Глава 2389: Финальный марш
Санни и Кай спали как мертвецы в тёплой колыбели из пепла. На этот раз их не укрывал теневой особняк — Санни был слишком изранен и измучен, чтобы создать его, да и не чувствовал в этом необходимости.
Они проснулись от звуков драконьего рёва на фоне заходящего солнца. Вулкан, который разрушил Санни, теперь снова был горой… правда, гора казалась кривой и низкой, совсем не такой высокой и величественной, как окружавшие её снежные вершины.
Он был немного рад, что оставил шрам на царстве игры Ариэля.
Храм Истины теперь был заключён в лёд и скрыт в недрах горы. Дракон отдыхал на вершине, оскалив клыки на заходящее солнце, словно предупреждая его, чтобы оно не приближалось.
Солнце, разумеется, не обращало на него внимания.
Санни некоторое время изучал далёкую вершину, а затем посмотрел на Кая и спросил задумчивым тоном:
«Как ты думаешь, все драконы произошли от Бога Солнца?»
Севиракс, Дракон Слоновой Кости, был потомком Бога Солнца. Конечно, он был всего лишь Святым, который мог превращаться в дракона… вернее, был им когда-то. Тем не менее все существа, кроме людей, были либо созданы богами, либо порождены этими творениями.
‘За исключением, пожалуй, Существ Ничего. И Других. И Существ Тьмы. А также Каменных Святых. Кого ещё? И Нефилимов тоже. На самом деле, беру свои слова обратно… не все существа были созданы богами’.
Но большинство из них были.
Так кто же создал драконов?
Кай некоторое время колебался, потом пожал плечами.
«Я не уверен. Возможно, все белые драконы».
Санни зевнул, после чего поднялся на ноги и несколько мгновений изучал свою неотзывчивую правую руку. Затем он посмотрел на запад.
«Есть шанс, что нам не придётся сражаться именно с этим белым драконом. Ты разочарован?»
Кай поднял бровь.
«А? Почему я должен быть разочарован?»
Санни усмехнулся.
«Ну, разве ты не хочешь пополнить свою коллекцию третьим драконом?»
Кай посмотрел на него с кислым выражением лица, а затем слегка покачал головой.
«Я не жадный. Если хотите, можете забрать себе этого».
Санни усмехнулся.
«Спасибо! Я бы предпочёл этого не делать».
Он и в самом деле немного завидовал Убийце Драконов Каю из-за его славного послужного списка. Разве справедливо, что Кай истребляет драконов, а Санни — крыс, червей и тому подобных?
Однако эта зависть была слишком слабой, чтобы пережить вид Проклятого Дьявола. Поэтому у Санни не было желания сражаться именно с этим драконом.
Он вздохнул.
«Пойдём. Скоро мы покинем это место».
В этот момент Санни предстояло сделать выбор. Он мог добраться до Снежного Тирана не раньше, чем через пять ходов — по совпадению, именно столько времени требовалось его фантомам на восстановление. Убийца, скорее всего, тоже успеет за это время залечить свои раны.
Санни не видел особого смысла откладывать финальную битву, поэтому склонялся к кратчайшему пути. Существовало три пути, по которым можно было добраться до Снежного Замка за пять ходов… и необязательно было выбирать только один.
Он мог с тем же успехом отправиться на восток, к Осевому Древу, а затем повернуть на север. Кай тем временем мог отправиться на север до края доски, а затем повернуть на восток. Таким образом, они одновременно доберутся до Снежного Замка — с дополнительным бонусом в виде четырёх вулканов в Домене Пепла.
Это была заманчивая перспектива…
Но и слишком рискованная.
В конце концов, Санни только предполагал, что Снежный Тиран остался в Снежном Замке. Если же он покинул сердце Домена Снега…
Тогда послать Кая одного означало бы отправить его на смерть.
Ведь они могли видеть только соседние горы. Если Снежный Тиран поджидал в засаде на расстоянии двух гор или просто случайно находился на пути, то у Кая не было бы шансов сбежать… точно не в том случае, если один из Дьяволов решит преследовать его вместо Санни.
Поэтому Санни пришлось проглотить своё сожаление и отказаться от плана потенциального расширения территории Домена Пепла. Они вдвоём останутся вместе до самого конца… к лучшему или к худшему.
«Ах, разве я не лучший друг в мире?»
Услышав это неожиданное заявление, Кай бросил на него косой взгляд, но благоразумно предпочёл промолчать.
‘Я знал, что он согласится!’
Санни был обрадован.
В сумерках они покинули вулкан и двинулись на восток, снова оказавшись рядом с Осевым Древом. Гора, где они убили Изобилие, теперь находилась справа от них, а слева была неисследованная половина игрового поля, принадлежавшая Снежному Тирану.
Утром Древесный Дьявол и Проклятый Дракон отправились в погоню на восток. Наблюдая за тем, как гора, где погиб Крысиный Король, покрывается снегом, Санни не мог не испытывать беспокойства.
Ему трудно было поверить, что Кай в конце концов не сразится с Проклятым Драконом.
Но тут ему пришлось напомнить себе об одном простом факте.
…Не все были Судьбоносными.
На самом деле, таких существ было очень мало, и Кай не входил в их число. По невероятному стечению обстоятельств он мог оказаться лицом к лицу с Проклятым Драконом, а мог и не оказаться. Впрочем, и сам Санни уже не был Судьбоносным, так что шансы были на их стороне.
Единственное вероятное будущее, в котором им придётся сразиться с драконом… наступит, если они не смогут убить Снежного Тирана и будут вынуждены отступить. Тогда Тиран и два его Дьявола обрушатся на них вместе, и они погибнут.
‘Назад пути нет, только вперёд. Неудача означает смерть. Противник обладает огромной силой, и ошибки недопустимы… ах, какая ностальгия!’
Санни слабо улыбнулся, понимая, что смотрит смерти в лицо.
Это было ощущение, словно он дома. В конце концов, он был Сувереном Смерти.
Вечером следующего дня, когда заходящее солнце раскалило море облаков, Кай и Санни пересекли обсидиановый мост и ступили на титаническую ветвь Осевого Древа.
Они достигли самого сердца игры Ариэля.