Глава 2240: Безупречный клинок
Меч Санни рассёк воздух, создав ветряное лезвие высотой в десятки метров. Оно с громовым рёвом врезалось в поверхность обветренной кости, подняв в воздух облако обломков…
Однако ветряное лезвие было лишь побочным эффектом падения чёрного одати на Анвила. Удерживаемый на месте Кошмаром и Святой, ему некуда было бежать — два из семи его мечей отскочили от щита Святой, создав брешь в сфере шелестящей стали.
Его меч погрузился в эту брешь, и Санни на мгновение позволил себе поверить, что сразит Суверена.
Нет… не совсем.
Наученный бесчисленным горьким опытом, Санни знал, что победа никогда не даётся так легко.
И действительно, вопреки всему Анвил сумел выжить.
В последний момент он стряхнул с себя Кошмара, отправил Святую в полёт и повернул туловище.
В результате чёрный одати не смог оборвать его жизнь…
Однако он всё же вгрызся в его нагрудник.
Раньше тёмные доспехи Анвила казались неприступными, но на этот раз они действительно были пробиты. Нисходящий удар не проник глубоко, но Санни почувствовал, как режет плоть.
Когда его меч царапнул поверхности древней кости, со змеиного лезвия сорвалась капля крови.
Анвил сделал несколько шагов назад и посмотрел вниз, на длинный разрез на своих доспехах. Мгновение спустя чёрный металл восстановился, но неглубокий порез под ним остался.
Подняв взгляд, он несколько мгновений изучал Санни, а затем холодно улыбнулся.
«Ты действительно заставил меня истекать кровью. Никому другому за последние десять лет это не удавалось».
Санни улыбнулся, скрывая за Маской Ткача свой дискомфорт.
«Кровотечение? Ха. Как банально».
Король Мечей усмехнулся.
«Твой меч тоже любопытен. Змеи Души должны был исчезнуть тысячи лет назад, и всё же вот он здесь… последний выживший представитель своего вида. Мне любопытно, как Заклятие Кошмара сумело его сохранить».
Санни, Святая и Кошмар окружили Анвила с трёх сторон, но он не выглядел обеспокоенным. Наоборот, он выглядел… почти ликующим.
«Ты не такое уж большое разочарование, как я думал».
Его холодный голос стал ещё мрачнее, и по спине Санни пробежал холодок.
«Однако тебе всё равно придётся умереть».
Санни мрачно улыбнулся.
«О? Почему, скажи на милость?»
Отозвав четыре из семи мечей, чтобы осталось только три, Анвил на несколько мгновений задержался, а затем ровно произнёс:
«Потому что ты угрожаешь моему величайшему шедевру, разумеется».
После этого в мире что-то неуловимо изменилось.
В следующее мгновение Санни ахнул.
Два меча Анвила выстрелили в Святую и Кошмара, а сам Суверен внезапно оказался перед Санни. Его проклятый клинок устремился вперёд, минуя чёрный одати и пронзая Ониксовую Мантию.
Вспышка боли пронеслась по правой руке Санни.
Анвил с леденящей лёгкостью уклонился от контратаки и холодно посмотрел на него.
«Я потратил десятки лет, чтобы выковать этот меч, знаешь ли…»
Санни нырнул в тень, но меч Анвила настиг его и в её тёмных объятиях, подарив ещё одну вспышку ослепительной боли.
Выкатившись из тени, Санни, пошатываясь, поднялся на ноги и поднял одати в отчаянной попытке защититься.
«Сумасшедший ублюдок… ты ведь не о Нефис говоришь?»
Уголок рта Анвила слегка дёрнулся.
«О ком же ещё? Признаюсь, я поздно осознал её потенциал… но после того, как она вернулась из Второго Кошмара живой, я ясно увидел его. Это было как откровение. Всё встало на свои места, и я понял, чего ждал все эти годы».
Санни вдруг охватило неутолимое желание разорвать этого человека на части. Если раньше он просто хотел убить Анвила, то теперь он хотел убить его медленно и жестоко, голыми руками.
Но Анвил не дал Санни шанса насладиться этой яростью, отбив Змея в сторону и оставив глубокий порез на его левом плече. Проклятый клинок заскрежетал по кости, заставив Санни зарычать от боли.
«Оглядываясь назад, это я закалил её, превратив в безупречный клинок, которым она стала. От маленькой потерянной девочки до сияющей звезды… это я придал ей форму, заточил её, направил её. Это я выковал Меняющую Звезду такой, какая она есть сейчас».
Санни был слишком потрясён, чтобы понять каждое слово Анвила, поэтому он просто попытался остановить следующий удар. Однако Анвил просто продавил его блок, оставив глубокую борозду на правом бедре.
«И вот, наконец… совершенный меч, который я выковал, близок к завершению. Только ты, отвратительная тварь, портишь его клинок. Но это не страшно. Небольшое пятно можно легко удалить».
Санни издал сдавленный крик, когда клинок Анвила вонзился ему в бок.
И в то же время он понял кое-что важное…
‘Он совершенно безумен’.
Король Мечей всегда был сдержанным и неразговорчивым, поэтому это трудно было заметить. Но его суровый и холодный характер выходил за рамки простой странности — за ним скрывалось настоящее, абсолютное безумие. Санни не знал, было ли это следствием того, что он стал Верховным, или просто психическим расстройством самого Анвила, но его враг был далёк от здравомыслия.
Санни понял и другое: Анвилу действительно было наплевать на всё, в том числе и на победу в этой битве. Всё, что его волновало, — это создание безупречного меча… или безупречного существа, которое для него, судя по всему, ничем не отличалось от меча.
Поэтому, в извращённом смысле, он даже надеялся проиграть.
Ведь после того, как ему не удалось выковать из собственных детей совершенное оружие, он остановился на Нефис, дочери Улыбки Небес, как на лучшей и последней надежде создать безупречный… меч.
Он сказал, что Нефис почти завершена, а это означало, что она ещё не доказала свою безупречность — в его извращённом сознании ей оставалось совершить ещё одно действие, чтобы достичь завершения.
А именно — убить его.
‘Он совершенно безумен и склонен к самоубийству’.
И всё это — результат изнурительного Недостатка Анвила. Леденящий душу, но разумный итог его безжалостного стремления избавиться от всех привязанностей. Многое из того, что раньше казалось странным, вдруг обрело смысл.
Санни мысленно застонал.
‘Это всё замечательно, но…’
Как ни печально, сам Санни не был частью плана Анвила устроить Нефис последнее, смертельное испытание — независимо от того, сможет ли она доказать свою состоятельность и выжить или нет. На самом деле, с точки зрения Короля Мечей, Санни стоял у него на пути.
Своим мерзким присутствием он осквернял чистую красоту почти безупречного клинка.
Поэтому Санни нужно было удалить.
Отшатнувшись назад, он выдавил из себя бледную улыбку.
«Ваше Величество, Король Анвил… я хочу кое-что сказать. Вы явно, определённо точно, не чёртов псих…»