Глава 2313: Пешки Пепла
Кажется, на один из вопросов нашёлся ответ. Кай был Святым — Трансцендентным Зверем — поэтому он занял место одного из Пепельных Зверей, оставшихся на доске Игры Смерти.
Он также переместился между вулканами, не будучи стёртым из бытия существом под облаками, что дало Санни намёк на правила этого миниатюрного царства.
Ему нужно будет подумать об этом подробнее, но сейчас был более насущный вопрос, требующий ответа.
Кай смог увидеть Санни через огромное расстояние, разделяющее два вулкана, благодаря своей Пробуждённой Способности, дарующей ему непревзойдённое зрение. Так что…
Санни посмотрел в сторону третьего вулкана, гадая, кто занял место второго Пепельного Зверя.
«Ты можешь видеть, кто там?»
Кай взглянул в сторону их вулкана и на мгновение запнулся.
«Это… думаю, вам стоит сделать шаг назад».
Санни нахмурился, затем сделал, как ему сказали.
Мгновение спустя…
Чёрная стрела рухнула с неба и вонзилась в пепел, прямо там, где он только что стоял. Санни несколько мгновений смотрел на стрелу, а затем покачал головой.
Он смог бы увернуться от неё даже без предупреждения Кая… наверное. Но определённо не без того, чтобы неуклюже перекатиться по земле.
‘Эта чёртова кровожадная психопатка…’
Он глубоко вздохнул.
«Полагаю, Убийца тоже здесь».
И, похоже, её зрение было таким же исключительным, как и у Кая… хотя летать она не умела. Так что она объявила о своём присутствии в своей обычной варварской манере.
Санни обдумал ситуацию.
Была небольшая вероятность, что сёстры Сонг тоже где-то здесь, заняв места трёх белых фигур. Однако Санни скорее подозревал, что они не были заключены в игру Ариэля. Если так, оставался один вопрос.
Куда делись настоящий Пепельный Тиран и два оставшихся Пепельных Зверя?
Глядя на Кая, он немного поколебался и спросил:
«Эй… как думаешь, Сейшан, Хель и Ревел сейчас сражаются с тремя древними чудовищами в комнате игрушек?»
Кай, казалось, был поражён вопросом. Он посмотрел на Санни широко раскрытыми глазами, а затем вздрогнул.
«Я… очень надеюсь, что нет».
Санни глубоко вздохнул.
«Ну, не волнуйся слишком сильно. Сейшан довольно находчива, так что я уверен, она как-нибудь справится».
В конце концов, она прожила на Забытом Берегу десять лет — дольше, чем любой другой выживший. Ревел, тем временем, была одной из самых смертоносных Святых. Она не только сразилась против Санни и выжила, но и покорила Океан Позвоночника Божьей Могилы, уничтожив семь Святых Армии Меча и всю их экспедицию.
И хотя Певица Смерти была в некотором роде безобидной, она на самом деле тоже была довольно жуткой. Санни не забыл, как впервые увидел её, входящую в комнату совета Армии Сонг с тем же невинным видом, но с кровью, капающей с её багровых рук.
К тому же, они были в Нефритовом Дворце — их бывшем доме. Учитывая, как хорошо Ревел знала великолепный дворец, у них было подавляющее преимущество на местности.
Заметив, что Кай всё ещё выглядит обеспокоенным, Санни похлопал его по плечу.
«Кэсси следит за ситуацией. Ты знаешь, что у неё всегда есть запасной план».
Кай помедлил несколько мгновений, а затем медленно кивнул.
«Всё равно. Учитывая, насколько серьёзны последствия, я думаю, у меня, по крайней мере, есть право знать, какова цель всей этой затеи».
Санни изучил его со слабой улыбкой.
«Наконец-то решился задавать вопросы, да? Что ж, справедливо. Я расскажу тебе».
Он посмотрел вдаль, где снежные вершины возвышались над морем облаков.
Но что он должен был сказать?
Любой честный ответ, который он мог бы дать, будет забыт.
В конце концов, Санни спокойно произнёс:
«Полагаю, я ищу ключ к Заклятию Кошмара».
Глаза Кая немного расширились.
«Ключ… к Заклятию?»
Санни кивнул.
«Легко потерять из виду общую картину из-за всех непосредственных проблем, с которыми мы сталкиваемся. Переселение человечества, надвигающаяся угроза полного уничтожения… даже гонка к Апофеозу. Всё это так велико, так ошеломляюще, так всепоглощающе. Но даже пока мы разбираемся со всеми этими эсхатологическими¹ вопросами, мы не должны забывать о конечной цели».
Кай вздохнул.
«Я начинаю уставать говорить как попугай, но… конечная цель?»
Санни усмехнулся.
«Да, конечная цель. Божественность».
Он повернулся и посмотрел на Кая без тени юмора в своих лишённых света глазах.
«Человечество может выжить, только если из него родятся новые боги. Это означает, что кто-то должен покорить Шестой Кошмар — финальный Кошмар. Кто-то должен стать Божественным. Даже Апофеоз — это всего лишь ступенька на пути к истинной божественности».
Санни покачал головой.
«Но всё не так просто, верно? Сейчас, будучи простыми людьми, мы можем позволить себе слепо следовать Пути Вознесения. Но если мы осмелимся стать богами, мы должны осмелиться смотреть на богов как на равных… вместо того, чтобы быть просто их марионетками. Мы должны быть готовы не только ставить под сомнение волю богов, но и выдерживать тяжесть ответов, которые мы найдём».
Кай нахмурился, сбитый с толку его словами.
«…Каких богов?»
Санни тихо рассмеялся.
«Всех их… но одного в первую очередь. Ткача, этого непостижимого плута — главного кукловода всего этого дела. Зачем Ткач создал Заклятие Кошмара? Как? С какой целью? Все мы идём по дороге, проложенной Ткачом, и на данном этапе мы не можем позволить себе игнорировать тайну того, почему она была построена, и что ждёт нас в конце пути».
Кай посмотрел на далёкие снежные вершины, помедлил несколько мгновений и спросил:
«И ответ на этот вопрос… здесь? В этом странном царстве, созданном Ариэлем?»
Санни вздохнул.
«По крайней мере, часть ответа. Я в это верю».
Он посмотрел на Кая и пожал плечами.
«Я упоминал Родословную Ткача ранее. Видишь ли, эта родословная — проклятая вещь, которая никогда не должна была существовать в мире. И всё же, Ткач разбросал её по гобелену судьбы, чтобы мы её нашли. Этот даймон никогда ничего не делал без причины, поэтому я верю, что есть какой-то скрытый замысел, по которой он обрушил это проклятие на мир».
Казалось, не было абсолютно никакой причины, по которой Ткач оставил бы проклятую Родословную, если только не с целью уничтожения мира. Однако для кого-то вроде Ткача были и более простые способы уничтожить мир, поэтому Санни не верил, что проклятая Родословная Ткача существовала по этой причине.
Недостатки тоже считались проклятиями… и они ими были. Однако Недостатки также подталкивали тех, кто их нёс, к росту и совершенствованию. В этом смысле они были благословениями.
В описании его утерянного Атрибута [Судьбоносный] говорилось, что есть те, кто благословлён, и есть те, кто проклят — однако очень редко встречаются те, кто одновременно и благословлён, и проклят.
Но на самом деле, каждый Пробуждённый был одновременно и благословлён, и проклят, существуя в состоянии судьбоносного равновесия.
Возможно, Ткач тоже был вынужден поддерживать такое же равновесие. Может быть, Демон Судьбы хотел благословить мир, но мог сделать это, только оставив после себя также и проклятие.
Заклятие Кошмара, запретная родословная…
Что из них было проклятием? А что благословением?
Возможно, проклятая Родословная Ткача была Недостатком Заклятия.
Примечания:
- Эсхатологический — относящийся к эсхатологии. Эсхатология — учение о конечных судьбах мира и человечества. Исследует вопросы о конце времени, судьбе души, возможном будущем и окончательном состоянии бытия.