Глава 2215: Государь
Прилив зачарований накрыл Ки Сонг, вдавливая её в раздробленную поверхность сломанной кости. Её крылья сломались с отвратительным хрустом, чёрные перья пропитались кровью. Её красное платье зашуршало, богатая ткань порвалась под огромным весом.
Однако истёртые нити зашевелились, словно обретя собственную жизнь, и через мгновение зашили разрывы.
Починились и крылья — только для того, чтобы снова сломаться и снова восстановиться.
Воспользовавшись кратким затишьем в натиске атак, Анвил бросился вперёд с невероятной скоростью. Его мечи упали, как лезвия гильотины: один нацелился ей в шею, другой — в живот. На этот раз было что-то другое в том, как острая сталь с шипением рассекала воздух… как будто мечи не просто рассекали пространство, а разрезали саму ткань реальности.
Ки Сонг яростно подняла взгляд прямо перед тем, как два клинка обрушились на её коленопреклонённую фигуру. Вместо того, чтобы попытаться уклониться, она бросилась вперёд. Из-под её ног вырвалось облако костяных осколков, и когда ослепительная вспышка на мгновение затопила поле боя, она с ужасающей скоростью столкнулась с Анвилом.
Сила удара заставила мир содрогнуться. Анвил в последний момент отвёл мечи назад, оставив на руках Ки Сонг два глубоких пореза, а затем заблокировал её ладонь скрещёнными клинками. Поднялся ураган, разрывая бурю шелестящих мечей, и разрушительная ударная волна отправила в полёт тысячи марионеток.
Однако на этот раз ни одна марионетка не переняла урон, нанесённый кукловоду. На фарфоровой коже Королевы остались порезы, набухшие багровой кровью.
Когда Анвил отлетел на десятки метров назад, Ки Сонг бросилась за ним в погоню, её губы исказила злобная улыбка.
«Воля, достаточно острая, чтобы разрезать мир!»
Мгновение спустя её тонкие руки обрушились на Короля, словно сокрушительная волна. Оглушительные громовые раскаты поглотили поле боя, сливаясь в сплошной рёв. Изящная фигура Ки Сонг, казалось, то появлялась, то исчезала, пока она кружила вокруг Анвила, нанося сотню сокрушительных ударов со всех сторон менее чем за секунду.
Костяная равнина задрожала.
«Душа, достаточная обширная, чтобы охватить небеса!»
С рычанием она нанесла последний удар — самый страшный из всех. Пять мечей Анвила были отбиты, и он заблокировал её мягкую ладонь двумя последними клинками. Удар был столь ужасающим, что в месте соприкосновения её кожи с холодной сталью расцвёл неистовый взрыв, заливший мир светом и пламенем.
Анвил спокойно выдержал атаку, но по древней кости под его ногами прошла глубокая трещина, прорезав её, словно уродливый шрам.
Ки Сонг рассмеялась, в танце уходя от его возмездия, её красное платье струилось за ней, как поток крови.
«Сердце, достаточно холодное, чтобы погасить адское пламя!»
Когда он потерял равновесие и упал, она бросилась вперёд со злобной улыбкой.
«Ну разве ты не чудо, Вейл?»
Разбросав пять мечей мощным взмахом своих могучих чёрных крыльев, она вскочила на Анвила, словно зверь, подняла руки и сжала их в кулаки.
«Царь среди царей…»
Первый из сокрушительных ударов обрушился на него, вызвав ещё больше грома, ещё больше света, ещё больше жара…
Клинки мечей, которыми Анвил защищал себя, уже светились красным.
Где-то в другом месте на поле боя мёртвые Титаны стояли, как высокие горы, в буре летающих мечей. Меньшие марионетки были искромсаны и порублены, но эти колоссальные мерзости были слишком огромны, слишком ужасающи и слишком могущественны, чтобы их можно было так просто уничтожить.
Они шли по костяной равнине, медленно приближаясь к месту, где два Суверена были заперты в смертельной схватке, и сам мир сотрясался под их шагами.
Буря мечей бушевала, стремясь преградить им путь и уничтожить. Каждого из гигантских чудовищ окружал огромный водоворот из шелестящей стали, бесчисленные острые клинки кромсали их плоть в тщетной попытке повалить гигантов.
Однако тело Титана, даже мёртвого, было столь же прочным, сколь и колоссальным: одних покрывала несокрушимая броня, других — толстый слой невероятно прочной шкуры. Некоторые были похожи на ползающие горы из бесформенной плоти, и все нанесённые им повреждения заживали в считанные мгновения.
Несмотря на чудовищную силу летающих мечей, Титаны не падали… и не останавливались.
До определённого момента.
Ураган мечей внезапно закрутился, мириады клинков образовали бесчисленные руны вокруг марширующих гигантов. Затем руны загорелись зловещим алым сиянием, и потоки неземного красного света соединили их, словно реки.
Алые реки образовали сети — или, возможно, клетки — окружившие Титанов. Прутья колдовских клеток были неосязаемы, и всё же колоссальные мерзости врезалась в них, словно они были сделаны из цельного металла.
Костяная равнина содрогнулась, когда мёртвые гиганты пошатнулись и остановились, столкнувшись с лучами алого света.
Анвил, находившийся на некотором расстоянии от них, всё ещё оставался невредим под шквалом яростных атак Ки Сонг. Несмотря на то, что поверхность древней кости вокруг них была испещрена трещинами, его тёмные доспехи остались целыми, а тело — непоколебимым.
Лёжа на древней кости, он холодно усмехнулся.
«…Так и есть».
Мгновение спустя пять из семи ужасающих мечей вонзились в тело Ки Сонг сзади, а шестой пронзил её сердце. Анвил отпустил рукоять, обхватил пальцами её шею и взмыл в небо, увлекая её за собой.
«Чудо из чудес, царь среди царей — и многое другое».
Когда они взлетели достаточно высоко, чтобы почти коснуться облачной завесы, он повернул забрало своего шлема к Ки Сонг и с ноткой безразличия в своём холодном, безжалостном голосе спросил:
«А кто ты?»
С этими словами он напряг мышцы и швырнул Ки Сонг вниз.
Она пронеслась сквозь ураган мечей, словно багровая комета, клинки резали и пронзали её. Мгновение спустя удар седьмого меча — проклятого меча — настиг её, разорвав ураган на части.
Ки Сонг врезалась в древнюю кость с такой страшной силой, что ударная волна, вызванная её падением, не только отбросила окружающих марионеток, но и разорвала их на части. Ближайшие к ней были распылены в облака багровой дымки, а те, что находились дальше, были измельчены до крошечных кусочков плоти.
По поверхности древней кости протянулась огромная сеть трещин, окружая её, словно тёмная паутина.
В самом центре этой паутины Ки Сонг изо всех сил пыталась подняться на ноги.
Однако шесть мечей всё ещё находились в её теле, пронзая её и не давая встать.
Анвил приземлился в нескольких шагах от неё и приблизился, подняв седьмой меч.
Из-под чёрной стали его шлема раздался голос:
«…Ты — ничто».
Ки Сонг хрипло усмехнулась.
«Но разве ты не из тех, кто боится именно этого?»
Прежде чем проклятый меч успел упасть, чарующая фигура Королевы словно расплылась, когда она приняла свою Трансцендентную форму.
Мгновение спустя мощный поток багровой крови хлынул вперёд, вырвавшись из клетки шести ужасающих мечей и угрожая поглотить Анвила.
Примечания:
Название главы отсылает к трактату флорентийского политического теоретика и государственного деятеля Никколо Макиавелли «Государь».
Последнюю фразу Ки Сонг «Но разве ты не из тех, кто боится именно этого?» было довольно сложно адаптировать на русский. Если полностью передавать смысл, то это будет звучать так: «Но разве ты не из тех, кто боится ничто/ничего?».