Глава 2221: Тёмный проводник

Путешествие по адскому полю боя было сущим кошмаром. Санни и Кошмар вклинились в массу Кошмарных Существ, со всех сторон осаждаемые бешеной лавиной мерзостей. Багровая кровь и алый сок проливались на белую кость, искалеченные тела падали на равнину…

Их стремительно поглощало красное море раскидистого мха, но спустя мгновение они всё равно вставали на ноги.

Даже запертая в яростной битве с Королём Мечей, Королева не упускала шанса создать новых марионеток.

Санни открыл брешь в потоке монстров, и Армия Меча последовала за тёмным всадником. Однако ужасы освобождённых джунглей были не единственной опасностью, с которой столкнулись солдаты, — их ждала армия марионеток и разрушительный ураган летающих мечей.

Ему предстояло найти путь через катастрофическую битву двух Доменов, избегая широких трещин, покрывающих поверхность расколотой равнины, центра смертоносного противостояния между марионетками Ки Сонг и мечами Анвила, а также запертых в клетке Титанов.

Но даже если бы ему всё это удалось, опасность всё равно оставалась — в любой момент два Суверена могли сорваться с небес, вызвав сильнейший взрыв на равнине. Если армия попадёт под этот мощный взрыв аннигилирующих сил, потери будут ужасающими… Святые, вероятно, выживут, и некоторые Мастера тоже.

Но Пробуждённые солдаты превратятся в облако багровой дымки.

‘Какой беспорядок…’

Санни использовал своё копьё и Манифестацию Теней, чтобы убивать обезумевших мерзостей. Кошмар использовал свои клыки, рога и копыта, чтобы яростно разрывать их на части. Аура ужаса, окружавшая чёрного коня, ослабляла голодных Кошмарных Существ, что делало их двоих ещё более смертоносными, чем они уже были.

Далеко позади другие воплощения Санни вместе с остальными Святыми Домена Мечей пытались сохранить хрупкий строй продвигающейся армии. Один из его аватаров защищал тыл, другой сражался на правом фланге, третий — на левом. Святая и Изверг также сдерживали поток Кошмарных Существ…

Нефис со своим чудодейственным пламенем шла во главе армии, непрерывно исцеляя солдат и следуя по проложенному им пути.

Каким-то невероятным образом… им удалось продвинуться довольно далеко.

Потери были велики, и строй Армии Меча превратился в полный беспорядок, вся видимость порядка была уничтожена резнёй великой битвы и сложным рельефом изломанной равнины. Но им всё же удалось мучительно вырваться из страшного алого потопа и добраться до эпицентра столкновения между армией мёртвых и бурей мечей.

Это было, пожалуй, даже опаснее, чем оказаться в окружении моря обезумевших Кошмарных Существ.

Ни марионетки, ни летающие мечи не проявляли враждебности по отношению к человеческим солдатам — впрочем, сопутствующий ущерб их, похоже, тоже не волновал.

Здесь тоже были трещины, ведущие в Пустоты, и джунгли пытались выбраться из них на поверхность… но большинство ужасов, вырвавшихся из тьмы, были быстро уничтожены сильнейшими ударными волнами жестокой битвы между двумя Суверенами.

Армию теперь активно осаждали только с тыла — освободившись от необходимости сражаться с Кошмарными Существами, она сомкнула ряды и сосредоточилась на обороне, а офицеры использовали свои Аспекты, чтобы защитить Пробуждённых солдат от хаоса, беспорядка, разрушительных ударных волн далёких столкновений и шелестящих потоков шальных мечей.

Успех был… в лучшем случае ограниченным.

Равнина всё ещё дрожала, оглушительная какофония битвы была невыносима, а мир по-прежнему напоминал рушащийся ад. Теперь, когда солдаты не просто наблюдали за столкновением Верховных, а находились в самой его гуще, леденящую душу катастрофу их столкновения стало ещё труднее постичь, осознать и выдержать.

Но они выдержали.

И в немалой степени благодаря Санни. Он вызвался стать проводником для движущейся Армии Меча не только из-за того, насколько силён был он сам, и насколько страшен был его конь. Скорее, он был лучшим человеком для этой работы, поскольку его ощущение теней могло охватить всё поле боя.

Поэтому Санни знал, куда идти, какой путь выбрать и каких направлений следует остерегаться, чтобы избежать полного уничтожения.

Потрёпанная армия медленно продвигалась сквозь кровавую бойню. Все притязания на поддержание упорядоченного строя были давно оставлены, и теперь это была не более чем огромная толпа… однако это была толпа опытных воинов, а не паникующих мирных жителей. Столкнувшись с ужасом, который невозможно было постичь, солдаты просто перестали бояться, мрачно сосредоточившись на выполнении поставленной задачи и не думая ни о чём другом.

Возможно, именно поэтому они и выжили.

‘Мне… нужно спешить…’

Санни также беспокоился и за Армию Сонг.

Ведь там была Рейн. Кэсси тоже была там, связанная невидимыми нитями силы Королевы.

Прокладывая кровавый путь сквозь хаос верхом на Кошмаре и сражаясь, чтобы защитить расколотую Армию Меча, он напряжённо наблюдал за Рейн. В конце концов, у Санни не было выбора, кроме как выйти из её тени и впервые с тех пор, как его сестра стала одной из воинов Сонг, показать себя среди них.

Почти одновременно с этим он наконец прорвался сквозь поток мерзостей и оказался в поле зрения избитых солдат Королевы.

Он на мгновение уставился на них со спины Кошмара — по ониксовой поверхности Мантии стекали струйки крови.

Вид его, сидящего верхом на Кошмаре, должен был быть весьма устрашающим.

Армия Сонг действовала лучше, чем воины Домена Мечей, но и они были на грани того, чтобы утонуть в алом потоке. Ни одна из сторон не могла выдержать бедствие в одиночку…

По правде говоря, даже если бы они объединили усилия, их шансы были бы невелики.

Но разве это не забавно?

Ещё недавно эти люди были готовы убить друг друга, но теперь их лучшим шансом выжить было сражаться бок о бок друг с другом.

‘Не могу понять, поэтично это или иронично…’

Возможно, и то, и другое.

Где-то позади из бури мечей показался смутный силуэт Острова Слоновой Кости, нависший над Армией Меча, словно пытаясь укрыть её от ярости Верховной битвы.

Подняв копьё, Санни наклонился вперёд и метнул его в сторону солдат Сонг.

У них даже не было времени среагировать.

Разорвав воздух, тёмное копьё мгновенно преодолело оставшееся расстояние…

И пригвоздило чудовищного паука, надвигавшегося на Сейшан.

Быстро развернувшись, она на долю секунды уставилась на паука, а затем повернула голову и посмотрела на Санни.

Он холодно встретил её взгляд, мгновение оставался неподвижным… а затем отвесил ей преувеличенный поклон.

Позади него на ураганном ветру развевались знамёна Армии Меча.