Глава 2351: Священный фантом

Санни никогда не удавалось призвать фантом Осуждения, и дело было вовсе не в недостатке попыток.

Тень падшего бога попросту отказывалась подчиняться его воле. Она была слишком огромной, слишком древней и слишком непостижимой, чтобы покориться его приказам, а сам Санни не обладал достаточной силой, чтобы навязать ей свою власть.

В каком-то смысле управляться с тенью Осуждения было даже сложнее, чем с Фрагментом Царства Теней.

Став Верховным, Санни получил возможность немного манипулировать Фрагментом — по крайней мере, он смог отделить его от Безымянного Храма, хотя это и ощущалось как попытка сдвинуть гору. Однако Фрагмент был лишён личности, в то время как тень Осуждения… обладала собственным разумом.

Или, по крайней мере, тенью собственного разума.

Так или иначе, Санни не мог призвать тень Осуждения. Мёртвый бог оставался в спокойной тьме его души, словно пребывая в покое. Поскольку это был единственный Священный фантом в его арсенале, Санни просто предположил, что не способен повелевать фантомами, чей ранг превышает его собственный.

Однако после битвы со Снежным Червём, он начал сомневаться в этой теории. Да, Проклятый Зверь был ужасающе силён, это правда, но… не за гранью понимания, по сравнению с Санни. Более того, он уже испытал, каково это — если не сломить, то хотя бы одолеть Волю этого существа.

К тому же, в отличие от Осуждения, Снежного Червя он убил собственными руками… ну, образно выражаясь.

На самом деле, конечно же, он прикончил его своим сапогом.

Так кто мог сказать, что он не способен подчинить его тень? Как фантом простого Зверя мог ослушаться Повелителя Теней?

Именно это Санни и попытался сделать. Он попытался призвать тень Снежного Червя и заставить её повиноваться.

Результат… оказался одновременно обнадёживающим и разочаровывающим.

Как и Осуждение, Снежный Червь… Изобилие… проигнорировал зов Санни. Это даже нельзя было назвать отказом — скорее, полным безразличием. Оба Священных фантома просто игнорировали Санни и его приказы.

Однако, в отличие от Осуждения, Изобилие не был настолько грандиозным, чтобы оказаться непоколебимым. Поэтому Санни позволил своему темпераменту взять верх и обрушился на бесхитростную тень всей яростью своей холодной и властной Воли.

‘А ну-ка, иди сюда!’

…И снова это ощущалось как попытка сдвинуть гору.

Но разница была в том, что на этот раз у Санни хватило силы воли, чтобы сдвинуть именно эту гору.

И гора подчинилась его зову.

‘Ах…’

Санни почувствовал, как на него обрушилась сокрушительная тяжесть в тот самый момент, когда тень Изобилия нехотя прошла через врата его души и вырвалась в миниатюрный мир игры Ариэля.

«Э-э… так будет быстрее, верно?»

Он изобразил улыбку, внутренне корчась от напряжения.

Управление Священным фантомом разительно отличалось от управления остальными членами его Теневого Легиона. Призыв армии теней, даже Верховного ранга, давался ему легко и естественно. Однако вызов фантома Изобилия требовал от него постоянного и тщательного преодоления его сопротивления. Само собой, это требовало колоссальных усилий.

Короче говоря, это было похоже на попытку оседлать взбешённого быка.

…Санни предполагал, что быки — это что-то вроде лошадей, только с ещё более скверным характером. Учитывая, что единственная лошадь, которую он знал, была Кошмаром, картина вырисовывалась поистине пугающая.

Он не понимал, зачем вообще кому-то здравомыслящему могло прийти в голову оседлать подобное создание, но, вероятно, ощущения были схожи с его попытками удержать Изобилие под контролем.

Была и ещё одна неожиданная сложность, связанная с призывом Священного фантома. Обычно Санни не беспокоился о запасах эссенции при управлении Теневым Легионом — поток эссенции, получаемый от фантомов, с лихвой покрывал затраты на их поддержание. Однако с тенью Изобилия всё обстояло с точностью до наоборот. Домен Пепла был слаб и ничтожен по сравнению с настоящим Доменом Санни, а поддержание призыва проклятого червя расходовало его эссенцию с удручающей скоростью. Он не смог бы удерживать его бесконечно… более того, даже кратковременный призыв был серьёзным испытанием. Это означало, что Священные фантомы следовало использовать с умом.

Тем не менее, для Санни это были прекрасные новости. И вовсе не потому, что Изобилие мог быстрее Кая раскопать вулкан и отыскать свою фигурку.

Нет, дело было в другом. Санни уже давно беспокоился о ранге своих противников. Им невероятно повезло, что первой Снежной фигурой, с которой они столкнулись, оказался рой Великих Зверей — убийство не только ослабило Домен Снега, но и усилило самого Санни.

Но если бы остальные Кошмарные Существа на доске оказались Проклятыми, у него не было бы возможности экспоненциально увеличивать свою армию. А именно на это Санни и рассчитывал… именно в этом заключалась его единственная надежда выиграть Игру Смерти, несмотря на изначально катастрофическое положение.

Положение настолько безнадёжное, что даже Ариэль, Демон Ужаса, признал своё поражение.

‘Смотри внимательно, Снежный Тиран, кем бы ты ни был’.

Улыбка Санни стала твёрже, когда он наблюдал, как Изобилие пробивается сквозь твёрдую породу.

Он собирался уничтожать мерзостей Снежного Домена одну за другой, превращая их в своих солдат.

И с этой армией он собирался осадить Снежный Замок и низвергнуть его правителя.

Самым приятным было то, что он сможет вывести армию Священных фантомов из игры Ариэля в настоящий мир.

Так что часть Родословной Ткача была не единственной наградой, которую он унесёт из этого странного, смертоносного миниатюрного мира.

‘Как мило. Их же осталось десять, верно?’

Кай скептически посмотрел на него.

«О чём вы думаете? Вы выглядите… подозрительно довольным».

Санни радостно рассмеялся:

«Я просто подумал, что нас ждёт ещё десять леденящих душу ужасов, жаждущих убить нас самыми изощрёнными способами. Разве не чудесно?»

Кай медленно выдохнул.

«Чудесно? Ах, да, чудесно. Чудесно, он говорит. И ведь действительно так считает! Это… не то слово, которое я бы выбрал».