Глава 2340: Тиран-завоеватель

Санни начал с тех Кристаллических Ос, что оказались в его теневом лабиринте поодиночке. Обсидиановые барьеры, которые он возвёл, были прочными, но не такими крепкими, как за пределами Снежного Домена — разъярённые Великие Звери разрушат их скорее раньше, чем позже, поэтому действовать нужно было быстро.

Его охота была стремительной и беспощадной.

Используя Теневой Шаг, чтобы мгновенно перемещаться между отдалёнными участками Ледяного Улья, он методично уничтожал одиночных мерзостей. Его боевого мастерства и неукротимого убийственного намерения было более чем достаточно, чтобы убивать устрашающих кристаллических мерзостей, но схватки с таким количеством Великих Зверей подряд быстро истощали его выносливость.

В узком туннеле Санни рассёк грозную Кристаллическую Осу пополам острым, как бритва, одати, а затем пронзил её голову через глаз, когда верхняя часть мерзости продолжала ползти к нему в убийственном безумии.

В ледяной пещере, где капли воды падали в прозрачный бассейн с хрустальных сталактитов, он удерживал другого Великого Зверя на расстоянии копьём, затем нашёл брешь и вспорол ему брюхо яростным ударом. Через секунду его голова разлетелась под ударом сапога.

В проходе настолько узком, что одна Кристаллическая Оса едва помещалась внутри, Санни сократил дистанцию с обезумевшим Великим Зверем, проскользнул мимо его серповидных ног, разорвал панцирь перчатками Нефритовой Мантии и раздробил уязвимую плоть кулаками.

Мелодичный звон колокольчиков заглушался грохотом битвы, громовыми раскатами и звоном разбивающихся кристаллов.

К тому времени, как Санни разделался с одинокими Кошмарными Существами, он уже слегка запыхался. Вся бойня заняла у него не больше пары минут, и он ни на мгновение не останавливался, плавно скользя между тенями, будто череда жестоких схваток была одним непрерывным сражением.

‘Осталось тридцать семь’.

Столько Хрустальных Ос ещё оставалось в Ледяном Улье. Увы, дальше будет сложнее — остальные были в группах, и по мере уничтожения мелких отрядов более крупные прорвут теневые барьеры и объединятся.

Но это было не страшно.

Ведь, убив одиночных мерзостей, Санни обеспечил рост числа своих фантомов.

Но их нужно было увеличить ещё немного.

‘Ещё четырнадцать хватит’.

Четырнадцать Великих Зверей… такая мелочь!

Скривившись, будто от боли, он принял форму Порождения Теней и нырнул в тени, сжимая по чёрному одати в каждой из двух пар рук.

Вынырнув из темноты в огромной вертикальной пещере, он прыгнул на стену и побежал вверх по ледяной поверхности, вонзая когти в твёрдый лёд. Тусклый рассеянный свет лился откуда-то сверху, и две Кристаллические Осы, затаившиеся на стене, мгновенно ринулись вниз, чтобы уничтожить его.

Поскольку источник света находился выше, их длинные тени достигли Санни раньше, чем сами Кошмарные Существа. Он полоснул по их теням обоими мечами, заставив Ос издать пронзительные вопли и рухнуть вниз, где они врезались в пол пещеры, корчась в агонии. К тому моменту, как они пришли в себя, он уже спикировал вниз и раздавил одну из них невыносимой тяжестью своего тела.

Раздался оглушительный грохот, пол пещеры треснул, а в воздух взметнулось облако ледяной пыли и осколков хрусталя. Санни вырвался из массы измельчённого льда и тут же пронзил уязвимые точки оставшейся мерзости.

[Вы убили…]

Он нырнул в тени, утаскивая с собой дёргающийся труп. Вынырнув в пещере, где ещё две Осы яростно атаковали обсидиановую стену, он швырнул труп в одну из них и набросился на другую.

[Вы убили…]

Так всё и продолжалось.

‘Ах… я устал…’

Даже с такой бешеной скоростью Санни нервничал, что не успеет перебить весь Улей до захода солнца.

Что произойдёт, если ход Пепельного Домена закончится до того, как будет убита Снежная фигура, защищающая клетку?

Судя по тому, как поспешно Кристаллические Осы отступили от вулкана утром… ничего хорошего.

Вскоре у него закончились парные мерзости, которых он мог бы убить. Лёгкие горели, а сердце — вернее, оба сердца, ведь он всё ещё был в форме Порождения Теней — бешено колотились. На Нефритовой Мантии появилось несколько трещин, а на теле — несколько ужасных порезов.

Кровь, конечно, не текла, но коварный холод, казалось, просачивался под кожу, делая его ещё слабее.

«Чёрт…»

Санни издал низкое рычание.

К этому моменту обсидиановые барьеры уже рухнули, и оставшиеся Осы — больше двадцати — собрались в огромной пещере, готовые ринуться вперёд, как хрустальная лавина, чтобы найти и уничтожить нарушителя.

Но Санни не заставил их ждать.

Вместо этого он в последний раз шагнул в тень и появился в пещере, глядя на два десятка мерзостей из-под забрала нефритового шлема.

…Было, мягко говоря, тревожно ощущать на себе взгляд роя Великих Зверей.

‘Кто вы такие, чтобы смотреть на меня сверху вниз, Звери… нет, забудьте. Некогда!’

Санни оскалился.

‘Этого должно хватить’.

С этими мыслями он превратился в тень.

И из этой тени хлынул поток пепла, клубящийся, как туча, разделяясь на спиральные нити, окружая рой Кристаллических Ос.

Через секунду пепел затвердел, превратившись в Обсидиановых Ос — почти пятьдесят против двух дюжин Великих Зверей.

По две на каждое оставшееся Кошмарное Существо.

Санни снова принял материальную форму, отказавшись от массивного тела Порождения Теней в пользу своего собственного, быстрого и стройного.

Его улыбка была холодной и жестокой.

«Разве я не говорил? Смерть неизбежна».

Его Обсидиановые Осы ринулись вперёд, и он сам бросился на ближайшую мерзость.

…Вскоре от Ледяного Улья не осталось и следа, а каждый его кристаллический обитатель стал солдатом в его растущей армии.