Глава 2412: Колыбельная Ткача
Всё это время ответ был прямо перед ним.
Описание Плетения Костей гласило:
[Когда дети Забытого Бога восстали против богов, Ткач был единственным, кто отказался от призыва к войне. Презираемый и преследуемый обеими сторонами, он исчез. Никто не знал, куда ушёл Ткач и что он сделал… пока не стало слишком поздно].
Куда ушёл Ткач и что он сделал?
Он ушёл, чтобы создать Заклятие Кошмара.
Санни был в замешательстве, когда увидел последний образ видения, показанный ему жертвенной фигуркой Снежного Тирана, но теперь он понял истину.
Огромная пустота, мириады звёзд, а затем нити серебристого света, соединяющие их…
То, что он увидел, было рождением Заклятия Кошмара. Вернее, его эволюцией из зачаточного состояния в ту универсальную силу, которой оно являлось сегодня.
В версию абсолютного закона Ткача.
Многочисленные звёзды, горящие в чёрной пустоте, были душами живых существ. Маленькие звёзды были душами людей, а более яркие принадлежали духам и божествам. Большинство из них горели в одиночестве, но некоторые уже были соединены слабыми нитями серебристого света — это были души первых носителей зачаточного Заклятия Кошмара, таких как Ананке и её народ.
Сначала Ткач выбрал жрецов среди смертных и отправил их распространять Заклятие среди отчаявшихся беженцев Погибельной Войны. В хаосе конца света оно распространилось как лесной пожар, незамеченное и недооценённое… заложив основу для того, что позже станет его окончательной формой.
Медленно достигнув критической массы.
Всё, что ему было нужно, чтобы развиться в своё истинное тираническое великолепие, — это катализатор.
И этим катализатором стал Ткач.
…Точнее, его смерть.
Когда Убийца убила Демона Судьбы перед Вратами Пустоты… которые, судя по всему, были спрятаны в сердце Царства Теней… семь Божественных ядер души туманного даймона стали якорями великого заклятия, сотканного из Нитей Судьбы, завершая его.
Нет, скорее, положив начало его распространению и завершению. Чтобы стать тем, чем оно должно было стать, великому заклятию требовалось гораздо больше топлива, чем просто душа Ткача.
Поэтому оно поглотило богов.
Оно поглотило и даймонов.
Одиннадцать светящихся созвездий, которые Санни видел поглощаемыми огромными щупальцами серебристого света, были шестью богами и пятью оставшимися даймонами.
Когда они поняли, что сделал Ткач, было уже поздно что-либо предпринимать.
Поэтому их сияющие Божественные ядра души тоже стали узлами плетения Заклятия.
Так закончилась Погибельная Война.
Ткач наложил Заклятие на Пустоту из глубины своей могилы.
‘…На Пустоту?’
Нет… нет, Заклятие было наложено не на Пустоту.
Оно было наложено на дремлющее в Пустоте существо, которое должно было пробудиться и поглотить всё сущее, как только Врата Пустоты будут открыты.
И Врата были открыты, хотя Санни до сих пор не знал, кто их открыл.
Он издал сдавленный смешок.
‘Невероятно’.
Заклятие Кошмара… Санни никогда серьёзно не задумывался, почему оно так называется. Чей кошмар дал Заклятию его название?
Он просто полагал, что это кошмар всех, кто заражён им или, по крайней мере, живёт в мире, где Кошмарные Существа и Заклятие Кошмара свободно свирепствуют.
Но Санни ошибался.
На самом деле…
Это был кошмар Забытого Бога.
Заклятие Кошмара…
Было колыбельной.
Это было колдовство, созданное для того, чтобы убаюкать Бога Порчи, когда кто-то — возможно, Девять — откроет Врата Пустоты и разбудит его.
Почему всё сущее не было уничтожено, когда Забытый Бог освободился?
Потому что после побега из Пустоты он был заточён в другом месте. Он был заточён в бесконечном кошмаре.
Забытый Бог дремал и видел сны. Семена Кошмара, Врата Кошмара, Кошмарные Существа, распространяющаяся Порча… всё это было лишь эманациями кошмаров, которые он видел во сне, медленно заражая то, что осталось от Пламени.
‘Стоп… стоп…’
Глаза Санни расширились.
Последствия были слишком масштабными и огромными, чтобы он мог их легко осмыслить.
Смерть богов, конец Войны… цель Заклятия? Скрытый замысел Ткача?
Санни ещё не был уверен в своих выводах, но если он прав…
Тогда он мог бы экстраполировать и разглядеть последнюю истину.
Он всегда полагал, что Шестой Кошмар — Кошмар, который сделает тех, кто его покорит, Божественными, — был последним.
Но если Заклятие было наложено, чтобы усыпить Забытого Бога, то после него оставался последний Кошмар.
Седьмой Кошмар.
…Где Забытый Бог был заключён в темницу и видел бесконечные сны.
Конфликт, который должны были разрешить участники этого ужасающего Кошмара… конфликт, который мучил всё сущее.
Судьба Пламени.
‘Теперь… теперь я понимаю…’
Заклятие держало Забытого Бога в ловушке Кошмара.
И в то же время оно безжалостно взращивало смертных, чтобы те стали новыми богами…
И убили его.
Такова была истина умирающего мира.
Санни долгое время оставался неподвижным, а затем глубоко вздохнул.
«Ах, это… чересчур амбициозно даже для меня…»
Демон Судьбы обещал показать ему, как убить богов.
Но на самом деле Ткач мог бы с тем же успехом пообещать показать ему, как создать богов.
Этот подлый даймон…
«И как, чёрт возьми, Ткач назвал меня? Эпигоном? Какая наглость… смелые слова от одной седьмой безумного бога!»
Санни мог наткнуться на истинную цель плана Ткача… но это не означало, что он должен её исполнить.
В конце концов, убийство Забытого Бога было целью Ткача… по крайней мере, казалось, что это было целью Ткача. Но это не было целью Санни, как и целью его товарищей и спутников. И Нефис.
Их целью было просто убедиться, что человечество выживет, и построить для него новый дом в Царстве Снов. Для этого они должны были стать богами, но сражаться с Забытым Богом? Хотя это означало бы решение корня проблемы, это также выходило за рамки того, чего они хотели достичь.
Они хотели построить убежище от бурь, а не искоренить саму концепцию бурь.
‘Кто бы мог подумать, что однажды стать богом станет скромной целью?’
Санни мрачно улыбнулся.
‘К чёрту Ткача’.
Они не были марионетками, которые танцевали, когда мёртвый даймон дёргал за ниточки. Они сами решали, что им делать и какую цену они готовы заплатить за достижение своих целей.
В этот момент гора яростно содрогнулась в последний раз, и он почувствовал, как его выталкивает из миниатюрного царства игры Ариэля.
Огромный зал Снежного Замка исчез, и на мгновение всё погрузилось в темноту. Вернее, всё было ничем и нигде, за пределами понимания.
Затем Санни увидел над собой смутно знакомый потолок.
И услышал очень знакомый голос.
«Так-так-так. Смотрите-ка, кто наконец решил появиться!»
Санни застонал, чувствуя, как бесчисленные точки зрения и несколько недель воспоминаний врезаются в его разум.
…Разумеется, это был его собственный голос.