Глава 2326: Атака и защита
Санни выбросило из теней, и он покатился по плавящейся скале, всё ещё обнимая Убийцу. Секунду спустя он вскочил на ноги и отнёс их обоих на десятки метров в сторону, в безопасное место.
Кай парил в воздухе, угольки тлели в его рыжеватых волосах. Бронзовые элементы его доспехов цвета слоновой кости раскалились докрасна с левой стороны, и струйки дыма поднимались из-под наплечника.
На склоне вулкана остался длинный шрам. Слой пепла был сожжён, а скала под ним превратилась в лаву, стекающую вниз, словно красная река.
‘Чёрт…’
Санни пришёл в себя, когда локоть Убийцы ударил его в рёбра, отталкивая прочь. Мгновение спустя она уже натягивала тетиву лука, не удостоив его даже взглядом.
Кай делал то же самое в воздухе, используя лишь силу своего корпуса, чтобы натянуть тетиву.
Вдалеке кристаллический рой стремительно сокращал расстояние между снежной вершиной и вулканом. Похожие на насекомых Кошмарные Существа выстроились в небе в странное построение, их полупрозрачные крылья почти касались друг друга.
Эти крылья… были подобны линзам, фокусирующим свет восходящего солнца в луч чистого белого разрушения. Каждое отдельное существо, возможно, и не было слишком опасным, но когда десятки из них работали сообща…
Защитники Пепельного Замка могли очень легко сами превратиться в пепел.
Санни пару раз моргнул, потрясённый. Похоже, кристаллические твари были не так просты, как казались.
‘…Секунд пятнадцать, может быть’.
Пробормотав ругательство, он крикнул:
«Кай, ты в порядке?»
Лучник ответил сверху, его голос был более чем спокойным:
«Да. Меня не так-то просто сжечь».
Казалось, его слова были одновременно и ответом, и приказом — как только он закончил говорить, огненные угольки, сиявшие в его волосах, погасли, а дым, поднимавшийся из-под доспехов, был унесён ветром.
Санни мрачно улыбнулся.
«Тогда продолжай уворачиваться!»
Ещё один луч испепеляющего света озарил склоны вулкана, но на этот раз все трое вовремя увернулись. Никто из них не пострадал… однако Убийце и Каю пришлось на короткий миг замедлить свой обстрел.
Санни нахмурился.
‘Неужели мы и вправду здесь умрём?’
Даже если бы у них было больше времени, у Кая просто закончились бы стрелы. Убийца, тем временем, возвращала свои — но на возвращение каждой уходило какое-то время.
В конце концов, эти стрелы не были Воспоминаниями. В отличие от Святой, Убийца не могла призывать и отзывать Воспоминания, так что её вооружение было лишь хитроумно зачаровано, чтобы походить на них. Её лук мог превращаться в тонкую цепь и обвиваться вокруг руки, словно наруч, а колчан был зачарован так, чтобы призывать стрелы обратно через специальное пространственное хранилище.
На самом деле, чтобы пометить стрелы и связать их со скрытым пространственным хранилищем колчана, а также сделать так, чтобы их можно было вызывать обратно на расстоянии, потребовалось немало колдовства…
Но сейчас у Санни не было времени любоваться собственной работой.
Он на долю секунды замешкался, а затем посмотрел в тени.
Санни хотел протянуть в них руку и забрать труп первого Великого Зверя, которого убила Убийца и который всё ещё лежал на склоне далёкой горы.
Однако, когда он слегка двинулся, чтобы сделать это, его внезапно охватило холодное, леденящее душу ощущение. Словно что-то огромное и ужасающее смотрело на него из теней, предостерегая держаться подальше.
‘Что… происходит?’
Санни был поражён. Он впервые чувствовал нечто подобное… тёмное пространство теней должно было быть его домом, так что встреча там с чем-то гораздо более смертоносным, чем он сам, была неприятной новостью.
Было такое чувство, будто титаническое щупальце поднимется из тьмы, чтобы схватить его, если он осмелится ступить ногой или даже коснуться пальцем снежной горы.
‘Нам… запрещено атаковать вражескую вершину?’
Почему существо, скрывающееся под облаками, позволяло их стрелам достигать цели, но запрещало им лично перемещаться через море облаков?
Санни изменил ход своих мыслей, заставляя себя думать о происходящем как об игре.
Снежный Домен атаковал, значит, Пепельный Домен… защищался?
В этом был какой-то странный смысл.
Стрельба по атакующим считалась актом защиты, но перемещение на снежный пик, похоже, противоречило правилам.
‘Но как же утверждение, что нападение — лучшая защита?’
Взгляд Санни стал мрачнее.
Пока он размышлял, что делать дальше, Кай и Убийца успели убить ещё дюжину тварей. Кристаллические Звери были уже совсем близко — настолько, что Санни мог разглядеть разбитые кристаллы и древние кости, покоящиеся в их прозрачных брюхах.
Если и была хоть одна хорошая новость, так это то, что похожие на насекомых твари к этому времени оказались под облаками пепла. Восходящее солнце было скрыто тёмными тучами, так что больше не было уничтожающих лучей сфокусированного солнечного света, бьющих по склону вулкана.
Тем не менее, времени оставалось мало.
Санни глубоко вздохнул, готовясь к битве.
«Эй, Кай! Помнишь, я говорил, что наш замок абсолютно ужасен?»
Кай приземлился рядом с ним, скользя по пеплу и накладывая очередную стрелу на тетиву.
«Конечно! А что?»
Санни посмотрел на приближающийся рой Великих Зверей и улыбнулся.
«Я передумал! Отступаем в замок, прямо сейчас!»
Кай выпустил стрелу, мельком взглянул на него, а затем без единого слова устремился к Пепельному Замку.
Убийца последовала за ним, ворвавшись в кальдеру с ошеломляющей скоростью.
На несколько мгновений Санни остался один на вершине дымящегося вулкана, холодно глядя на рой Снежных Зверей.
«Ткач, ублюдок…»
Знал ли Ткач, что однажды кто-то придёт, чтобы забрать часть его Наследия из игры Ариэля?
Должен был знать — иначе оно не было бы спрятано здесь.
Так какого чёрта этот проклятый даймон не мог сделать получение своего Наследия хоть немного проще?!
Проклиная Демона Судьбы, Санни воззвал к теням. В следующее мгновение сотни длинных шипов выросли из склона вулкана, каждый заканчивался ужасно острым концом.
А затем все они выстрелили в тёмное небо, поднимаясь навстречу снижающемуся рою, словно приветственный залп.
Используя шквал теней как прикрытие, Санни отступил к Пепельному Замку.