета уже были средства, чтобы нарушить волю Бога Теней и быть уничтоженным — он мог, например, сдаться туману Подземного Мира и просто стать ничем. Он также мог ждать, пока его медленно уничтожит Царство Теней.
Но, возможно, смерть и разрушение — не одно и то же. Возможно, Эврис искал истинной смерти, которую ему мог дать только Санни.
В конце концов Санни кивнул.
«Хорошо, я убью тебя. Так что начинай говорить».
Скелет снова рассмеялся, но уже немного тоскливо.
«Хотел бы я, чтобы всё было так просто, мальчик. К сожалению, ты пока ещё недостаточно силён, чтобы убить меня. Так что возвращайся, когда станешь Верховным… а ещё лучше — Священным. Я никуда не уйду, и ты сможешь найти меня прямо здесь».
Наконец выражение лица Санни изменилось.
«Стать Верховным?! Думаешь, я не пытался?! Как, чёрт возьми, я могу стать Верховным, ты, бесполезная груда костей?!»
Эврис уставился на него с видом, словно ему было весело… что было довольно сложно, учитывая, что белый череп не мог ничего выразить.
В конце концов он сказал:
«В чём проблема? Я видел, как ты убил ту жуткую Священную тень. Судя по тому, что я видел, ты уже почти достиг цели — у тебя есть Воля, и ты даже знаешь, как ею пользоваться. Это самое сложное. Более того, твой зарождающийся Домен уже полностью сформирован, и его вес просто сокрушителен. Мне вообще нужно упоминать, насколько у тебя глубока связь с твоим исходным элементом? Мальчик… я никогда не видел никого, кто был бы настолько готов стать Верховным, как ты. Единственное, что тебе нужно, — это сделать последний шаг».
Санни моргнул, внезапно лишившись дыхания. То, что сказал Эврис… оглядываясь назад, можно сказать, что это было правдой.
Он и впрямь достиг больших успехов на пути к Верховенству. Услышать, что он также обладает зарождающимся Доменом, было немного удивительно… но в остальном таинственный скелет был прав.
Санни, сам того не осознавая, достиг пропасти Верховенства.
Первым и самым важным шагом… вероятно, был сам акт принятия решения вернуться в объятия цивилизации и взять на себя ответственность за будущее, навязав миру свою волю.
В конце концов, именно этим и являлся Суверен — тем, кто подчиняет мир своей воле, таким образом заявляя о своей власти над ним.
Затем следовала череда более мелких шагов. Захват Цитадели, установление власти над обширной территорией Божьей Могилы. Убийство и подчинение Великих Кошмарных Существ, формирование своего Трансцендентного Боевого Искусства. Вступление в Армию Меча и наблюдение за Королём Мечей, чтобы учиться на его примере… особенно во время битвы Анвила с Осуждением.
Наблюдение за Рейн и изучение её естественного Пробуждения.
Самый важный шаг, как ни странно… был связан с совершенствованием мастерства плетения. Именно ковка Благословения по-настоящему открыла ему глаза и расширила горизонты, научив его владеть своей волей.
Были и другие важные уроки и достижения. Многочисленные уроки, на самом деле.
У Нефис был свой путь к Верховенству, а у Санни — свой.
Он был почти готов.
Не хватало только одного — последнего шага. Катализатора, который воспламенил бы все его предыдущие достижения, сплавив их в трон.
Но Санни понятия не имел, что это за катализатор.
Некоторое время он колебался, после чего осторожно спросил:
«И что же это за последний шаг?»
Эврис помолчал… а затем осторожно ответил:
«Откуда мне знать?»
Санни зарычал.
‘…Этот ублюдок!’