Глава 2183: Капли яда
Кэсси не знала, что Сейшан подмешала в вино, но эффект был поистине зловещим.
Она чувствовала себя ошеломлённой, как будто у неё кружилась голова — хотя это было не так. Её тело было слишком чувствительным, но в то же время вялым и трудноуправляемым. Она едва могла удержаться от покачивания во время шагов.
Было такое ощущение, что она пьяна.
На самом деле Кэсси не могла этого знать, поскольку никогда раньше не была пьяна. Она не пробовала алкоголь до того, как стала Пробуждённой, а потом её тело стало слишком выносливым, чтобы легко опьянеть. Воспоминания тех, кто находился под воздействием веществ, обычно были спутанными и беспорядочными, а её Вознесённая Способность давала ей доступ только к ощущениям помеченного, но не к его разуму.
Поэтому она могла только представлять.
Если именно так и ощущалось опьянение… она не хотела ничего подобного.
‘Ах. Как мерзко’.
Гораздо хуже её ошеломлённого состояния было тот факт, что в таком же состоянии находилась и её душа — вот почему странное снадобье, которое Сейшан заставила её выпить, было таким пугающим и зловещим.
Кэсси едва могла контролировать свой Аспект. На самом деле, она не была уверена, что действительно может его контролировать… от попыток активировать Аспектные Способности у неё кружилась голова, а получаемая от них информация была в лучшем случае фрагментарной, а в худшем — ненадёжной.
Она также не могла взять под контроль и свою эссенцию, которая теперь текла свободно и не желала подчиняться её воле.
Она даже не могла потянуть за привязку и вернуться в мир бодрствования. Привязка всё ещё была где-то там, в её душе… предположительно. Но Кэсси не могла её почувствовать.
‘Как коварно’.
Королевский клан Домена Мечей обладал глубокими познаниями в руническом колдовстве и имел множество способных ремесленников. Поэтому неудивительно, что они могли создавать ограничители, способные лишить свободы Пробуждённых, Вознесённых и даже Святых — как та клетка в Храме Ночи, где она едва не умерла в одиночестве, или камера, где держали Мастера Орума, допрашивали и в конце концов убили.
Конечно, клан Сонг не был невежественен в руническом колдовстве, но их достижения были гораздо скромнее. Ки Сонг поднялась на вершину славы лишь после того, как первые великие семьи Пробуждённых уже глубоко укоренились, поэтому фундамент её клана был не таким глубоким.
Тем не менее, похоже, у Сонг были свои способы решения проблем.
Кэсси не знала, что за мистический яд она проглотила, но его действие ничуть не уступало клетке, созданной рунными мастерами клана Валор. Более того, в некоторых аспектах он даже превосходил её.
Например, её можно было свободно перемещать.
Сейшан дала ей достаточно времени, чтобы закончить трапезу, а затем сразу же увела из лагеря Малого Перехода. При этом она довольно бесцеремонно надела Кэсси на голову мешок.
Очевидно, мешок не должен был заслонять ей зрение. Кэсси была слепой, и теперь, когда она не могла пользоваться Аспектом, она была почти так же беспомощна, как и обычный слепой человек. Мешок должен был помешать другим людям смотреть на неё.
В конце концов, Кэсси должна была быть мертва. Клан Сонг мог опасаться её планов, но они видели преимущество в том, чтобы сохранить хотя бы эту часть её обмана.
Мешок был простым, но вполне подходящим инструментом для сокрытия её личности. Правда, пах он не слишком приятно и под лучами Божьей Могилы быстро превратился в печь, отчего ей стало трудно дышать.
Кэсси молча терпела дискомфорт.
Судя по запаху, звуку и едва уловимому присутствию… Сейшан прибыла на спине Кошмарного Существа, порабощённого Повелительницей Зверей. Теперь они обе стояли на его панцире, пока существо бежало по костяной равнине.
Вероятно, они направлялись в Крепость Большого Перехода, где Кэсси должна была получить аудиенцию у Королевы.
Западное Первое Ребро, где располагался Малый Переход, находилось не так далеко от Большого Перехода. Однако между ними была большая разница в высоте, а также широкая пропасть. Поэтому, чтобы подняться на Ключичную Равнину, нужно было отправиться на запад, воспользоваться несколькими лифтами, построенными кланом Сонг, а затем вернуться на восток.
Кошмарное Существо было быстрым, но им всё равно потребуется много времени, чтобы добраться до места назначения… так думала Кэсси до того, как чудовище прыгнуло, и её внезапно охватило чувство невесомости. Затем под ней зашевелился панцирь, и она услышала громкий шелестящий звук, как будто стрекоза хлопала крыльями.
‘Мы летим’.
Вот как Сейшан смогла прибыть так скоро.
У Кэсси было меньше времени, чем она надеялась.
Немного помолчав, она заговорила:
«Сколько твоих Служанок погибло в этой войне?»
Сейшан, казалось, повернула голову, изучая её.
В конце концов она нейтрально ответила:
«Две».
Наступила небольшая пауза, и она с едва заметной ноткой неохоты в голосе добавила:
«…Было бы три, если бы не Нефис».
Кэсси горько улыбнулась.
«Я потеряла семь своих Хранителей Огня».
Она задавалась вопросом, как звучит её собственный голос, приглушённый толстым мешком.
«Ну, по крайней мере, ни одна из твоих сестёр не погибла. Тебе повезло».
Сейшан некоторое время молчала.
«Ты ошибаешься».
Кэсси приподняла бровь и вспомнила, что Сейшан не видит её лица.
Так ли чувствовали себя люди, когда разговаривали с ней?
«Что ты имеешь в виду?»
Наконец голос Сейшан выдал горькое чувство, окрасившись гораздо более тёмной палитрой эмоций, чем яркое великолепие её обычных оттенков.
«У меня больше сестёр, чем люди склонны помнить. Никто из нас семерых, достигших Трансцендентности, не умер. Но это не значит, что мы никого не потеряли».
Кэсси некоторое время молчала, делая вид, что удивлена новостью.
…Разумеется, она знала, сколько приёмных дочерей у Ки Сонг, каковы их ранги и кто из них погиб на войне.
Сейшан, похоже, думала, что целью Кэсси было добиться аудиенции у Королевы, по какой бы то ни было причине — возможно, чтобы заключить сделку, или, может быть, даже предпринять что-то дерзкое и неразумное.
Но она ошибалась.
Кэсси действительно хотела поговорить с Королевой, но её истинная цель… уже была у неё в руках.
Это была сама Сейшан.
Сейшан что-то подсыпала ей в напиток, и Кэсси отплатила ей тем же.
Каждое её тщательно подобранное слово было каплей яда.
Ей просто нужно было действовать тонко, чтобы её цель не догадалась… и чтобы к тому времени, как яд подействует, было уже слишком поздно вводить противоядие.
Цель Кэсси в лагере Армии Сонг заключалась в том, чтобы настроить дочерей Ки Сонг против их матери и вывести их из Домена Сонг, когда придёт время выбирать сторону.