Глава 2381: Конец охоты
Когда Санни и Кай вернулись в храм, была глубокая ночь. Убийца ещё отдыхала, поэтому он просто положил одну из нефритовых фигурок рядом с ней, а вторую передал Каю.
А вот последнюю… последнюю он оставил себе.
Храм был наклонён и утопал в лаве, так что поставить фигурки на алтарь было непростой задачей. Впрочем, Кай умел летать, так что это не представляло особой проблемы. Когда вокруг его ядра души образовалось третье кольцо пепла, Санни снова вышел наружу, бросил настороженный взгляд на жуткие скульптуры, поднимающиеся из озера лавы, и принёс свою жертву.
Это будет последняя истина, которую он узнает перед тем, как убить Снежного Тирана. Они собирались покинуть Храм Истины через несколько часов, а это означало, что даже если ещё одна мерзость падёт от их клинков, он сможет принести ещё одну жертву только после завоевания Снежного Замка — если он будет похож на Пепельный Замок.
Санни не был уверен, что произойдёт после смерти Тирана, поэтому существовала вероятность, что это будет последняя истина, которую он получит в награду в этой проклятой игре.
Он глубоко вздохнул.
Фигурка Снежного Демона утонула в лаве, а Санни снова оказался в другом месте.
Но эта истина не была похожа на остальные.
Санни было больно.
Его туманное тело заживо съедало страшное проклятие, его скрытный разум поглощали злобные иллюзии. Его сердце разрывалось на части от неописуемого ужаса, а сам его дух был сломлен, жестокая рука вырвала из него волю и желание жить.
Для него не было ни утешения, ни спасения.
Оставалась только смерть.
И всё же он отказывался умереть. Пошатываясь, он нетвёрдыми шагами шёл по песку, окружённый тьмой. Где-то вверху чёрное небо мерцало светом мириад серебряных звёзд, но их бледного сияния было недостаточно, чтобы осветить тёмную долину, не говоря уже о том, чтобы согреть его искалеченное, замерзающее тело.
Кровь вытекала из его рта, просачиваясь сквозь клыки маски, которая сияла ошеломляющим золотым светом… светом божественности.
Из ран на его теле тоже текла сияющая кровь, пропитывая ткань его тёмной мантии.
Шаг. Шаг. Ещё шаг.
У Санни заканчивались шаги, которые ему было суждено сделать. Оставалось всего несколько.
«Аахххх…»
С его губ сорвался стон, тонкий звук которого исказила маска.
Затем раздался другой звук.
Звук листьев, шуршащих под ногами хищника. Звук изящных крыльев, рассекающих ночное небо.
Звук стрелы, пронзающей ткань судьбы.
Наконечник стрелы ударил его в шею, и он рухнул в песок.
Санни упал на колени, капли золотой крови блестели на песке, как драгоценные камни. Подняв руку, он ухватился за гладкое чёрное дерево древка стрелы — не слишком отличающееся от полированной деревянной поверхности его маски — и выдернул стрелу, сломав её в своей хватке.
Твёрдая рука лучницы, отправившей стрелу в полёт, была слишком слаба, чтобы причинить вред такому существу, как он. Она смогла пронзить его плоть лишь потому, что на шее уже была рана, оставленная куда более страшным врагом.
Стрела не имела никакого значения…
Однако легендарный яд, намазанный на её наконечник, имел совершенно другое значение. Это был яд, который не должен был больше существовать в мире, и всё же он был прямо здесь.
По его телу с ужасающей быстротой распространился леденящий холод. Затем он проник в его душу, разум и дух.
Внезапно Санни почувствовал слабость.
Ему даже стало трудно держать глаза открытыми. Его сломанное тело содрогнулось.
Холодно, холодно.
Ему было холодно и одиноко.
Он уйдёт один, незамеченный… так же, как и жил. Никто даже не вспомнит, что он вообще существовал.
Смерть приближалась.
Она пришла в виде мягких шагов женщины, тихо вышедшей из темноты. На ней были потрёпанные тёмные доспехи и вуаль, закрывавшая её прекрасное лицо, а длинные роскошные волосы были заплетены в косу.
Звёздная ночь отбрасывала на неё глубокую тень, но он отчётливо видел её холодные глаза.
Он также видел в них своё отражение.
Туманная фигура, окутанная рваной мантией, маска из чёрного полированного дерева, закрывающая лицо.
Он был Ткачом, Демоном Судьбы.
Могучим, ужасным даймоном…
Этот могучий даймон стоял на коленях перед смертной охотницей.
Из уст даймона вырвался сдавленный смех, ставший странным и неуловимым из-за маски.
«Вы, Девять… ах, как мы вас ненавидим…»
Демон Судьбы как никто другой знал бесконечное отчаяние борьбы против Судьбы.
Девять были всего лишь жалкими смертными, но они также были судьбоносными. Их жизни были сплетением судьбы. Кому-то другому они показались бы крошечными и жалкими, не более чем паразитами… но для Ткача, который мог видеть великий гобелен судьбы, их фигуры возвышались подобно гигантам, нависая над ним и подавляя Ткача своим сокрушительным весом.
Женщина молча смотрела на даймона.
Даймон улыбнулся под маской.
«Это ведь ты сделала, не так ли? Ох, какую же коварную ловушку ты устроила для нас. Мы спаслись от своих братьев и сестёр… но, похоже, в конце концов нам не удалось спастись от тебя».
Даймон хорошо знал эту женщину. Она давно преследовала Ткача, эта смертная с чистой душой. Иногда она приходила в виде зверя. Иногда — в виде охотницы. Даймон не видел, как она скрытно перемещается по царствам, выдерживая битву за битвой, чтобы стать сильнее… но он чувствовал, как её фигура становится всё ближе и ближе в гобелене судьбы, сжимая его, словно змей.
Пока он совсем не перестал двигаться, и ему некуда было бежать.
Наконец женщина заговорила.
Даймон думал, что её голос будет торжествующим, но в нём была лишь усталость.
«Я знаю, кто ты».
Даймон тоже устал.
«Если ты знаешь, кто мы, то знаешь, что значит уничтожить нас. За убийство даймона нужно заплатить определённую цену. Ты готова заплатить эту цену?»
Женщина не ответила.
Даймон испустил долгий, горестный вздох.
«Ты ничего не знаешь, дитя. Бедная девочка… уже слишком поздно. Пожалуйста, прости меня, если можешь».
Женщина обнажила меч и одним плавным, стремительным движением вонзила его в грудь даймона. В её ударе не было ни колебаний, ни пощады.
Эта туманная фигура безжизненно упала в песок.
Чёрная маска слепо уставилась в звёздное небо, а затем рассыпалась ураганом искр.
Охотница глубоко вздохнула и посмотрела на небо. Наконец-то её задача была выполнена.
Она слегка покачнулась и подняла руку, в замешательстве коснувшись вуали.
Её губы едва заметно шевельнулись, издав едва слышный шёпот.
«…Какая задача?»