Глава 2138: Уборка по дому

Кэсси утратила способность предвидеть будущее, поэтому её подозрения не были основаны на каком-либо пророческом видении. Однако она была совершенно уверена, что старик решил покончить с её жизнью именно сегодня.

Это объяснялось тем, что, даже не зная будущего и имея беспорядочную память о прошлых видениях, она сохранила аналитический ум и способность делать выводы на основе дедуктивных рассуждений.

Кроме того, у неё было множество неосведомлённых шпионов, снабжавших её информацией, и поэтому она знала гораздо больше, чем должна была.

Взять, к примеру, нынешнюю ситуацию…

Нефис присоединилась к Великому Клану Валор, чтобы уничтожить его изнутри, и много лет терпела враждебность его старейшин. Внешне ничто не намекало на её глубокую ненависть к Суверенам. Ничто не говорило о том, что она знала, кто замышлял устранить её отца и кто послал бесчисленных убийц, чтобы убить её в детстве.

Она казалась своенравной, но безупречно преданной дочерью клана Наследия, которая самоотверженно служила своей приёмной семье, несмотря на то что та относилась к ней не слишком хорошо.

У Короля Мечей не было никаких оснований подозревать её в измене.

Однако…

Анвил не был дураком. Он прекрасно знал, чьей дочерью была Нефис и какую роль он сыграл в гибели её семьи. Поэтому он отнёсся бы к ней с подозрением независимо от того, что сделала или не сделала бы Нефис.

Он также знал, что если она и собирается предать его, то сделает это в последние дни войны. Потому что, по здравому размышлению, единственный способ предать Суверена — это помочь другому Верховному уничтожить его.

А люди склонны придерживаться разума… даже если объектом их подозрений был кто-то совершенно неразумный.

Поэтому Кэсси предвидела возможность того, что враг выступит против них, поскольку приближалась развязка войны.

Затем пришёл приказ отправиться на разведку в глубины Пустот Первого Ребра — самой отдалённой и труднодоступной части театра военных действий.

Было уже достаточно странно, что Король Мечей изолировал Нефис от Кэсси и Повелителя Теней, отправив их обоих подальше от Большого Перехода. Ещё более странным было то, что Кэсси была назначена на передовую.

А теперь её ещё и отделили от Санни.

Эта череда маловероятных событий была слишком неправдоподобной, чтобы быть простым совпадением. Вдобавок ко всему, что она узнала от помеченных людей…

Кэсси убедилась, что её считают помехой.

Самым веским доказательством были личности двух Святых, сопровождавших её на задании.

Одна из них была племянницей недавно казнённого предателя.

Другой был королевским палачом и скрытым клинком.

Однако во всём этом было что-то странное. Если бы Анвил действительно хотел избавиться от неё, ему бы не понадобилась такая запутанная схема. У него была тысяча способов заставить Кэсси исчезнуть, не вызывая подозрений… если он вообще считал нужным избегать подозрений.

Однако он этого не сделал. Поэтому Кэсси решила, что эта разведка была инициативой самого Джеста. А значит, в опасности была только она, в то время как Нефис и Санни всё ещё были в безопасности.

То, как вёл себя Джест, тоже подтверждало её подозрения.

Он был деликатен в этом — по сути, он был почти безупречно незаметен. Старик даже, казалось, принимал во внимание её Аспект, не выдавая своих истинных намерений даже тогда, когда на него никто не смотрел.

Однако в его поведении была одна маленькая деталь, которую он упустил из виду… привычка, которой придерживались все опытные Пробуждённые и которой они следовали инстинктивно.

В Царстве Снов, где обитали невыразимые ужасы, по-настоящему опасные существа могли почувствовать, когда на них кто-то пристально смотрит. Поэтому Пробуждённые никогда не смотрели на опасную добычу непосредственно перед моментом нападения.

Так и Кэсси, наблюдая за миром глазами Джеста, заметила, что он всегда держал её на периферии своего зрения, но никогда не смотрел прямо ей в спину.

Затем была Хели.

Можно было предположить, что если бы Джест действительно хотел убить Кэсси, он бы устроил всё так, чтобы они отправились на задание вдвоём, чтобы устранить её без свидетелей.

Но такое предположение было разумным только в том случае, если человек не знал подробностей Аспекта Джеста… а их, по правде говоря, знали очень немногие люди в мире.

Но чтобы узнать правду, Кэсси достаточно было лишь один раз встретиться с ним лицом к лицу.

Святой Джест… был коварным существом.

Его Дремлющая Способность могла быть как чрезвычайно мощной, так и совершенно бесполезной, в зависимости от обстоятельств: он мог усиливать эмоции цели, заставляя их пылать в груди. Радость, веселье, привязанность, удовлетворение… страх, ненависть, печаль, гнев. Всё это и многое другое было в его власти.

Пробуждённая Способность имела более очевидное практическое применение, позволяя Джесту провоцировать кого угодно или что угодно на нападение на него из-за удушающего гнева. Это была мощная Способность, манипулирующая сознанием. Кроме того, она значительно выигрывала от его Дремлющей силы… но по-настоящему она проявлялась только тогда, когда рядом был кто-то ещё, кто мог бы воспользоваться тем, что враг слепо нападает на коварного старика.

Однако именно Вознесённая Способность Джеста делала его таким коварным.

Вознесённая Способность… позволяла старику переключать предмет эмоций цели.

Иными словами, он мог вызвать чувство неконтролируемой ярости, направленное на себя, а затем перенести эту ярость на кого-то другого — таким образом, манипулируя своей жертвой, он заставлял её напасть на кого угодно. В то же время он мог перенести чувство привязанности или защиты, которое товарищи и компаньоны естественным образом испытывали друг к другу, на себя, заставляя их хотеть защитить его.

И хотя Святой Джест был, несомненно, силён и коварно смертоносен, за свою долгую и кровавую жизнь уничтожив бесчисленное множество могущественных врагов, его Аспект работал лучше всего, когда перед ним было как минимум два противника.

Вот почему он взял на это задание Хели, чья преданность была под большим вопросом.

Чтобы использовать её как инструмент против Кэсси и избавиться от них обеих, убравшись в доме.

Сделав ещё один шаг, Кэсси споткнулась о выступающий корень и чуть не упала.

Выпрямившись, она глубоко вздохнула.

Нет, правда… она так не любила джунгли.

Она их ненавидела.

Неужели ей и дальше придётся терпеть это мерзкое место только для того, чтобы быть убитой?

Покачав головой, Кэсси вдруг остановилась и слегка повернула голову, как будто глядя на старика через плечо.

Затем она спокойным тоном спросила:

«Скажи мне, Святой Джест… это достаточно далеко?»