Глава 2592: Голод Жизни
Санни увидел бескрайнюю пустошь, лежащую под синим небом. В её сердце молодой побег боролся, сражаясь с сокрушающим давлением почвы, и грезил о свете. Вскоре он вырвался из своей тёмной, питающей колыбели и окунулся в сияние, впитывая тепло солнца и ласкаемый ветрами.
Со временем молодой побег превратился в могучее дерево, возвышающееся над окружающей пустыней. Его корни распространились далеко и широко, уходя глубоко в землю; его ветви тянулись к облакам, колышась, словно желая коснуться их.
Дерево приносило чудесные плоды, и, привлечённые их ароматом, существа приходили издалека, чтобы вкусить их — боги и духи, звери и титаны… и люди, одетые в меха и с кремневыми орудиями в руках.
Чтобы утолить свой голод и заполнить пустоту в своих сердцах.
Время шло, и пустоши больше не было. Вместо неё безлюдные просторы покрыл огромный лес, полный энергии и жизни. Бесчисленные существа населяли его зелёные глубины, живя в мире друг с другом. Не было ни голода, ни распрей, ни раздоров, ни насилия среди тех, кто обитал в Саду Блаженства — лишь гармония.
Дерево стало невероятно высоким. Его корни ушли глубоко в землю, достигая успокаивающей темноты Царства Теней; его ветви тянулись высоко в небо, купаясь в свете Небес. Весь лес родился из дерева и был частью него — корни всех деревьев переплелись, образуя единое великое существо.
И всё было хорошо.
…Пока не подули холодные ветра.
Медленно, постепенно, жуткий холод стал подступать к лесу с запада. Сначала пришёл холод, затем пришёл снег — и как только снег начал падать, он уже не прекращался. Вскоре огромные сугробы скрыли всё из виду, небо стало скрытым, и неумолимая метель бушевала по миру, окутывая всё льдом.
Листья зелёных деревьев замёрзли и рассыпались, их кора почернела и потрескалась, и золотые плоды больше не росли на их ветвях. Обитатели леса терпели так долго, как только могли, но в конце концов, преследуемые неумолимым холодом и голодом, они бежали из своих домов и нор в надежде найти спасение от холода в далёких землях, покинув блаженный сад.
В конце концов, лес замёрз и опустел.
Великое дерево в его сердце всё ещё было живо, закованное в лёд, но не в силах сломать его. Всё, что оно могло, — это грезить о свете, о тепле… о том, чтобы снова стать молодым и сильным.
И тогда появилась прекрасная даймон с глазами голубыми, как тёплое летнее небо.
Свирепый холод был изгнан её волей. Ледяной панцирь, сковавший мир, растаял. Долгая эпоха снега и голода, вызванная жутким холодом, подошла к концу, и вскоре новые побеги поднялись из питательной почвы, полные зелёных листьев, грёз о солнечном свете… и жизни.
Получив дар покоя от прекрасного даймона, лес был восстановлен и возрождён. Великое дерево омолодилось. С тех пор зима приходила каждый год — но за ней каждый год следовала и весна.
Жизнь продолжалась.
Такое видение увидел Санни… но одновременно он увидел и другое.
Сначала оно было в основном таким же.
Но затем его суть тонко изменилась.
Великий лес всё ещё простирался под тёплым небом. Бесчисленные существа всё ещё обитали в его зелёных глубинах, и они всё ещё не знали ни голода, ни распрей — только мир.
Но в этом мире не было гармонии.
Вместо неё были лишь застой и ужас.
Многочисленные деревья росли бесконтрольно, пожирая корни друг друга и убивая своих собратьев в отчаянной конкуренции за место под солнцем. Земля была покрыта бесчисленными слоями мёртвых ветвей, коричневых листьев и опавших плодов, и вся эта бесконечная масса гнила в удушающей жаре вечного леса.
Звери и люди, не знавшие ни голода, ни распрей, размножались бесконечно, но их разум слабел с каждым поколением — не имея нужды бороться за что-либо, они не имели нужды стремиться и развиваться, и в результате как их разум, так и их тела постепенно деградировали.
В конце концов, их численность стала так велика, что даже безграничных ресурсов великого леса не хватало, чтобы их поддерживать. И тогда, в своём бесконечном голоде, они принялись бесконечно пожирать друг друга, их кровь и кости стали неиссякаемым удобрением для растущих деревьев…
Их жизни и смерти питали корни великого дерева и утоляли его собственный безграничный, пугающий, ненасытный голод.
Подпитываемое ими, великое дерево продолжало расти, и расти, и расти… расти бесконечно и голодать бесконечно, всегда.
Пока не появилась ослепительная даймон, с глазами голубыми, как холодный зимний лёд.
Свирепый холод был призван её волей. Он надвинулся на первобытный лес с запада, за ним последовала яростная метель. Как только снег начал падать, он не прекращался, пока весь мир не оказался покрыт им, душа лес и заковывая великое дерево в ледяную тюрьму.
Не имея тепла и плодов, обитатели леса бежали с его бесплодных просторов и рассеялись по царствам. Сад Голода стоял пустым, лишённым жизни.
Осталось лишь великое дерево, покрытое льдом и страдающее от голода.
Тогда ослепительная даймон взобралась на его ветви… и заговорила с ним.
Спустя некоторое время снег растаял, и лёд тоже растаял. Новые побеги проросли из земли, и зелёная жизнь вернулась на омоложённую землю. Лес вырос заново. Но с тех пор зима всегда приходила, заменяя лето.
И так мир получил возможность отдохнуть от своего голода… от безграничного голода жизни к росту и расширению.
Санни пошатнулся, не в силах переварить хаотичную мешанину образов, обрушившихся на его разум. Он издал болезненный стон, подняв одну руку, чтобы схватиться за свою раскалывающуюся голову.
Затем он провёл пальцами дальше по нити золотого света.
Когда он это сделал, ему открылось новое видение…
Видение великого дерева, страдающего от ужасного проклятия.