Глава 2379: Нет пути назад
Санни так и не нашёл ответов.
Тайна Снежного Демона осталась неразгаданной, и он подозревал, что никогда не узнает, что это было за существо и что оно сделало с ним и его спутниками.
Возможно, когда-нибудь они снова встретятся в тёмных уголках Царства Теней. Но поскольку Санни даже не знал, как выглядел жуткий Демон — и был ли он вообще похож на что-то — они не узнали бы друг друга.
Поэтому ему оставалось лишь утешаться тем, что таинственная мерзость мертва.
Удручённые, Санни и Кай вернулись в Храм Истины. Убийца всё ещё сидела, прислонившись к стене на вершине наклонённого столба и, казалось, спала… Санни никогда раньше не видел, чтобы Тень спала, и, должно быть, она была действительно истощена тем, что произошло за два дня.
Он мог бы призвать её обратно в питающую тьму своей души, но это означало бы, что он не сможет призвать её снова, пока её раны полностью не заживут. А такой роскоши он сейчас позволить себе не мог.
Ведь утром Храм Истины должны были окружить ещё три фигуры Снега — скорее всего. Теперь на доске их оставалось всего пять: два Зверя, два Дьявола и сам Тиран. Значит, по крайней мере одна из трёх фигур, скорее всего, будет Дьяволом.
Санни закрыл глаза, внезапно осознав, насколько избито и потрёпано его тело.
У него не хватало руки, чёрт возьми…
Ну, на самом деле, он уже вернул её. Он нашёл свою руку, просто она не была прикреплена к его телу.
‘…Это немного забавно’.
Стиснув зубы, Санни отозвал Нефритовую Мантию и суррогатную руку, которую он проявил из теней. Затем он прижал отрубленную руку к изуродованному обрубку и тихо выругался, сосредоточившись на контроле над потоком крови.
Кай наблюдал за ним со странным выражением лица.
«Что вы делаете?»
Санни взглянул на него и мрачно улыбнулся.
«Пытаюсь прирастить руку».
По правде говоря, даже некоторые Святые могли отрастить недостающие части своего тела — просто на это уходило много времени. Верховные были ещё более живучими, но Санни, естественно, не знал, сколько времени потребуется Суверену, чтобы отрастить конечность… данных на этот счёт просто не было.
Благодаря Плетению Крови он исцелялся гораздо быстрее остальных, но всё равно на прикрепление отрубленной руки уйдёт гораздо меньше времени, чем на выращивание совершенно новой.
К тому же… он был привязан к своим рукам. Они прошли с ним через многое.
«Мне нужны обе руки для готовки, понимаешь? А также для… других дел…»
Его попытка разрядить обстановку провалилась.
После этого ни Санни, ни Кай некоторое время не разговаривали.
Оба чувствовали себя удручёнными. Может, они и выжили в этой битве, но не благодаря своему мастерству или стараниям. Это было даже не из-за удачи… просто не было объяснения, почему они до сих пор живы, а это означало, что они остались в живых лишь случайно.
В конце концов Кай вздохнул.
«Не знаю, почему я удивлён».
Санни поднял бровь.
«Что ты имеешь в виду?»
Кай некоторое время колебался, а затем слабо улыбнулся.
«Думаю, это из-за вас и Нефис. У вас двоих есть привычка делать так, чтобы невозможное казалось нормальным. Вы могущественны сверх всякой меры, и то, как вы оба мыслите, тоже выходит за рамки разумного. Поэтому иногда легко забыть, что то, что вы делаете, неразумно. Это вообще ненормально».
Он покачал головой.
«Победить бога — это ненормально. На самом деле, совершенно неразумно даже пытаться сражаться с богом — особенно с древним, злобным и испорченным. Но ведь именно этим мы и занимались с тех пор, как попали в это странное царство, не так ли? Мало того, нам даже удалось убить несколько падших божеств. Вы, похоже, воспринимаете это спокойно, и в какой-то момент я решил, что так и должно быть. Но, Санни…»
Кай замолчал на несколько мгновений, а затем слегка нахмурился.
«Это не так. Какими бы могущественными мы ни были, эти существа всё равно остаются Проклятыми. Они бывшие боги… они буквально существа из легенд. Страшных и леденящих душу легенд. Так что я не должен был удивляться, когда случилось нечто подобное. На самом деле, это чудо, что подобное не случилось раньше».
Санни нахмурился, не зная, что ответить.
«Ты хочешь сказать, что я безрассуден?»
Кай покачал головой.
«Нет… не совсем. Безрассудство означает, что у тебя есть выбор между безопасностью и опасностью, а у нас ведь не было выбора, верно? Не похоже, чтобы Проклятые не пришли бы за нами, если бы мы оставались на месте в этом проклятом месте».
Он вздохнул.
«Я пытаюсь сказать, что, возможно, встреча со Снежным Демоном была удачей. Она напомнила нам, что подобные существа находятся за пределами нашей лиги… настолько, что мы не можем даже их понять, не говоря уже о том, чтобы сравниться с ними. Ну, по крайней мере, с некоторыми из них. Каждый враг, с которым мы сталкиваемся, может стать нашим последним. И знаете что? Нам удалось получить это напоминание, не умерев. Это хорошо».
Санни изучил его, после чего медленно кивнул.
Кай был прав. Санни хорошо справлялся с Великими Кошмарными Существами, поэтому он полагал, что теперь, когда он стал Верховным, сражаться с Проклятыми будет не так уж и сложно. Но на самом деле каждый из них был противником, которого нельзя было недооценивать.
На самом деле, ему, вероятно, повезло не встретить ни одной по-настоящему опасной Великой мерзости потому, что большинство убитых им существ были родом из джунглей Божьей Могилы. В Царстве Снов они были моложе и не так зловещи, как те великие ужасы, что бродили по его страшным просторам со времён Погибельной Войны.
А Проклятые Кошмарные Существа были совсем другого масштаба, если говорить о злобе.
Кай вздохнул.
«А ещё я понял… что вы были правы».
Санни уставился на него с немым вопросом.
Кай на мгновение замолчал, а затем заговорил трезвым тоном:
«Перед тем как всё это началось, вы сказали мне, что пара Верховных не сможет защитить человечество и что стать Священными — единственный выход для вас и Нефис. Вы показались мне таким безмерно могущественным, таким недосягаемым… поэтому я не воспринял это всерьёз. Но теперь я вижу, что вы были правы. Проклятые уже настолько страшны, что я даже не хочу представлять, на что способны Нечестивые Кошмарные Существа. Я не уверен, что даже смогу представить. Значит, есть только один путь — вперёд. Нравится нам это или нет».
Санни уставился на него, выражение его лица не поддавалось прочтению.
‘Напоминание, да?’
Затем он скорчил гримасу и громко выругался.
Кай вздрогнул.
«О… простите. Я был слишком самонадеян?»
Санни скрипнул зубами и покачал головой.
«Нет, просто… мне кажется, мои нервы восстанавливают связь…»
Он вдруг снова почувствовал свою отсутствующую руку…
И хотя воссоединение с ней было чудесным, это было чертовски больно.