Глава 2191: Управление рисками
Кэсси нахмурилась, не в силах уследить за ходом мыслей Королевы.
Разве она не говорила, что смерть Улыбки Небес стала причиной войны? Но теперь это была смерть Сломанного Меча?
Кэсси всё ещё находилась в оцепенении из-за того, что выпила кровь Ки Сонг. В таком состоянии даже думать было сложно.
В конце концов она выдавила из себя бледную улыбку.
«Все ваши проблемы, казалось, были решены, и вы могли строить будущее по своему усмотрению. Однако не похоже, что вы жили долго и счастливо».
В конце концов, Ки Сонг должна была каким-то образом превратиться в труп.
Обе марионетки рассмеялись.
Королева с улыбкой кивнула.
«Действительно. Что ж, этого следовало ожидать… в конце концов, как мы могли доверять друг другу после предательства одного из своих? Что помешает нам снова совершить предательство? Нас больше ничто не держало вместе. Улыбки Небес больше не было, и её призрак тоже исчез, поскольку Сломанный Меч умер. Анвил опасался меня — не потому, что я представляла угрозу, а просто потому, что у меня был потенциал стать угрозой. И мы оба боялись Порождения Снов, этого монстра. Самое главное, мы больше не были людьми… мы были сущностями, которые отвечали за свои Домены».
Она сделала паузу.
«Скажем так, крупномасштабные системы гораздо менее терпимы к риску. Можно быть безрассудным, когда отвечаешь только за себя… но что, если у тебя есть семья, о которой нужно заботиться? Позволишь ли ты себе быть беспечной, когда на кону жизнь и благополучие твоих детей? Что, если ты отвечаешь за миллион семей? Десять миллионов, сто миллионов? Как только человек превращается в монарха, разница между угрозой и потенциальной угрозой становится незначительной. Одного лишь обещания катастрофы достаточно, чтобы принять меры против её источника».
Королева с жалостью посмотрела на Кэсси и Сейшан.
«Вы обе уже вкусили бремя ответственности. Но вы ещё ничего не знаете… ах, я отвлекаюсь. Дело в том, что, несмотря на всё это, мы по-прежнему могли уладить наши разногласия. Мы даже пытались какое-то время сохранять вежливость. Однако наши попытки были обречены на провал. Догадываетесь, почему?»
Сейшан нахмурилась. Кэсси некоторое время молчала, а затем ровно произнесла:
«Из-за Заклятия».
Ки Сонг одобрительно улыбнулась ей.
«Действительно. Не знаю, случайно это или специально, но конфликт между Верховными вплетён в саму ткань Заклятия. В конце концов, оно даёт нам возможность с ужасающей скоростью наращивать мощь наших Доменов с помощью Цитаделей. Однако количество создаваемых им Цитаделей ограничено. Поэтому Домены носителей Заклятия неизбежно сталкиваются… словно оно призвано натравить друг на друга тех, кто достиг Верховенства, чтобы в итоге остался один, самый беспощадный правитель».
Она задержалась на несколько мгновений.
«Поначалу мы пытались построить мирное сосуществование. Каждый из нас служил для подавления другого… так сказать, это был круг взаимной ответственности. Порождение Снов держал в заложниках наследника Валора, Анвил держал свой меч над моей головой, а я следила за тем, чтобы имя Порождения Снов не распространилось среди слишком многих умов. Но этот круг был быстро разорван. Потому что тот, кто обладает Волей, никогда не смирится с тем, что его подавляют».
Обе марионетки засмеялись.
«Анвил быстро отказался от своего сына, как будто он вообще никогда не заботился о нём. Я научилась вырываться из клетки своего тела, сделав бессмысленным сдерживание его мечей. А Порождение Снов… Порождение Снов тайно создал группу последователей, чтобы его имя никогда не было полностью стёрто».
Ки Сонг откинулась на спинку трона и вздохнула.
«Был ещё вопрос об остатках клана Бессмертного Пламени… ты спрашивала, почему мы пытались искоренить их, Песнь Павших. Придётся тебя разочаровать, но никакой таинственной причины в этом не было. Это была просто холодная логика — как только ты обнажаешь меч против врага, ты не показываешь ему спину, пока он не умрёт».
На её лице не было сострадания, но и особой жестокости тоже. Только холодный, безжалостный прагматизм, который когда-то привёл в ужас Мастера Орума.
«Сам Бессмертное Пламя был мёртв, погибли и Сломанный Меч, и Улыбка Небес. Малышка Нефис была молода и бессильна… но дети растут. Иногда они вырастают в Святых огромной силы, которые оказывают ошеломляющее влияние на сердца людей и жаждут мести. Именно этого мы с Анвилом и не хотели допустить, поэтому попытались убить её до того, как она сможет полностью унаследовать Огонь. Подлое решение… но благоразумное, ты не находишь? Учитывая, чем всё закончилось».
Кэсси вздрогнула.
Значит, она знала… они оба знали. Их обоих не обманул тот факт, что Неф подчинилась их силе.
А может, это было даже неважно. Может, всё дело в том, что крупномасштабные системы не любят рисковать, как выразилась Ки Сонг. Не имело значения, действительно ли Нефис вынашивала мысли о мести… важно было лишь то, что у неё был потенциал для этого.
Этого оказалось достаточно, чтобы эти упыри приговорили к смерти маленькую осиротевшую девочку.
А сколько ещё было таких смертей?
‘Ах… я хочу убить их обоих своими собственными руками…’
Но этому не суждено было случиться.
Кэсси заставила себя улыбнуться.
«Странно, что вы оба, могущественные Суверены, не смогли убить одного бессильного ребёнка».
Ки Сонг пожала плечами.
«У нас были связаны руки. Порождение Снов предъявил на неё права так же, как он предъявил права на молодого Мордрета. Он глубоко заинтересован в Божественных Родословных. Бессмертное Пламя, Страж Доблести, Ночной Странник и собственная мать Порождения Снов — вот четверо представителей Первого Поколения, нашедших Воспоминания Родословной. Через поколение я стала пятой. А шестой — ну, теперь уже очевидно, какая кровь течёт в жилах Повелителя Теней… даже если он не сильно кровоточит».