Глава 2298: Переулок памяти
Теперь уже будучи полубогом, Санни вновь вернулся на окраины ОССК.
Стоя в пустынном переулке, образованном разрушающимися стенами ветхих зданий, он глубоко вдохнул ядовитый воздух и поморщился. Запах определённо навевал ностальгию, но он не чувствовал себя здесь желанным гостем.
Не только потому, что окраины изменились так же сильно, как и он сам, но и потому, что сам мир отвергал его.
Санни медленно выдохнул, борясь с неприятным чувством неуместности. Его силы были значительно подавлены, и каждый вдох давался с трудом. Странная апатия окутала его разум, делая его оцепеневшим и сонным. Хуже всего было то, что он чувствовал, как сама ткань реальности напрягается, пытаясь вытолкнуть его — поэтому ему приходилось каждое мгновение сознательно заставлять себя оставаться на месте.
Это было похоже на привычное действие — потянуть за свою привязку, чтобы перемещаться между мирами, — только растянутое до бесконечности. Если бы он хоть на секунду ослабил хватку, его бы изгнало обратно в Царство Снов.
Санни не испытывал боли, но всё равно хотел застонать.
‘Как… удручающе…’
Даже если он никогда не питал тёплых чувств к окраинам, ощущать себя незваным гостем в собственном родном мире было немного горько. Санни был почти уверен, что он единственный выходец из трущоб ОССК, ставший Верховным… так разве его возвращение сюда не должно было стать триумфом?
В любом случае, он был настороже. Окраины теперь были другими — эта область, в частности, была полностью заброшена после переселения в Царство Снов. Людей вокруг не было, а это означало, что в пустынных бетонных джунглях могли свить гнёзда другие существа.
Санни не был бессилен в своём нынешнем состоянии, но определённо был гораздо уязвимее, чем в Царстве Снов.
На самом деле, это было довольно интересно. И Санни, и Нефис ощущали отторжение родного мира иначе, чем должны были ощущать другие Верховные, и к тому же находились на противоположных концах этого спектра.
Санни было гораздо труднее оставаться здесь — потому что он нёс весь свой Домен в своей душе, и поэтому законы, управляющие миром бодрствования, восставали против его обременительного присутствия с особой яростью.
Однако Нефис, напротив, было гораздо легче оставаться на Земле, чем другим Верховным. Это было связано с её врождённым Атрибутом, Порождение Снов, который делал её существом, изначально связанным с обоими мирами.
Тем не менее, она тоже не могла свободно высвобождать здесь свои силы… просто из-за того, насколько они были разрушительны и опустошительны.
Мир бодрствования был сложным и хрупким, его повреждённая экосистема — ломкой. Если бы Нефис не была осторожна в использовании своего Аспекта, она могла бы разрушить целые континенты, вызвать гигантские приливные волны, которые смыли бы человеческие поселения с лица земли, вызвать бесконечную зиму, заслонив солнце клубящимися облаками пепла, или спровоцировать разрушительные цепи извержений супервулканов, которые вскипятили бы океаны и раскололи бы сушу.
Так что, даже если мир не подавлял силу Неф так сильно, ей приходилось сдерживать её самой.
‘Интересно, сможет ли кто-нибудь из нас вообще вернуться сюда, когда мы станем Священными’.
Санни подозревал, что, по крайней мере, его дни посещения мира бодрствования будут сочтены навсегда.
Прислонившись к стене, он глубоко вздохнул.
«Когда же он придёт?»
Именно в этот момент послышались шаги, и в переулок вошла высокая фигура, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Это был Кай, одетый в до смешного хорошо сидящий ансамбль стильной дизайнерской одежды. Его притягательные зелёные глаза и тёмно-рыжие волосы выделялись на фоне унылой серости окраин, словно яркий маяк.
Заметив Санни, он на мгновение замешкался, а затем дружелюбно улыбнулся.
«О! Здравствуйте, молодой человек. Вы, должно быть, член Клана Теней… пожалуйста, проводите меня к вашему повелителю. У нас назначена встреча».
Санни в замешательстве уставился на него.
‘Что… несёт этот дурак?’
Затем до него дошло.
Кай никогда не видел Повелителя Теней без маски — и, в отличие от Эффи, жившей в Бастионе, он никогда не встречал и Мастера Санлесса. Должно быть, он представлял себе то же, что и каждый новобранец Клана Теней, впервые входящий в Тёмный Замок… зловещего, холодного и высокомерного тирана, сидящего на троне из костей.
Вместо этого он встретил Санни, который был на несколько лет моложе его и выглядел ещё моложе из-за своего скромного роста, стройного телосложения и фарфоровой кожи.
Кай вдруг немного наклонился вперёд и посмотрел на Санни широко раскрытыми глазами.
«Э-э… Прошу прощения, н—но… могу я спросить, какими средствами для ухода за кожей вы пользуетесь? Климат в Рэйвенхарте слишком суров, так что у меня были с этим проблемы…»
Санни молча смотрел на него, скрывая своё ошеломление.
‘Что?’
Вот что хотел узнать Кай? И более того… разве он не был Трансцендентом? Какой Святой будет беспокоиться о средствах для ухода за кожей? Существуют ли вообще средства для ухода за кожей для Святых?! В конце концов, Санни ровным тоном произнёс:
«Можешь».
Кай поднял бровь.
«Прошу прощения?»
Санни рассматривал его ещё несколько мгновений, а затем улыбнулся.
«Я имею в виду, можешь спросить. Моя рутина ухода за кожей немного запутанная, правда! Слушай внимательно: сначала тебе нужно найти доспех, выкованный Принцем Подземного Мира. Затем тебе нужно убить около семи тысяч Кошмарных Существ, нося этот доспех, чтобы привязать его к своей душе. Остальное довольно просто — тебе просто нужно покорить Второй и Третий Кошмары, что ты уже сделал, а затем достичь Верховенства. В этом и есть секрет, как получить сияющую, свежую кожу, как у меня».
Кай уставился на него широко раскрытыми глазами.
Через некоторое время он нерешительно пробормотал:
«Он… он не лжёт?»
Санни ухмыльнулся.
«Конечно, нет. В конце концов, я самый честный человек в мире. Даже в двух мирах».
Затем он поднял руку и похлопал высокого мужчину по плечу.
«Кстати, я Повелитель Теней. Можешь звать меня Санни».