Глава 2317: Червь сомнения
Санни издал долгий вздох, а затем погрузился в раздумья. Некоторое время он изучал сетку, его глаза были скрыты глубокой тенью… однако в конце концов он посмотрел на Кая.
«Нам не хватает информации о правилах этого мира, а попытки узнать о нём больше методом проб и ошибок кажутся слишком опасными. Это, к сожалению, ставит нас в пассивное положение. У нас нет выбора — по крайней мере, лучшего выбора — кроме как ждать, пока противник сделает свой ход. Мы сможем лучше понять игру Ариэля, наблюдая за действиями Снежных Мерзостей».
Он поморщился.
«Ты упомянул, что насекомые в ледяном улье, похоже, медленно пробуждаются, в то время как два других Зверя ещё не двигались. Это неудивительно, учитывая, что они, должно быть, провели тысячи лет в заточении в этой игре. Но… теперь, когда мы здесь, они, вероятно, скоро придут в себя».
Санни несколько мгновений разглядывал Кая, а затем спросил:
«Кстати… ты ведь командовал солдатами во время своего Второго Кошмара и в Антарктиде? Ты также провёл достаточно времени с Морган, чтобы кое-чему у неё научиться. Какой, по-твоему, должна быть наша стратегия?»
Кай поднял бровь и на несколько мгновений замешкался.
«Я… немного удивлён услышать от вас о моём Втором Кошмаре, Санни. Но если вы знаете, что случилось с нами в Королевстве Надежды, то знаете, что единственное, к чему я привёл своих солдат, — это к их смерти. Что касается Антарктиды, то моя роль там сводилась лишь к тактическому командованию. Нашу общую стратегию обычно определял штаб Армии».
Санни улыбнулся.
«Найтингейл… Кай, друг мой. Я знаю, что тебя мучает неуверенность, но, пожалуйста, ради богов, не позволяй ей перерасти в комплекс неполноценности из-за меня. Чрезмерная скромность не красит выдающегося джентльмена — особенно такого щеголеватого, как ты. Так что прекрати это и возьми на себя ответственность за свои достижения, хоть раз».
Кай посмотрел на него со странным выражением, скрытым в его прекрасных зелёных глазах.
Санни вздохнул.
Очаровательный Святой часто был слишком добр для своего же блага, но это был не единственный недостаток его характера. В глубине души он также был не уверен в себе. Санни знал, что Кай всегда чувствовал себя несколько неуверенно относительно своего места в когорте… и, как следствие, в мире в целом.
В какой-то степени он мог понять эти сомнения. В конце концов, члены когорты Нефис были исключительными личностями, каждый из них — ещё со времён Забытого Берега. Была сама Нефис, Кэсси и её пророческий дар, Санни и его Судьбоносные столкновения, и Эффи, которая годами выживала, охотясь в одиночку на улицах Мрачного Города.
Позже появилась ещё и Джет, Жнец Душ — Мастер, которую боялись даже Святые.
По сравнению с ними Кай был гораздо более обычным человеком. Он пережил опасности Мрачного Города за стенами Светлого Замка, зарабатывая осколки души, чтобы платить дань Гунлаугу, продавая свою редкую Аспектную Способность. В каком-то смысле он был больше похож на кого-то вроде Айко, чем на возвышенных воинов вокруг него.
И всё же Кай каждый раз оказывался на высоте, когда требовалась его помощь — не по какой-либо другой причине, кроме его врождённой честности и принципиальности. Им не двигала всепоглощающая одержимость, и его не толкала к действию неотвратимая судьба… вместо этого он просто изо всех сил старался делать то, что считал правильным.
От ужасающих глубин Забытого Берега до тёмных просторов Гробницы Ариэля он шаг за шагом возвышался, пока в мире не осталось и горстки людей, которые могли бы сказать, что достигли большего и испытали больше, чем Святой Найтингейл — доблестный Убийца Драконов.
Просто мнение Кая о себе, казалось, никогда не поспевало за его достижениями.
Санни, возможно, и не нравилось, что его друг всегда себя принижал, но он мало что мог с этим поделать. В конце концов, в том, что Кай думал о себе, была доля правды — любому, не только ему, было бы трудно соперничать с необъяснимыми монстрами вроде Санни, Нефис или другими сильными личностями в их окружении.
Но теперь… теперь неуверенность Кая была не просто незаслуженной, она была реальной проблемой. Суверены по своей природе были высокомерны, в конце концов — они должны были быть такими. Только тот, кто безгранично уверен в себе, мог быть достаточно смелым, чтобы навязать миру свою волю.
Как мог тот, кто сомневался в себе, убедить мир подчиниться?
Поэтому Санни надеялся разубедить Кая в нелепом представлении о том, что он каким-то образом менее достоин, чем остальные.
‘Ах, я действительно неподходящий человек для этой работы…’
На самом деле, он был, пожалуй, худшим выбором — в конце концов, Санни никогда не умел ладить с людьми. Он был настолько ужасен в этом, что даже несколько раз в жизни оказывался в одиночестве и медленно сходил с ума.
Но в то же время он был и лучшим выбором.
Потому что Кай остро чувствовал ложь и неискренность, в то время как Санни никогда не лгал.
Кай некоторое время смотрел на него со странным выражением лица.
В конце концов он осторожно спросил:
«Санни… вы думаете, что я щеголеватый?»
Санни несколько раз моргнул.
«Э… это… это твой главный вывод?!»
Он медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы.
«Засранец, ты что, на комплименты напрашиваешься? Конечно, да, я так думаю. Твой стиль безупречен, а твоё лицо — оружие массового поражения. Доволен?!»
Кай лучезарно улыбнулся.
«О, благодарю вас! Это действительно много значит, когда исходит от владельца кафе-услады для глаз…»
«Заткнись!»
Санни фыркнул и указал на карту игры Ариэля.
«Стратегия! Помнишь?»
Кай ещё несколько мгновений улыбался, а затем повернулся к сетке, начерченной в пепле. Тихий вздох сорвался с его губ.
«Мы действительно мало знаем о том, как работает эта игра, но в целом… гора, которую мы занимаем, — это Замок, что предполагает некое оборонительное преимущество. Здравый смысл подсказывает, что мы должны использовать эти укрепления для отражения врага, но на самом деле такая стратегия просто станет нашей смертью. Поскольку силы противника настолько превосходят наши, замыкание в оборонительной стратегии лишь отсрочит наше поражение».
Санни кивнул.
Кай, без сомнения, был прав на этот счёт.