Глава 2408: Потерять тебя навсегда
[…Вы убили врага].
Каменный Святой наклонил голову, глядя на труп падшего божества.
‘Чей это был голос?’
Теперь, когда битва закончилась, многое казалось странным. Он смутно чувствовал, что должен был что-то ощущать после смерти Духа Сомнения. Было ли это чувство триумфа? Или чувство потери?
Это был редкий и невероятный подвиг, когда кто-то Верховный убивал Проклятого — не говоря уже о Проклятом Тиране, да ещё и таком коварном, как Кукловод. Но Каменный Святой не радовался. В конце концов, он был чемпионом Подземного Мира.
Его победа была само собой разумеющейся.
Ему лишь было жаль из-за того, что прекрасного чёрного мотылька не стало. Он доблестно сражался и заслужил его уважение. Смерть такого врага не была радостным событием.
Но она также не была чем-то, что могло бы вызывать такие странные чувства.
Так почему же?
Он как будто что-то забыл.
‘Ах… понятно’.
Битва ещё не закончилась.
Подняв голову, Каменный Святой посмотрел на приближающегося дракона.
Тень волка обнюхивала труп гигантского мотылька. Неподалёку была ещё одна тень — тёмный вихрь, поглощающий всё, к чему прикасался, вокруг него почти сформировался новый сосуд.
И третья. Изящная женщина, двигавшаяся как танцовщица, которая находилась на спине дракона.
Слуги богов.
Под взглядом Каменного Святого со спины дракона спрыгнула тень охотницы. Она натянула в воздухе лук, и стрела, несущая на себе отпечаток смерти, разорвала ткань мира, пронзив сердце тёмного вихря.
‘Они сражаются друг с другом’.
Каменный Святой почувствовал облегчение.
Это должно было облегчить его работу… не то чтобы задача справиться с этими врагами казалась особенно трудной.
…Он мог убить их в одно мгновение.
Высоко вверху чёрная пелена, скрывавшая мир, распадалась. Шёлк, покрывающий поверхность горы, тоже увядал. Бесчисленные нити становились хрупкими и бледными, потрясающий чёрный блеск их гладкой поверхности медленно угасал. Казалось, словно гора седеет от старости.
Происходило что-то ещё. Словно… словно откуда-то издалека, из-под моря облаков, исходила невидимая сила.
Толкая его. Отвергая его от этого мира.
Каменный Святой нахмурился, когда дракон приземлился рядом с ним и заговорил, прогремев своим мелодичным голосом над расколотой горой:
«Санни! Мы… мы победили!»
Возвышающийся каменный колосс молча смотрел на дракона, рубиновая пыль всё ещё струилась по полированному нефриту его доспехов.
В этом тоже было что-то странное.
Почему он истекал кровью?
С другой стороны…
Почему он не должен был?
‘Нужно поскорее закончить битву и заняться своими ранами’.
«…Санни?»
Неподалёку тень волка подняла морду и посмотрела на Каменного Святого. Шерсть зверя вздыбилась, и он медленно отступил назад, издав угрожающее рычание.
Вдалеке ещё больше стрел пронзили тёмный вихрь, и теневая охотница грациозно приземлилась на склон, обнажила два меча и устремилась к нему.
‘Лучше убить их сейчас, пока они разделены’.
Каменный Святой холодно посмотрел на Ночного Дракона.
…Это тоже было поле боя Войны.
Его меч двигался быстрее, чем должен был двигаться клинок такого размера. Каменный Святой первым делом нацелился на теневого волка и одним ударом отправил его обратно в Царство Теней.
Но затем произошло нечто странное… ему показалось, будто что-то вернулось к нему в тот момент, когда фигура тёмного зверя превратилась в поток теней и растворилась в небытии.
Каменный Святой не обратил на это особого внимания, ведь следующим должен был умереть дракон.
«Что ты делаешь?! Остановись!»
В голосе дракона звучало мощное принуждение, но оно было так же бессильно против него, как и Нити Сомнения. Однако вопрос замедлил движение его меча на долю секунды. Этого было достаточно, чтобы огромный зверь смог избежать смертельной раны… но не чтобы полностью уклониться от камнеподобного клинка.
Клинок легко рассёк полуночную чешую и глубоко вонзился в плоть, пустив серебристую кровь. Дракон издал болезненный вопль и бросился прочь.
Разумеется, он не сможет уйти далеко…
«Я усыпляю пса богов».
Каменный Святой напрягся, готовясь сделать выпад вперёд и покончить с врагом раз и навсегда.
«С-Санни, остановись!»
К кому обращалось это существо? К кому-то из своих союзников?
Возможно, к охотнице…
Если так, то его призывы были напрасны. Охотница скоро погибнет под мечом Каменного Святого.
Он без труда прорвался сквозь принуждение, бросившись вперёд с поднятым мечом.
Дракону оставалось жить лишь долю секунды.
«Нефис, Кэсси, Эффи!»
Он замешкался.
‘Что… это…’
«Кай, Рейн, Джет!»
Каменный Святой замер, лезвие его меча слегка коснулось шеи дракона.
«Ноктис, Ананке! Вспомни, чёрт возьми! Айко, Джулиус, Бет!»
‘Эти имена…’
Его глаза расширились.
«Ким, Ластер, Квентин, Дорн, Белль, Самара, Обель!»
Дракон тоже не двигался, глядя на него со страхом и надеждой в глазах.
Где-то вдалеке вихрь тьмы растворился, исчезнув без следа. Казалось, словно он впитался в тёмное тело теневой охотницы.
Охотница бросила на них взгляд и тоже исчезла.
Дракон уставился на Санни, а затем прорычал:
«Как ты мог забыть?! Немедленно опомнись!»
Санни уставился на него с высоты своего огромного роста.
Затем он опустил меч и покачал головой.
«Неужели нужно так громко кричать? Я ведь не глухой».
Скрывая дрожь в голосе, он поспешно отозвал форму Каменного Святого и превратился в свой уютный, привычный человеческий облик.
Конечно, в его груди зияла дыра, а рука, которая совсем недавно вновь обрела подвижность, теперь была сломана. Но быть самим собой всё равно было прекрасно.
Санни остановил кровотечение и вздрогнул, вспомнив, как близок он был к тому, чтобы убить Кая.
И к тому, чтобы потерять себя полностью, навсегда.
‘Это… это было слишком близко’.
В конце концов, именно воспоминания о людях, о которых ему напомнил Кай, вернули его… с трудом.
Их имена и тот факт, что, даже став Каменным Святым, он всё ещё обладал тем же Недостатком.
Когда Кай спросил его, как он мог забыть, Санни не нашёл ответа, но почувствовал, что вынужден его дать. И когда он отправился на поиски ответа, личность Нефритового Титана рассеялась, как мираж.
Он не был уверен, что случилось бы, если бы он провёл в ней больше времени, и погрузился бы в иллюзию чужой формы ещё глубже.
«Отвечая на твой вопрос: я на самом деле не забыл. Я просто очень хорошо убедил себя в том, что являюсь кем-то другим. Я очень убедительный человек, знаешь ли. На самом деле я настолько убедителен, что однажды сам убедил себя в собственном существовании».
Так он пересёк Полые Горы, не превратившись в ничто.
Кай уставился на него в полном недоверии.
Это выглядело довольно странно, учитывая, что он всё ещё находился в облике дракона.
«Убедил себя… в собственном существовании. Что?»
Санни пожал плечами.
«Это правда».
Кай прекратил свою трансформацию и снова превратился в человека. На его осунувшемся, усталом лице появилось изумлённое выражение.
Из глубокого пореза на его плече текла кровь, что заставило Санни внутренне содрогнуться.
«…Действительно. Это действительно ты!»
Вокруг них кокон из чёрного шёлка распадался на части.
Труп Кукловода возвышался над ними, как тёмный холм.
Снежный Тиран был мёртв.
Санни несколько мгновений смотрел на гигантский труп, а затем вздохнул.
‘Найди во мне покой, зловещий мотылёк. Твой кошмар был долгим… но теперь он закончился’.
Ему нужно было спешить. Его враг был мёртв, а значит, у Санни оставалось совсем немного времени, чтобы достичь того, ради чего он пришёл сюда.
«Идём. Нам нужно найти Снежный Замок!»
Игра Смерти подходила к концу.