Глава 2718: Сад цветов
Санни ощущал тяжесть свитка все последние дни, какими бы занятыми и хаотичными они ни были. Миллион дел требовал его внимания после недель отсутствия... и всё же он не мог не думать о сосуде воли Ткача, который лежал на алтаре копии Безымянного Храма, глубоко в его душе.
Теперь, когда всё немного улеглось, он наконец мог встретиться с этим лицом к лицу.
Санни оставался безмолвным довольно долго, затем улыбнулся и посмотрел на Джет.
«Ну, и как оно? Твоё личное приключение с Повелителем Теней. Оправдало ли оно все твои ожидания?»
Джет усмехнулась, её ледяные голубые глаза слегка прищурились.
«О, это было... незабываемо. Эффи и Кай не врали».
Она замолчала на мгновение, затем добавила, пожав плечами:
«Правда, это оказалось куда менее поучительно, чем я предполагала. Я не чувствую, что узнала что-то новое. Скорее уж... будто сдала экзамен».
Санни почесал кончик носа.
«Что ж, я не могу знать. Не думаю, что я вообще хоть раз в жизни сдавал хоть один экзамен. Я бы и не посмел предположить, что у меня есть чему учить печально известного Жнеца Душ Джет».
Джет улыбнулась, затем отвела взгляд.
«А как насчёт тебя?»
Санни поднял бровь.
«Меня? Что насчёт меня?»
Она взглянула на него и пожала плечами.
«Ты говорил, то эти вылазки должны были подготовить нас к Четвёртому Кошмару, но мне показалось, будто ты искал и свои собственные ответы. Так что, нашёл их?»
Санни смотрел на неё несколько мгновений, потом отвернулся с тихим смешком.
«Ах... проницательна, как всегда. Так уж вышло, что да, я каким-то образом наткнулся на ответ, который искал с тех пор, как стал Святым. Возможно, даже дольше. Спасибо тебе за это, кстати».
Почему выходило так, что каждый раз, когда он остро нуждался в совете, Джет оказывалась рядом, чтобы поделиться с ним добытой тяжким трудом мудростью? Санни и правда не знал, как отблагодарить её... но, с другой стороны, она бы не знала и не помнила, за что именно он её благодарит. Так что смысла не было.
Пока что.
'Ах'.
Санни оставался неподвижным ещё некоторое время, купаясь в осознании того, что он уже начал считать её неспособность помнить его временным недугом. Причём таким, который вскоре будет излечен.
То же самое касалось и всех остальных.
Словно он наконец увидел свет в конце тоннеля.
Джет улыбнулась и поднялась с земли.
«Не знаю, что я сделала, но я рада, что это помогло. Мы, крысы с окраин, должны держаться вместе, верно? Нас осталось не так уж много, в конце концов. А раз окраин более-менее не осталось, новых не будет. Мы — вымирающий вид».
Она посмотрела на него с невозмутимым выражением лица, а затем добавила:
«Ну, в нашем случае, полагаю, мы — вымерший вид. Но неважно».
С этими словами она усмехнулась и направилась прочь.
«Найди меня снова, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, Повелитель Теней. Устраивать вместе с тобой ад... ах, это было на удивление приятно! Словно так и должно быть».
Санни смотрел ей вслед с отстранённым выражением лица.
Когда она ушла, он опустил взгляд.
«Верно».
Джет всегда шутила о том, что она мертва. Но в данный момент...
Она казалась самым живым человеком из всех, кого он знал.
«Как и должно быть».
Санни оставался в саду ещё некоторое время, глядя на траву и безмолвно размышляя. Тяжесть будущего давила на его плечи...
Но, к счастью, плечи у него были довольно крепкие.
«Почему я чувствую такое беспокойство?»
Всё шло по плану, но почему-то ему казалось, что у них заканчивается время. Это было зловещее ощущение.
В конце концов, он вздохнул и протянул руку.
Спустя несколько мгновений на ней появился древний шёлковый свиток, источающий приглушённое, но ужасающее ощущение необузданной силы. Несмотря на то, что он тысячи лет был скрыт в сердце звезды, он был совершенно невредим, без единого ожога, портящего его гладкую поверхность.
Паучий шёлк был соткан так тонко, что прикасаться к нему своей смертной рукой казалось кощунством.
Санни оставался неподвижным некоторое время, а потом вздохнул и медленно развернул свиток.
Внутри чёрными чернилами был нарисован изящный узор рун, а внизу, в углу, красовался прекрасный голубой подснежник, вышитый с таким мастерством, что казался совершенно настоящим.
Санни вздрогнул, внезапно почувствовав, что ему трудно дышать.
Каким-то образом он знал, что и руны, и цветок были оставлены на тонком шёлке рукой самого Ткача.
Успокоив своё сильно бьющееся сердце, он глубоко вдохнул и сосредоточился на рунах.
Он не знал, чего ожидать, но... какое бы послание ни оставил Ткач, оно наверняка должно было быть важным.
Или туманным и загадочным. Скоро он узнает.
...Руны гласили:
[Ткач был первым, кто родился.
А Изморозь была первой, кто умер.
Сломленная и разбитая, она поддалась мучительным ранам и оказалась в объятиях Тени.
И там, во тьме, Тень предложил ей утешение.
«Покойся с миром, дитя», — прошептала тьма. «Твои мучения окончены. Останься здесь со мной, невредимой и в покое».
Но Изморозь отказалась.
«Твой мир слишком тёмный, слишком тихий и пустой. Снаружи — необъятные океаны, безграничные небеса и цветы, цветущие на свету. Я хочу плавать в океанах и покорять небеса... я хочу исследовать всё сущее и собрать все цветы, чтобы наслаждаться красотой и приятными ароматами».
«Цветы покрыты шипами», — умоляла тьма. «Океаны холодны, а небеса пусты. Твоя жизнь была короткой и жестокой — и вот теперь она подошла к концу. Останься со мной, дитя. Не отказывайся от моих объятий».
Но Изморозь рассмеялась.
«Шипы делают цветы прекрасными. Холод делает тепло желанным. Конец прокладывает путь новому началу. Даже если я могу обрести мир в твоих объятиях, Тень, я хочу уйти. Я хочу жить, неважно, как больно это может быть».
Тогда голос тьмы стал холодным, превратившись в ужасное шипение: «Но теперь ты принадлежишь мне, дитя. Ты принадлежишь теням. Я — Смерть, и никто не избегает Смерти... даже такой глупый дух, как ты».
И тогда тьма стала её оковами, а утешение — её ошейником.
Мир стал тюрьмой.
Время текло, и всё медленно менялось. Лишь тишина оставалась прежней.
Тень отказывалась отпустить Изморозь...
Так что в конце концов она разрушила стены его царства и вырвалась на свет.
Так Демон Покоя, которая была первой, кто умер, стала также и первой, кто избежал Смерти].
Санни уставился на руны, погружённый в их смысл.
'Изморозь, Демон Покоя... значит, это она сбежала из Царства Теней...'
Как и следовало ожидать от даймона. Отношения между ней и Богом Теней были... странно неоднозначными. И это было очень интересно.
Всё это было ужасно интересно.
Однако...
'Где, чёрт возьми, моя Родословная?'
Почему Ткач оставил лишь странную притчу на шёлковом свитке?
Нахмурившись, Санни провёл рукой по рунам.
И там, почти случайно...
Он ощутил едва заметную неровность.
Она была настолько незначительной, что любой другой прошёл бы мимо неё. Но пальцы Санни были неестественно чувствительными с тех пор, как он ассимилировал Плетение Костей, поэтому он почувствовал разницу в плетении шёлка под одним коротким набором рун.
'А?'
Всего два слова.
Санни провёл по ним пальцами.
[...Новое начало].
И когда он сделал это, в его ушах словно раздался неясный голос, заставив его содрогнуться.
Он замер, понимая, что это за скрытое послание.
Это была...
Это была воля Ткача, Демона Судьбы, вплетённая в древний свиток его же рукой.
Как только Санни осознал это, остаточная Воля коварного даймона вырвались наружу, перекраивая мир под себя.
В этом перекроенном мире его собственная Воля отличалась от прежней.
Он поглотил Плетение Духа.
'Вау. В этот раз я даже не отключился'.
Едва Санни подумал об этом, как его накрыла волна неописуемой агонии...