Глава 2378: Жуткие подсказки
Единственный свидетель — Убийца — молчала, но у Санни были и другие подсказки.
Например, его собственное состояние.
Большая часть его эссенции исчезла. Мало того, он не мог призвать ни одного из своих фантомов, а это означало, что все они были уничтожены в битве и сейчас восстанавливаются.
Теневой Волк и его стая, Обсидиановые Осы и Изобилие.
‘Неужели я действительно применил стратегию усиления фантомов?’
Это было возможно.
Но применил ли он её против врага… или против одного из своих товарищей?
Ответа на этот вопрос не было, хотя Санни сомневался, что Убийца или Кай смогли бы пережить его нападение.
Три фигуры Снега были мертвы, а у него не хватало руки. Так что… если только Кай не откусил её в своей драконьей форме, Санни был склонен полагать, что он вступил в схватку с Проклятым Демоном и двумя Монстрами.
Он странно посмотрел на Кая. Кай заметил это и выдавил из себя улыбку.
«Что?»
Санни ненадолго задумался, а затем покачал головой.
«Ничего. Просто интересно, насколько острые у тебя зубы…»
Кай потрогал губы, затем пару раз моргнул и отвёл взгляд.
Проблема заключалась в том, что в душе Санни не было фантомов трёх Снежных мерзостей. Это означало, что, хотя они и были мертвы, он их не убивал — как и Убийца.
Так как же, чёрт возьми, они умерли?!
Санни сложил крылья, которые он проявил ранее, и приземлился на выступающий камень у края озера лавы — слишком близко к туманному берегу моря облаков, чтобы чувствовать себя комфортно. Кай приземлился рядом, и они вдвоём уставились на огромный труп, лежащий перед ними.
Вернее, его половину.
Проклятый Монстр был безошибочно мёртв. Это было неописуемое чудовище, по форме напоминающее гуманоида, с бесчисленными глазами, усеивающими деформированный верх его отвратительной головы. У него был исхудалый, бледный торс и слишком много рук, каждая из которых заканчивалась множеством ужасающих когтей… что касается нижней части его тела, то невозможно было сказать, как она выглядела. Она отсутствовала.
Санни мог поклясться, что ужасающее лицо падшего божества застыло в гримасе ужаса.
Он взглянул на Кая и вздрогнул.
«Есть идеи, как оно умерло?»
Кай секунду молчал, а затем жёстко произнёс:
«Ну, я почти уверен, что оно умерло от того, что его разорвало пополам».
Это была довольно неоспоримая логика.
…Но, на самом деле, нет. Проклятый Монстр не погиб бы от чего-то столь обыденного, как разорванность пополам. И уж тем более он не был бы напуган в свои последние мгновения.
Почувствовав, как по спине пробежала холодная дрожь, Санни выдавил из себя бледную улыбку.
«Внутри есть осколки души?»
Кай медленно кивнул.
«Я вижу один. Но, если вы не против… я бы предпочёл, чтобы мы пока не пытались его достать».
Санни хмыкнул, затем скорчил гримасу и прижал руку к ранам.
«Да. Давай не будем… пока что».
Был ещё один труп, на который им нужно было взглянуть, почти точно на другой стороне разрушенного вулкана.
Полёт туда занял немного времени, и когда они добрались до массивных останков, Санни просто уставился на них со странным выражением лица.
Второй труп… оказался вовсе не вторым трупом. Вместо этого это была нижняя половина Проклятого Монстра, которого они уже исследовали.
Не было ни объяснений, как эта часть оказалась на противоположной стороне озера лавы, ни дополнительных подсказок, как именно существо погибло.
Не осталось никаких следов от второго Проклятого Монстра. Он просто исчез, словно его вовсе и не было… как и Снежного Демона.
Возможно, их тела утонули в лаве, возможно, они упали в море облаков.
Возможно, они просто перестали существовать по какой-то неизвестной причине.
На самом деле, могло произойти всё, что угодно.
Санни тяжело вздохнул.
«Давай… давай исследовать дальше. Возможно, мы найдём что-нибудь ещё».
Так они и сделали.
По правде говоря, он не надеялся найти больше подсказок. Он просто хотел отойти подальше от искорёженных останков Проклятого Монстра и чем-то занять свой измученный разум.
Санни и Кай провели некоторое время, исследуя озеро лавы. Они изучали жуткие, полусформированные скульптуры из вулканической породы, торчащие из озера то тут, то там. Находиться рядом с ними было жутко и неприятно, поэтому они отправились исследовать берега озера.
В конце концов они что-то нашли.
«Ну и что же это тут у нас?»
Санни приземлился на небольшой островок остывшей лавы и недоверчиво посмотрел вниз.
Похоже, он… нашёл свою пропавшую руку.
Она всё ещё была заключена в чёрный панцирь Нефритовой Мантии и лежала посреди огромной паутины трещин, протянувшейся от одного края островка до другого. На руке не хватало пары пальцев, но те, что остались, всё ещё были сжаты в кулак.
Отрубленная рука за что-то держалась.
Санни присел рядом с ней и попытался подцепить невероятно тонкую часть порванной нити, торчавшей из изуродованного кулака. Сначала у него ничего не получалось, и только после того, как он вложил в прикосновение немного Воли, ему это удалось.
Нить была бесконечно тонкой, но при этом невероятно прочной, её почти невозможно было порвать или разрезать. Она напоминала нить чёрного шёлка или, может быть, одиночную нить ужасающей паутины. Он знал только то, что в какой-то момент за последние два дня он потерял руку, пытаясь перерезать эту нить.
Глядя на Кая, Санни некоторое время молчал, а затем спросил приглушённым тоном:
«Итак… как ты думаешь, что с нами случилось?»
Выражение лица Кая было глубоко взволнованным.
Он слегка покачал головой, а затем тихо сказал:
«Я не знаю?»
Санни испустил долгий вздох.
«Ну, у меня есть пара идей».
Но на самом деле он находился в полном неведении и был так же полон сомнений, как и Кай.
Проклятый Демон… это должен был быть какой-то Демон Разума, если такие вообще существуют. То, что Кай увидел на снежной горе, могло быть просто его сосудом, а сам Демон — существом без плоти и духа.
Он мог быть просто идеей.
По крайней мере, именно так представлял себе Санни, наблюдая все эти необъяснимые вещи.
В любом случае, Санни и Кай попали под влияние Демона… возможно, даже стали его новыми сосудами. Сначала они были бы просто ослаблены, а потом, как только наступило утро нападения, полностью захвачены. Убийца, должно быть, сдерживала их до этого, но это было всё, что она могла сделать.
Как же ей удалось победить Демона и двух Монстров?
Санни не знал.
Он смутно подозревал, что нити, которые видел Кай, были тем, что использовал Снежный Тиран для управления остальными своими фигурами. Значит, разорвав одну из этих нитей, Санни должен был освободить одну из мерзостей — возможно, самого Проклятого Демона — из-под контроля Тирана.
Это означало, что он хотя бы в какой-то степени сопротивлялся тому, что с ним произошло. Может быть?
Он должен был.
А потом…
Неизвестно, что произошло потом.
Возможно, Демон сам убил Монстров.
Возможно, Убийца каким-то образом подстрекала его и уклонялась от атак, пока солнце не поднялось над горизонтом.
Если бы Демон не смог уничтожить фигуры Пепла и остался на чёрной клетке после окончания своего хода…
Кто знал, что могло бы с ним случиться?
Никто не знал. Это была загадка… и при этом пугающая.
Санни испытывал боль, усталость и глубокую тревогу. Он даже не хотел признавать, насколько он встревожен, — по сравнению с этим потеря руки казалась пустяком.
Подняв руку, он повернулся и посмотрел на Кая с несколько потерянным выражением лица.
«Знаешь… я никогда раньше не терял конечности. Это впервые».
Кай слабо улыбнулся.
«Правда? Я бы не подумал…»
Санни покачал головой.
Он хотел добавить что-то вроде «ну, если только не считать голову конечностью», но промолчал.
Он был не в настроении для этого.
В конце концов он мрачным тоном сказал:
«Правда. Думаю… мы всё же победили? Мы должны радоваться?»
Кай не ответил.
Санни тоже молчал.
Почему-то эта победа — если её вообще можно было так назвать — вызывала у него больше тревоги, чем любое поражение.