Глава 2297: Ночь в Бастионе
Когда Нефис вернулась в свои просторные покои на вершине Башни Слоновой Кости, над Бастионом уже садилось солнце. Горизонт пылал прекрасным пламенем красных и золотых оттенков, а небо над Зеркальным Озером уже приобрело глубокий оттенок индиго, и бесчисленные звёзды сверкали на его глянцевом полотне, словно серебряные драгоценные камни.
Бледный диск полной луны тоже поднимался…
Тени стали глубокими и расплывчатыми, охватывая весь мир.
Когда Нефис подошла к балкону и посмотрела вниз, Санни поднялся из её тени и обнял её сзади, положив подбородок ей на плечо.
«Долгий день?»
Нефис глубоко вдохнула, а затем испустила долгий вздох.
«…Да».
Оба молча наблюдали за тем, как отражение луны движется по поверхности воды. Через некоторое время Санни слегка сжал объятия.
«Сегодня ночью можешь спокойно отдохнуть. Я буду на страже».
По правде говоря, Нефис не всегда оставалась в Бастионе. Большую часть времени она проводила на различных полях сражений — в туманных водах Штормового Моря, в страшных землях к югу от Божьей Могилы, в смертельном холоде замёрзшего ада к западу от Рэйвенхарта. Если не там, то она вела человечество на войну в мире бодрствования, даже если сам мир подавлял её силы и отвергал её присутствие.
Она упорно боролась за то, чтобы отсрочить крах человеческой цивилизации на Земле и подготовить Царство Снов к прибытию бесчисленных беженцев, которые должны были покинуть свой умирающий мир. Прежде всего она неустанно искала новые Цитадели — те из них, которые ещё не были открыты и завоёваны, — чтобы как можно больше расширить Домен Человечества и проложить путь для человеческих Суверенов, которые придут вслед за ней.
Санни тоже сражался, хотя и более скрытно.
Но каждый месяц, когда над Бастионом восходила полная луна, и Нефис, и Санни обязательно должны были находиться здесь. Потому что Проклятый Демон, которого они выпустили в настоящее Зеркальное Озеро, чтобы остановить Мордреда, всё ещё был там, скрытый в отражениях. Большую часть времени он находился по ту сторону Великого Зеркала, но в те дни, когда граница между двумя версиями Бастиона становилась тоньше, его тёмное влияние иногда прорывалось сквозь отражение луны.
Поэтому им приходилось нести вахту.
Неф положила руки на его ладони и слегка откинулась назад в его крепких объятиях, позволяя его телу поддерживать себя.
«Я не так уж и устала. Я хорошо спала прошлой ночью…»
Как Верховным, им не нужно было спать каждую ночь или даже довольно часто… теоретически. Однако Нефис постоянно находилась в напряжении из-за своего Недостатка, поэтому Санни поощрял её отдыхать и восстанавливать силы настолько, насколько позволял её невероятно напряжённый график.
Когда последний свет дня тонул в наступающей темноте, она спросила:
«Как прошла твоя битва?»
Санни усмехнулся.
«Думаю, всё прошло хорошо. Мне удалось убить одного из Тиранов, так что скоро я доберусь до их гнёзд. Однако… моя Оболочка была уничтожена в мгновение ока. Я был полностью подавлен. Хотя я был сильнее всех мерзостей по отдельности, и ни одна из них не обладала более твёрдой волей, чем моя, коллективная сила воли роя была подобна тёмному цунами. Чем больше я двигался, тем сильнее было ощущение, что я тону в трясине. Словно огромный груз тянул меня вниз, делая мои шаги медленнее, а руки слабее. И хотя я мог убивать их, мне с трудом удавалось наносить удары».
Нефис немного помолчала, а затем задумчиво произнесла:
«Возможно, это потому, что ты владеешь своей Волей как клинком».
Санни поднял бровь.
«Что ты имеешь в виду?»
Она на мгновение задумалась над своими словами.
«Я поняла это только недавно, но Воля не является единообразной силой. Скорее, каждый владеет своей собственной версией. Твоя воля, Санни, особенно пристрастна. Она полностью построена на твоём убийственном намерении — я даже не уверена, есть ли между ними разница. Поэтому ты используешь свою Волю как оружие».
Он усмехнулся.
«Что в этом плохого? Что случилось с ‘эссенция боя — это убийство’?»
Нефис мягко улыбнулась.
«Это убийство, а не оружие. Меч, которым ты владеешь, важен, но важна и рука, которая его держит. В конечном счёте, истинное оружие — это твоё тело… я хочу сказать, что ты должен облечь в свою волю всего себя, а не просто напитать ею свой клинок. Так тебе будет легче двигаться, даже если ты столкнёшься с подавляющим противником».
Санни задумался.
Воля была силой, и, как и с любой другой силой, существовала разница между простым и эффективным её использованием. Эта разница заключалась в технике. И он, и Нефис были новичками в этой области, поэтому они часто делились своим пониманием и помогали друг другу совершенствоваться.
‘Я не должен слишком сосредотачиваться на убийстве, чтобы стать лучшим убийцей?’
Он улыбнулся, забавляясь этим противоречием.
«Попробую в следующий раз, когда представится возможность».
Затем Санни мягко потянул её назад.
«Пойдём внутрь. Даже если ты не собираешься спать, хотя бы немного помедитируй. Учитывая то, что происходит в Западном Квадранте, тебе, скорее всего, придётся вернуться на Восток. Мы оба знаем, как утомительно сидеть дома».
Они вернулись в комнату и вскоре оказались на диване, его руки по-прежнему обвивали её талию. Нефис расслабилась, закрыв глаза, а Санни уставился в стену.
Через несколько минут комфортного молчания она спросила:
«О чём ты думаешь?»
Санни усмехнулся.
«Я? О… я просто думал о том, насколько скучной стала наша жизнь».
Нефис сдвинулась с места и посмотрела на него, в её серых глазах блеснул намёк на веселье.
«Скучной? Наша жизнь?»
Он кивнул.
«Ну, это правда, что мы, наверное, самые занятые люди в мире — даже в двух мирах. Не считая Кэсси. Но если вспомнить, как я жил до того, как стал Пробуждённым, то развлечений было гораздо больше. Хлеб и зрелища, верно? Бесплатная еда и развлечения — такова была формула умиротворения беспокойного населения ещё с Тёмных Времён. Только теперь это синтетическая паста и комиксы в сети, я полагаю. Правительство мудро сделало и то и другое легкодоступным даже для жителей окраин».
Санни вздохнул.
«Но когда мы в последний раз читали интересную книгу, наслаждались комиксом, падали в обморок от драмы или смотрели фильм? Я даже не могу вспомнить. Большинство из этих вещей даже нельзя сделать в Царстве Снов… но, кажется, у нас теперь есть электричество. Кто знает? Может быть, скоро в Бастионе появится кинотеатр или хотя бы радиостанция».
Нефис несколько мгновений изучала его, а затем улыбнулась и снова закрыла глаза.
«Может быть, в Бастионе и нет кинотеатра, но театров здесь предостаточно. Кроме того, в большинстве Цитаделей уже есть типографии — никто ещё не опубликовал ни одного романа, но уже есть газеты и журналы. Некоторые даже публикуют серийные издания. О… а ещё здесь скоро появится Дримскейп. Если только мы придумаем, как отгородиться от ужасов, которые постоянно вторгаются в него».
Она сделала небольшую паузу, а затем с тоской добавила:
«Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Честно говоря, я уже и не помню, когда в последний раз просто слушала музыку. Радиостанция… иметь радиостанцию было бы здорово…»
Санни тихо засмеялся.
«Три миллиарда человек выплёскивают на тебя свою тоску, но мало кто знает, что всё, чего хочет их богиня, — это иметь возможность спокойно фанатеть от своих любимых кумиров, находясь в безопасности своего райского острова…»
Нефис сонно улыбнулась.
«Да… это было бы здорово…»
Санни немного помолчал, а затем осторожно высвободил ладони из её рук и потянулся в тень. Вместо меча он извлёк из них чёрную флейту.
Поднеся её к губам, он неуверенно подул в неё, а затем положил пальцы на её гладкий корпус.
Вскоре по комнате разлилась успокаивающая мелодия, убаюкивая Нефис.
Ночь опустилась на Бастион. Санни продолжал играть на флейте, наблюдая за городом внизу.
Где-то в городе крепко спала Рейн, перебравшись с койки в общежитии в роскошную гостевую комнату в родовом поместье Тамар.
Бет и Квентин устраивали романтический ужин на палубе ресторанной яхты.
Эффи и её муж укладывали спать малыша Линга.
Мысли Санни были спокойными и ленивыми.
‘Пусть я и не Найт из Найт&Гейл, но если она хочет послушать музыку, я могу исполнить её желание’.
И говоря о Кае…
В мире бодрствования ему предстояло впервые за долгое время встретиться с элегантным Святым.
И затем они вдвоём отправятся навстречу приключениям.
‘Ах, всё будет как в старые добрые времена. Уверен, ничего плохого или ужасного не случится…’