Глава 2310: Бойся истины
‘Я схожу с ума’.
Почему он раньше ничего не почувствовал?
У Санни были острые чувства, и они стали ещё острее после достижения Верховенства. Все Пробуждённые могли ощущать определённые вещи — присутствие, силу, тонкий поток эссенции души… Порчу. И чем сильнее люди становились, тем чувствительнее были к скрытой стороне мира.
Особенно когда дело касалось существ, извращённых порочным влиянием Пустоты. Точно так же, как Кошмарные Существа могли учуять запах человеческих душ, Пробуждённые реагировали на присутствие своих заклятых врагов — Кошмарных Существ.
И всё же Санни ничего не почувствовал, пока не вгляделся в глубины потрясающей нефритовой доски.
Внутри Игры Смерти…
Находилось море Порчи, настолько огромное и тёмное, что у него кровь застыла в жилах.
Оно было безупречно сдержано, ни одна капля не просачивалась наружу, но он видел, как бездонный колодец ужасающей тьмы едва заметно двигался. Бурлил, напрягался… ждал.
Он никогда прежде не видел ничего столь зловещего и губительного — даже когда смотрел на испорченное божество, Проклятого Тирана Осуждение.
‘Какого чёрта…’
Как он этого не почувствовал?
Санни должен был покрыться холодным потом, как только вошёл в комнату игрушек.
‘Этот проклятый даймон!’
О чём, чёрт возьми, думал Ариэль, оставляя нечто подобное без присмотра?!
«Все… отойдите от этой штуки…»
Остальные ещё не знали, но они стояли рядом с бомбой. Ужасающей, необъяснимой бомбой, полной Порчи.
Нет, если подумать, Певица Смерти странно отреагировала на нефритовую доску. Сейшан тоже прикрыла нос, словно её одолел запах крови. Санни заметил их реакцию, но, не почувствовав непосредственной угрозы, решил расспросить их позже.
В данный момент он был ближе всех к нефритовой доске. Кай стоял прямо за ним, а Убийца — по другую сторону игрового стола. Сёстры Сонг были ближе к двери.
Услышав напряжение в его голосе, они медленно отступили.
Санни тоже осторожно сделал шаг назад. Однако, сделав его, он кое-что заметил…
На нефритовой доске были вырезаны четыре руны, по одной с каждой стороны.
‘Снег. Пепел’.
Он прищурился.
‘Страх…’
Он не видел четвёртую руну с того места, где стоял, но мог ощутить её форму в тени, отбрасываемой нефритовой доской.
‘…Истина?’
И как только Санни прочитал четвёртую руну…
Мир внезапно изменился, растворившись во тьме.
«Чёрт…»
«…возьми!»
Санни упал, его колени погрузились в мягкий пепел. Холодный ветер внезапно ударил ему в лицо, заставив прищуриться.
Первое, что он почувствовал, — это то, что он больше не был в маленькой подземной комнате, окружённой со всех сторон белым нефритом. Вместо этого он оказался на огромном открытом пространстве… стоя на коленях под безграничным небом.
‘Что за?’
Санни вскочил на ноги и потянулся в тени, материализуя из них чёрный одати. Нефритовая Мантия проявилась, покрыв его тело, словно чёрный панцирь. Его ощущение теней рванулось наружу, выискивая любые признаки непосредственной опасности.
Однако вокруг ничего не двигалось. Мир был неподвижен, лишь ветер гулял по пустынному пространству.
Только тогда Санни наконец увидел, где он находится. Его рука дрогнула.
‘Какого чёрта?’
Ошеломлённый, он на мгновение замер, а затем опустил меч.
Нефритовый Дворец… исчез.
Санни был совершенно в другом месте.
Он стоял в кратере беспокойного вулкана. Позади него в тёмное небо поднимался клубящийся столб дыма. Лунный свет пробивался сквозь разрывы в облаках пепла. Чёрные хлопья падали вниз, словно снег, покрывая землю мягким ковром.
Санни не мог её видеть, но чувствовал массивную форму, скрытую в столбе дыма. Это была древняя, разрушающаяся крепость, её высокие стены были наполовину погребены под пеплом.
Когда его ощущение теней охватило мир, он ощутил неровные очертания каменных склонов, круто уходящих вниз и окружающих его со всех сторон. Больше там ничего не было, по крайней мере, ничего, что он мог бы обнаружить с первого взгляда.
Санни на мгновение замешкался.
«…Я на другой стороне моста?»
Казалось, он стоит в кратере высокого вулкана. Разумно было бы предположить, что он каким-то образом вернулся туда, где они с Каем были несколько дней назад, но…
Где город? Где мост? Где Нефритовый Дворец?
Его ощущение теней не обнаружило никаких строений на пепельных склонах. Более того, форма вулкана показалась ему незнакомой.
«Меня что, телепортировало куда-то ещё в горной цепи?»
Санни нахмурился.
А как же Кай, Убийца и сёстры Сонг?
Что произошло?
В его голове возникло зловещее подозрение, но он пока проигнорировал его.
Нефритовый Дворец, возможно, и исчез, но его ощущение теней всё ещё было несколько подавлено. Его радиус был сильно ограничен. Санни мог ощущать только вершину вулкана, но не его подножие или другие горы, которые должны были его окружать.
Это было… тревожно.
Первое, что ему нужно было сделать, — это выяснить, где он находится.
[Кэсси?]
Ответа не последовало.
Превратившись в тень, Санни заскользил по пеплу и вскоре достиг края кратера, оказавшись на самой высокой точке дымящегося вулкана. Он снова принял человеческий облик и огляделся, выражение его лица стало мрачным.
Пейзаж перед ним… был, мягко говоря, странным.
Вулкан, на котором он оказался, не был частью горной цепи. Вместо этого он стоял особняком, возвышаясь над морем туманных облаков. Небо над головой было затянуто пеплом, редкие лучи лунного света освещали суровый мир…
Вдалеке из облаков поднимались другие одинокие пики, расположенные в странно симметричной сетке.
Справа от него был ещё один вулкан, и ещё один — слева.
Перед ними, далеко за пеленой пепла, три снежные вершины купались в лунном свете. Возможно, дальше были и другие одинокие горы, но Санни их не видел.
Позади него весь мир был огромен и пуст, лишь море облаков клубилось далеко внизу.
Санни тихо выругался.
…Затем он громко выругался.
‘Три чёрных вулкана, окружённые девственно белыми вершинами…’
«Чёрт побери!»
Санни стиснул зубы.
‘Я так и знал, что что-то подобное случится!’
Он был абсолютно уверен, что его затянуло в Игру Смерти.