Глава 2401: Два Тирана

Из бесформенной тени поднялась титаническая рука, сотканная из тьмы и обсидиана, длиной почти в два километра. Затем она медленно опустилась, и огромная ладонь с ужасающей силой ударила по склону горы.

Нити чёрного шёлка разлетелись на ураганном ветру, и из-под них в холодный воздух вырвался снежный вихрь.

Гора застонала, когда фантом Осуждения надавил на неё, и вслед за титанической рукой появилась массивная голова.

Тень мёртвого Тирана медленно вытащила себя из тени и выпрямилась, возвышаясь над миром. Размеры Осуждения были поистине невообразимы — его тёмная фигура не уступала по высоте большинству гор на Земле, и даже здесь, в искусственном мире игры Ариэля, она казалась невероятно огромной.

Стоя в самом низу склона, рядом с волнующимся морем облаков и скрывающими его гобеленами из чёрного шёлка, тень Проклятого Тирана доходила более чем до половины высоты горы Снежного Замка — если бы Осуждение поднял руки, он бы отбросил тень на зубчатый пик.

…И на гигантского чёрного мотылька, сидящего на его вершине.

Кукловод смотрел вниз на возвышающуюся фигуру Осуждения, оставаясь жутко неподвижным. По сравнению с гигантским фантомом он казался почти крошечным. Расстояние от кончиков усиков до краёв сложенных крыльев гигантского чёрного мотылька составляло не более километра — едва ли четверть непостижимой высоты Осуждения. Само же тело было ещё меньше.

Как только титанический фантом выпрямился, Проклятый Тиран наконец отреагировал. Он сдвинулся с места, его крылья едва заметно затрепетали. Над миром пронёсся жуткий щелчок, заставивший ветра обезуметь от ужаса.

Кукловод уставился на тень Осуждения…

И тень Осуждения подняла голову, бросив на Кукловода тёмный взгляд.

‘Давайте… разорвите друг друга!’

Санни напрягся, сопротивляясь невидимым нитям, беззвучно крича, пока они резали саму его суть. Как бы яростно он ни сопротивлялся и как бы сильно ни ранил себя, борясь с Нитями Сомнения, он не мог освободиться от их хватки. Напротив, с каждым мгновением коварное влияние Кукловода распространялось, всё крепче связывая его.

И хотя он отчаянно надеялся, что тень Осуждения столкнётся с жутким чёрным мотыльком, не было никакой гарантии, что это произойдёт.

Этот фантом отличался от остальных, обладая собственным разумом. Однако этот разум был странным и чуждым, его было нелегко понять — Санни понятия не имел, что им руководило, и поэтому не знал, что предпримет Осуждение.

Тёмный гигант действительно мог напасть на Кукловода. Он мог развернуться и раздавить Санни своей ногой. Он даже мог вовсе ничего не сделать…

Но это не имело большого значения, потому что, как бы он ни поступил, Кукловоду пришлось бы реагировать. Даже если бы Осуждение не проявил немедленной враждебности к коварному мотыльку, мотылёк не смог бы игнорировать угрозу, которую тот представлял, или терпеть его присутствие в Домене Снега.

Кукловод был вынужден действовать, а значит, столкновение между ним и тенью Осуждения было неизбежно.

Санни собирался использовать этот шанс, чтобы вырваться из своих оков.

‘Ну же!’

К его облегчению, тень Осуждения, казалось, почувствовала молчаливую злобу гигантского мотылька, сидящего на вершине горы. Всё ещё глядя вверх, фантом медленно поднял свою титаническую ногу и сделал шаг вперёд, преодолев огромное расстояние единственным шагом.

Он взбирался на гору.

‘Да!’

Поглощённый сомнениями и болью, Санни почувствовал нотки злобного ликования.

Он не надеялся, что титаническому фантому удастся убить Кукловода. Даже если отвратительный мотылёк был физически слаб, он всё равно оставался Проклятым, в то время как тень Осуждения была всего лишь фантомом некогда могущественного существа. Её пагубная сила была несравнима с истинным Проклятым Тираном, а тень её Воли — с осквернённой властью живого божества.

Даже если фантом был невосприимчив к злобной силе Кукловода, Санни не считал шансы Осуждения высокими.

И всё же разрушения, вызванные столкновением этих двоих, были бы немыслимы. Кукловод, скорее всего, победит… но победит не легко и не без потерь.

И что самое важное, победа не будет быстрой.

А это даст Санни достаточно времени, чтобы освободиться, пока внимание противника сосредоточено где-то в другом месте.

Осуждение сделал ещё один титанический шаг, заставив гору содрогнуться.

Именно тогда Кукловод наконец двинулся.

Его огромные чёрные крылья раскрылись, мгновенно заслонив небо. Тень, которую они отбрасывали, поглотила весь мир, а затем Кукловод одним стремительным, бесшумным движением соскочил со своего шёлкового насеста.

Когда он стремительно падал вниз, ветер стонал и кричал, рассекаемый острыми краями огромных чёрных крыльев. Проклятое божество Сомнения, словно лезвие гильотины из чистой тьмы, рассекало мир, падая на тень Осуждения.

Чёрный шёлк вздымался и танцевал, пока мотылёк пролетал мимо.

В последний момент Кукловод выровнял свой полёт и позволил ветру поддержать его крылья, нацелившись на возвышающегося колосса. Они столкнулись с ужасающей силой, расколов небо и раздробив гору. Шесть ног гигантского мотылька пронзили грудь и шею Осуждения, и он оседлал Священного фантома, глядя прямо на него.

Тёмный гигант пошатнулся от удара.

Он поднял руку, намереваясь разорвать крылья Кукловода на части, но в этот момент бесконечная масса чёрного шёлка вздыбилась и поднялась. Титанические щупальца шёлка взметнулись вверх и обвились вокруг запястий Осуждения, стягивая его руки. Ещё большее их количество сковало ноги и талию, отягощая их неподъёмным весом.

Но это было ещё не всё.

В то же время бескрайние просторы чёрного шёлка, простирающиеся между Снежным Замком и окружающими горами, тоже вздыбились.

Бесчисленные нити исходили из шёлковой горы и тянулись наружу, словно безграничная паутина. Теперь они поднялись в воздух и окружили Снежный Замок, сомкнувшись вокруг него, как колоссальный кокон.

По мере того, как они медленно закрывались, мир тускнел. Пылающее, кровоточащее инферно умирающего заката погасло, и на расколотую гору опустилась глубокая тьма.

…В этой тьме горела Вечерняя Звезда, подпитывая Санни потоком силы.