Глава 2322: Жертвоприношение Зверя

Санни некоторое время обдумывал странное видение, которое ему явилось. В конце концов, его глаза мрачно блеснули.

‘Они играли на истины’.

Ариэль был собирателем истин, но одной тайной, которую он так и не смог разгадать, был Ткач. Ткач, тем временем… казалось, был заинтересован в поиске способа изменить судьбу.

Одна эта истина была бесценна. Санни подозревал, что у Демона Судьбы были сложные отношения с его собственным… исходным элементом? Доменом? Аспектом? В любом случае, Заклятие Кошмара, похоже, было разработано с явной целью научить его носителей бросать вызов судьбе и искажать её.

Санни твёрдо верил, что оценка, которую Заклятие давало тем, кто покорял Кошмары, была связана, по крайней мере, с тем, насколько они отклонялись от первоначального течения судьбы.

Но иметь сильное подозрение и услышать это собственными ушами — две разные вещи.

Правда… Санни узнал лишь то, что Ткач искал способ изменить судьбу, но не почему. Он также не знал, что узнал Демон Судьбы.

В любом случае, два даймона играли в Игру Смерти — победитель должен был получить в награду истину.

И Ткач в итоге полностью сокрушил Ариэля.

‘Награда, да?’

Так вот что с ним случилось? Он пожертвовал фигуркой убитого существа… и получил в награду истину?

Но почему именно эту истину?

Санни уставился на оставшуюся фигурку Снежного Зверя, затем на дыру, ведущую в жерло вулкана.

‘Погодите-ка…’

Неужели просто потому, что он задавался вопросом, кто были игроки в этой игре?

‘Хотя у меня в голове была куча вопросов. Почему именно этот?’

Был ли ответ дан случайно, или же сила пожертвованной фигурки играла роль?

Узнал бы он что-то гораздо более важное, если бы пожертвовал фигуркой Снежного Монстра? Демона, Дьявола…

Тирана?

Внезапно Санни очень обрадовался, что на доске осталось целых двенадцать Снежных Мерзостей.

У него было так много вопросов.

Санни потратил десятилетие, медленно постигая тайны мира. К настоящему моменту он знал об истине бытия больше, чем почти кто-либо другой… но он всё ещё отчаянно хотел — нуждался — знать больше.

Почему началась Погибельная Война? Как она закончилась? Как погибли боги? Как сгинули даймоны? Был ли Забытый Бог всё ещё заточён в Пустоте? Откуда взялись Кошмары и Царство Снов?

Какова была цель Ткача? Зачем было создано Заклятие Кошмара? С какой целью?

И множество менее грандиозных вопросов тоже…

Например, что ему нужно сделать, чтобы убить Эвриса?

Что лежало в сердце Царства Теней? Когда умер Демон Забвения? Как она могла быть мертва до того, как Незер и его собратья восстали против богов?

«Я думаю…»

Странная улыбка медленно расцвела на лице Санни.

«Я думаю, что прийти сюда, возможно, было лучшей идеей в моей жизни, Кай».

Двенадцать Снежных Мерзостей и фигурка Снежного Зверя перед ним…

Санни только что нашёл способ вырвать тринадцать истин из Игры Ариэля.

Кай странно посмотрел на него.

«Санни, не могли бы вы, пожалуйста, прийти в себя? Вы пугаете, э-э… вашу элегантную Тень вон там. Да».

Санни пару раз моргнул и посмотрел на Убийцу.

Убийца казалась совершенно спокойной. Кай, однако, выглядел немного нервным. Санни усмехнулся.

«Ладно, ладно. Просто я нашёл применение фигуркам убитых Снежных Мерзостей. Я немного взволнован».

Какой ответ он получит в следующий раз?

Санни потянулся к оставшейся Снежной фигурке, но затем остановился.

Выражение его лица стало настороженным.

‘Я… позволяю своему любопытству взять верх над осторожностью?’

Они совсем недавно говорили о том, что некоторые истины слишком опасны, чтобы их узнавать. Санни не нужно было долго думать, чтобы вспомнить леденящий душу пример… это были руны, содержащие знание о Пустоте, которые Ариэль оставил в Устье Великой Реки.

Чем ближе душа была к Божественному состоянию, тем более устойчивой она была к разлагающему влиянию Пустоты. Вот почему Пробуждение могло уничтожить Семя Кошмара, расцветающее в душе Претендента… вот почему Санни, будучи Верховным, мог вынести больше знаний о Пустоте, чем будучи Мастером или Святым.

Но это вовсе не означало, что он мог вынести много таких знаний… совсем нет.

И он определённо не мог вынести того, что могли Ткач и Ариэль. Даже они не были полностью неуязвимы к Порче, так на что же надеяться Санни?

Если игра Ариэля дарует ему истину, которую он не сможет вынести, что он будет делать?

Санни некоторое время колебался.

‘Стоп. Разве это не чудесно?’

Это его воплощение в настоящее время было отделено от остальных шести. Их разумы и воспоминания снова сольются воедино после того, как Санни выберется из игры Ариэля… но не раньше.

Так что, даже если его разум будет заражён Порчей в результате познания чего-то, чего ему знать не полагалось, он сможет просто убить себя. Таким образом, другие его воплощения никогда не соприкоснутся с запретным знанием.

Кай слегка нахмурился.

«О чём… вы думаете?»

Санни рассеянно пожал плечами.

«О самоубийстве…»

Кай внезапно оказался совсем рядом, пристально глядя на него.

«Нет… вы не должны!»

Санни растерянно посмотрел на него.

«А?»

Кай схватил его за плечи, на его лице было встревоженное выражение.

«Вы… мы не так уж хорошо знаем друг друга, и я не смею предполагать, какие шрамы скрыты в вашем сердце… но вы не должны, Санни! В этом мире, в котором мы живём, человеческая жизнь может оборваться в одно мгновение. Но это лишь делает её ещё более драгоценной — точно так же, как и ваша жизнь драгоценна…»

Санни нахмурился.

«Ты о чём, болван?»

Затем, поняв, как его слова, должно быть, прозвучали для Кая, который мог чувствовать их искренность, он поморщился.

«О, ты неправильно понял. Я не думал об убийстве себя по-настоящему… только этой версии себя, если возникнет необходимость. Это не такая уж большая проблема. К тому же, это будет даже не первый и не второй раз, когда я себя убиваю. Как видишь, я всё ещё совершенно жив!»

Кай некоторое время молча смотрел на него, затем медленно отпустил его плечи, отвернулся и пару раз кашлянул.

«О. О… понимаю. Тогда не обращайте внимания».

Затем выражение его лица стало холодным и настороженным, полным мрачного предчувствия.

Санни вздохнул.

‘Этот парень… такой зануда, честное слово!’

«Слушай, с чего бы мне себя убивать? Я неприлично богат, убийственно красив, у меня есть потрясающий замок, а моя девушка — буквально самая сногсшибательная женщина в мире. Кто захочет умереть и оставить всё это позади?»

Кай посмотрел на него и покачал головой.

«Нет, дело не в этом. Я просто посмотрел за пределы замка».

Санни поднял бровь.

«И?»

Лицо Кая помрачнело.

«Вы помните, как говорили, что нам придётся ждать, пока противник сделает первый ход? Что ж…»

Он вздохнул.

«Думаю, они делают ход сейчас…»