Глава 2153: Более чистый мир
После ужина с Уважаемым Временным Губернатором купол больше не казался Джесту упорядоченным и аккуратным.
Напротив, он выглядел болезненным и отвратительным.
Там, в роскошном зале, дружелюбный тиран охотно объяснял свои неуравновешенные взгляды членам команды Стража Доблести… вернее, жаловался на свои трудности товарищам Пробуждённым, даже не удосужившись проверить, разделяют ли они его заблуждения.
Как будто это было само собой разумеющимся.
Уважаемый Временный Губернатор считал, что только Пробуждённые являются настоящими людьми, а значит, заслуживают такого же отношения.
С появлением Заклятия Кошмара человечество разделилось на две группы — тех, кого выбрало Заклятие, и тех, кого оно проигнорировало.
Первая группа была сильнее, быстрее и выносливее. Пробуждённые обладали мистическими способностями и проходили смертельные испытания, чтобы доказать свою ценность. Естественно, следовало ожидать, что в дальнейшем они будут играть более значительную роль в обществе и получат больше привилегий.
Однако этот проклятый маньяк перешёл на совершенно иной уровень. Похоже, он считал избрание Заклятием волей Небес, объявивших Пробуждённых истинными наследниками Земли.
Пробуждённые были святыми… а значит, те, кто не был избран Заклятием, были нечестивцами. Они были простыми зверями, которые прожили свою жизнь во сне, не имея ни настоящих эмоций, ни рационального мышления, неуклюже имитируя человеческое поведение. С ними следовало обращаться как со скотом — или избавляться от них, если они отжили свою полезность.
По крайней мере, так считал Губернатор. Неизвестно, разделяли ли его солдаты эту безумную веру или просто следовали его прихотям, потому что их жестокое обращение с простым населением оставалось безнаказанным при его правлении.
Здесь действительно царили порядок и безопасность… но не потому, что люди были объединены задачей поддержания купола. Наоборот, к людям относились как к рабам, а тех, кто не справлялся с заданиями, которые давали им Пробуждённые, жестоко наказывали или просто убивали.
Выражение лица Стража Доблести было жёстким, пока они шли к своим жилым помещениям.
В конце концов он сказал:
«Я… знал, что всё будет плохо. Но я не думал, что всё будет настолько плохо и настолько быстро».
Джест посмотрел на него.
«Ну и кто теперь оптимист, а?»
Страж лишь тупо уставился в ответ.
Джест вздохнул.
«Ну, это неважно. Всё равно никого из наших людей нет в этом куполе — нам придётся переходить в другие купола, если мы хотим добраться до них».
В общем-то, это было не так уж и удивительно. Губернатор, конечно, зашёл слишком далеко в своих взглядах, но он определённо был не единственным членом зарождающегося движения за превосходство Пробуждённых. Вполне естественно, что были и те, кто считал Пробуждённых изначально иными и верховными существами по сравнению с обычными людьми.
Не так уж редко встречались и люди, у которых возникали всякие странные представления о Заклятии Кошмара, и они воспринимали его как некое божественное вмешательство. В ОССК распространилось не менее дюжины странных культов, которые стремительно росли в численности и развивали экстремистские тенденции.
А это было как раз то, чем занимаются сумасшедшие. Были и те, кто был вполне вменяем, но бездушно пользовался безумием других со злым умыслом.
Это был настоящий бардак.
Выражение лица Стража потемнело, но он больше ничего не говорил.
…Некоторое время.
Утром, после того как они стали свидетелями жестокого обращаения с обычными людьми внутри купола, Страж Доблести тихо позвал Джеста.
Честно говоря, к тому времени даже сам Джест был немного бледен. Он даже оставил свой завтрак нетронутым, почувствовав тошноту при виде роскошной трапезы.
Пожалуй, это был первый раз, когда Джест пренебрёг бесплатной едой.
Страж некоторое время смотрел на него, а затем ровно произнёс:
«Насчёт того, что ты сказал. Что нам просто нужно перейти к следующему куполу».
Джест поднял бровь.
«Да?»
Страж Доблести на мгновение задержался.
«Что, если я этого не хочу?»
Он нахмурился, а затем медленно добавил:
«Что, если я хочу начать работать над этим… очевидным решением… прямо сейчас? Разве мне не нужно будет устранить конкурентов, если я хочу стать одним из возможных правителей человечества?»
Джест улыбнулся.
Ему показалось, что всё происходит в обратном порядке… на самом деле Страж Доблести хотел, чтобы отбросы вроде Уважаемого Временного Губернатора были устранены, а поскольку никто другой не убирал улицы, ему не оставалось ничего другого, как самому стать специалистом по уборке мусора.
Чтобы его сын рос в более чистом мире.
Джест пожал плечами.
«Значит, Уважаемому Губернатору придётся умереть».
Выражение лица Стража Доблести изменилось, став более холодным и опасным, чем прежде.
В конце концов он равнодушно произнёс:
«Но мы не можем убить его, не имея на то оснований».
Джест рассмеялся.
«Не можем? Тогда предоставь это мне. Если он нападёт на меня первым, мы будем вправе защищаться, не так ли? Но не заблуждайся. Это будет не только Губернатор… его люди виновны не меньше, и они не будут рады увидеть, что их собственное оправдание исчезнет. Более того, они быстро назначат нового главу и продолжат безнаказанно совершать чудовищные деяния».
Страж мрачно смотрел на него.
«А разве мы не стали довольно хороши в убийстве чудовищ?»
Джест улыбнулся.
«Стали…»
Страж Доблести некоторое время молчал, а затем кивнул.
«Тогда я поручаю эту часть тебе».
Два дня спустя внутри купола уже не было ни порядка, ни аккуратности.
Вместо этого здесь царила кровавая бойня.
Уважаемый Временный Губернатор был мёртв. Самые верные его воины тоже были мертвы — остальные либо сдались, либо разбежались.
Небольшая группа Пробуждённых воинов под предводительством Стража Доблести смогла уничтожить все местные силы, несмотря на то что их было в десять раз меньше. Впрочем, численность не имела большого значения против хорошо скоординированной атаки. Особенно если она началась с внезапного обезглавливающего удара.
К тому же местные Пробуждённые не могли сравниться со Стражем и его людьми. Ведь те, кто привык топтать слабых, обычно рассыпаются, столкнувшись с сильными… а воины, захватившие древний замок, были очень сильны.
Джест сам убил Губернатора. Он спровоцировал бедного дурака на атаку, объединив свои Пробуждённую и Дремлющую Способности, а затем выпотрошил его прямо в роскошной столовой.
Это было несложно. На самом деле всё было довольно просто… обычно ему приходилось нелегко, когда он сражался с мерзостями, ведь те были бездумными зверями. Но люди были существами разумными, а крайняя степень гнева лишала их самого опасного оружия — интеллекта.
Поэтому убивать людей для него было и проще, и полезнее.
Губернатор был сильным Пробуждённым, но всё равно поддался ножу Джеста. Когда тело дурака упало на пол, Джест не испытал особой гордости… да и вообще каких-либо эмоций.
Только удовлетворение от ощущения, что его тело становится сильнее.
После этого они быстро и стратегически грамотно расправились со сторонниками Губернатора. Теперь несколько десятков пленных солдат стояли на коленях во дворе роскошного особняка, пока они обыскивали его в поисках беглецов.
Именно тогда они и обнаружили скрытый подвал.
…Через несколько минут Джест вернулся на слабых ногах и, тяжело дыша, скрючился в коридоре.
Затем он вздрогнул и его вырвало на роскошный ковёр, его глаза слегка дрожали.
Через минуту-другую из подвала появился Страж Доблести, бледный как призрак.
Некоторое время оба молчали, глядя друг на друга с бледными лицами.
В конце концов Джест заговорил первым:
«Я… я думаю, я понял, что ты имел в виду. Там, на стене замка. Эти люди… кто-то должен их остановить, верно?»
Страж глубоко вздохнул.
Через несколько мгновений он холодно произнёс:
«Они не люди».
В конце концов, пленники тоже не пережили этот день.
Страж Доблести не стал их казнить — вместо этого он просто передал их обычным жителям купола в наручниках.
Возможно, быстрая казнь была бы более милосердной.
Наблюдая за кровавым зрелищем за стеной, Джест вздохнул…
Ему было больно видеть, как все эти осколки души пропадают зря.