Глава 2220: Адский первопроходец
Санни улыбнулся… но его улыбка была довольно натянутой. Он не мог заставить себя почувствовать отчаянное ликование, которое часто переполняло его в ситуациях, казавшихся слишком мрачными, чтобы с ними справиться.
К счастью, его лицо было скрыто за шлемом Ониксовой Мантии, поэтому Нефис не заметила его колебаний. Для неё Повелитель Теней выглядел так же, как и всегда, — холодным, уверенным в себе и полным отчуждённого высокомерия.
Это был такой неуместный порыв — выглядеть хорошо перед ней даже посреди буквального ада, и всё же Санни не мог поступать иначе.
Потянувшись в тень, он вытащил из неё чёрное копьё и обернулся к Нефис.
«Я проложу путь для армии».
Как только слова слетели с его губ, тени пришли в движение…
И из них выросла ужасающая фигура, заставившая солдат вздрогнуть и отшатнуться.
Огромная тень приняла облик тёмного коня с длинными клыками и двумя острыми рогами, его глаза горели страшным багровым пламенем.
Казалось, конь был окутан призрачной, неясной дымкой движущихся теней, словно окружён роем живых кошмаров, а его чёрная шкура словно поглощала свет.
От одного взгляда на возвышающегося коня сердца солдат наполнились холодным страхом… что было настоящим подвигом, учитывая, насколько они уже были напуганы.
Солдаты отшатнулись, а Санни шагнул к кошмарному коню. Похлопав его по мощному боку, он сказал:
«Привет, дружище. Мне очень тебя не хватало».
Кошмар обратил на Санни леденящий взгляд своих багровых глаз, задержался на нём несколько мгновений, а затем тихо фыркнул.
Санни улыбнулся.
«Эй, знаешь ли, я тоже много работал!»
С этими словами он вскочил в седло, немного наклонил копьё и посмотрел на Нефис сверху вниз.
«…Тебе лучше поскорее отправиться следом».
Она кивнула, уже отдавая приказы ближайшим офицерам.
Кошмар бросился вперёд.
Ужасающий тёмный конь двигался со скоростью молнии, его несокрушимые копыта высекали искры из древней кости. Он пронёсся сквозь ряды солдат, словно волна тьмы, а затем взмыл высоко в воздух, преодолевая сотни метров одним прыжком.
Через несколько мгновений тёмный конь проворно приземлился за пределами рушащегося строя, прямо посреди массы мерзостей. Кости сломались под его копытами, а плоть была разорвана на части стальными клыками.
Во все стороны полетели брызги крови, а Кошмарные Существа, которые не должны были знать страха, внезапно съёжились в ужасе.
Однако каким бы пугающим и смертоносным ни был чёрный конь, его всадник был подобен самому дьяволу. Его грозные ониксовые доспехи тускло поблёскивали, плюмаж шлема развевался на ветру, а тёмное копье двигалось с ужасающей скоростью, пронзая тела и отсекая конечности. Искалеченные трупы падали на равнину.
На краткий миг показалось, что конь и его всадник будут поглощены приливом мерзостей, но вместо этого прилив мерзостей был сломлен их яростным натиском. Тени вокруг них ожили, расширяя брешь, и Повелитель Теней поскакал вперёд, оставляя за собой шлейф смерти и опустошения.
Позади него Армия Меча начала медленно продвигаться вперёд.
‘Это… бесполезно…’
Рейн попятилась назад, когда Флер потянула её к себе. Мгновение спустя отвратительный коготь разорвал равнину там, где она стояла мгновение назад, оставив глубокие борозды в поверхности кости, которая раньше казалась несокрушимой.
Титанический скелет был символом мистического страха для солдат Армии Сонг, и хотя мало кто верил, что когда-то он принадлежал настоящему богу, многие относились к нему с тем же благоговением. Однако сегодня Божья Могила оказалась гораздо более хрупкой, чем считалось ранее.
Вся костяная равнина была расколота Королём и Королевой, и теперь Кошмарные Существа, достаточно сильные, чтобы оставить следы на её поверхности, осаждали Армию Сонг.
Пробуждённые солдаты были словно муравьи перед этими ужасающими мерзостями.
Они всегда были слабее коренных жителей Божьей Могилы, поэтому Армия Сонг разработала различные способы борьбы с более сильными противниками. Собственный арсенал Рейн был в основном направлен на ослабление противника различными способами… и всё же сегодня её стрелы оказались совершенно неэффективными.
‘Какое счастье’.
Ей даже не нужно было беспокоиться о своём Недостатке, поскольку не было ни единого шанса, что она сможет убить хоть кого-то.
Хотя Рейн и не хотела признавать этого, она чувствовала, как в её сердце зарождается отчаяние.
«Рани! П-приди в себя!»
Флер оттащила её назад, а Тамар двинулась вперёд, отчаянно пытаясь замедлить атакующего монстра. Её цвайхандер обрушился на мерзость… и бесполезно отскочил. Наследие пошатнулась от мощного удара, а глаза Рейн расширились, когда страшные когти метнулись к её телу.
Через долю секунды одна из Сестёр Крови приземлилась на спину Кошмарного Существа, пронзив его шею волнистым кинжалом. Что-то сверкнуло, и Тамар отбросило назад — у неё на боку осталась глубокая рана, но она была жива.
Вокруг них Армия Сонг медленно прогибалась под натиском монстров. Кошмарные Существа и так были непреодолимым противником, но была ещё и алая зараза, с которой приходилось бороться. Из глубоких трещин в древней кости пробивались лианы, мох и трава, расползаясь по поверхности, словно чума.
Джунгли несли с собой всевозможные смертельные опасности.
«Чёрт… чёрт возьми…»
Рейн не знала, как назвать свою эмоцию, но чувствовала, как что-то кипит в глубине её души.
В этот момент из ниоткуда появился Рэй, схватил Тамар и помог ей встать. Не успели они перевести дух, как на них набросилась ещё одна мерзость, её пасть раскрылась настолько широко, что могла проглотить всю когорту целиком.
На этот раз спасения не было.
Однако прежде, чем они были съедены…
Тень Рейн внезапно ожила и встала на ноги. В воздухе мелькнул тёмный клинок, и надвигающееся чудовище было разрублено пополам.
Она облегчённо вздохнула. Санни был здесь…
‘Стоп’.
Неужели он только что открыто вышел из её тени?
Рейн… не знала, радоваться ей или ужасаться.
Она, очевидно, была рада, что он с ней. Но если её брат решил раскрыть себя… то ситуация была действительно отчаянной.
На нём были грозные ониксовые доспехи и закрытый шлем, от которого исходило холодное и незнакомое присутствие.
Слегка повернув голову, её брат — Повелитель Теней — окинул равнодушным взглядом всех членов её когорты. Его холодный голос казался лишённым всяких эмоций.
«Ха… опять вы трое. Разве мы не встречались раньше?»
Тамар, Рей и Флер на мгновение уставились на него в ошеломлённом молчании.
Они пялились бы и дальше, если бы не тот факт, что первый ряд Седьмого Легиона был на грани краха под натиском Кошмарных Существ.
Однако затем произошло нечто странное.
Давление на бойцов, казалось, немного ослабло, и из массы монстров вынырнула новая мерзость — ещё более пугающая, чем остальные.
Это был всадник на ужасающем чёрном коне, они оба были залиты кровью и окружены завесой движущихся теней.
А позади них…
Глаза Рейн расширились.
‘Мне это мерещится, да?’
Она ошиблась, или за стеной Кошмарных Существ двигались алые знамёна?
Да, она определённо ошиблась…