Глава 2964: Последнее милосердие
Когда Кэсси добралась до третьего этажа Башни Чёрного Дерева — этажа, где находилась мастерская Незера — окна внезапно взорвались ураганом кристаллических осколков, и внутрь хлынул поток чёрных ворон, словно бурлящая голодная тьма.
Вороны окружили её оглушительным хором криков, бесчисленные острые когти и жестокие клювы рвали её лицо и вонзались в тело, заставляя её истекать кровью.
Кэсси подняла руку, чтобы защитить глаз, и издала короткий вскрик, шатаясь отступила к стене и на полной скорости врезалась в неё.
'След Разорения...'
Рой ворон преградил ей путь, отрезая единственную дорогу к спасению. Взглянув на лестницу, ведущую на четвёртый этаж, Кэсси стиснула зубы и приготовила свой кинжал.
Её измученный голос звучал хрипло, когда она заговорила, её тон был полон мрачной решимости:
«Уйди с дороги, Кор. Сегодня... у меня нет времени на милосердие».
Вороны не послушались.
В то же время, когда Кэсси пыталась подняться по Башне Чёрного Дерева, Мордрет выбрался из зеркала, спрятанного на её подземном этаже.
Он перекатился по холодному обсидиану, подавляя крик, и оставался неподвижным несколько мгновений, его тело корчилось в болезненных конвульсиях. Наконец, изломанный и окровавленный, он издал мучительный стон и оттолкнулся от чёрного камня.
Встав на колени перед зеркалом, он сделал дрожащий вдох, а затем медленно поднял своё бледное лицо, чтобы посмотреть на своё отражение.
Его отражение смотрело на него с тревогой и паникой, озабоченный мир белого тумана позади него тонул в мерзкой тьме.
«Что ты сделал? Брат, что ты сделал?»
Голос другого дрожал.
Душа Мордрета пожиралась Порчей, а его разум тонул в чуждой бесконечности Пустоты. Он чувствовал, как Заклятие Кошмара отворачивается от него, бросает как безнадёжное дело.
Бледная улыбка осветила его окровавленное лицо, а затем он рассмеялся, багровые капли падали с уголков его рта.
«Что я сделал?»
Мордрет замолчал на мгновение, его лицо исказилось от агонии. Затем, превозмогая её, он сделал хриплый вдох и сказал горьким тоном:
«Всё... я сделал всё. Всё, что мог».
Его отражение оглянулось, уставившись на мерзкую тьму, затопляющую обеспокоенные просторы белого тумана. Лицо другого было бледным, искажённым от ужаса.
Мордрет изучал его несколько мгновений, а затем выдавил улыбку.
«Ах... но что поделаешь? Даже самые лучшие старания не всегда приносят результат. Жизнь несправедлива».
Было так мучительно трудно продолжать складывать слова в предложения. Держать себя в руках. Огромная тьма затопляла его разум, полный настолько чуждых видений, что не было слов, чтобы их описать... лучезарных, мучительных. Абсолютно отвратительных, неотразимых. Неизбежных.
Мордрет знал, что у него осталось не так много времени.
Он опустил взгляд, прошептав:
«Несправедливо... это несправедливо, несправедливо. Почему ты можешь... аргх!»
Он прорычал, вцепившись себе в лицо, его ногти оставили глубокие борозды на коже. Затем он замер, молчал несколько мгновений и затем сказал глухим голосом:
«Я действительно ненавижу тебя, ты знаешь это?»
Другой Мордрет посмотрел на него с серьёзным выражением лица.
«Я знаю».
Мордрет оскалился.
«Я хотел убить тебя очень, очень давно. Ты знаешь это?»
Он рассмеялся.
«Сейчас мой шанс, не так ли?»
Затем его смех перешёл в стон, и он медленно покачал головой.
«Это действительно расстраивает, мой ненавистный брат... я растратил столько усилий на такое множество бесплодных вещей, и в итоге я всё равно оказался не лучше той жалкой, отвратительной твари — Похитителя Душ. Нет, эта отвратительная мерзость так и не достигла Верховенства, не так ли? Так что вместо этого я буду подобен Меняющему Кожу. Зачем я вообще тогда заморачивался его уничтожением? А? Ответь мне!»
Другой Мордрет промолчал, не зная, что сказать. Мордрет уставился на него на мгновение, а затем усмехнулся.
«Боги, почему ты такой бесполезный? Ты даже... даже не можешь...»
Он побледнел, а затем издал крик, сгибаясь к полу. Звериный рык сорвался с его губ, полный гнева и мучений.
«Нет... нет, становиться подобным этим презренным тварям не для меня. Я отказываюсь от унижения стать похожим на них, жалкий ты дурак. Я лучше умру».
Его отражение наконец пошевелилось, наклоняясь к поверхности зеркала, в то время как мир позади него поглощался тьмой — тьма подходила всё ближе и ближе, её щупальца почти достигли его уединённого убежища.
«Поэтому ты пришёл сюда, брат? Тебе... тебе наконец нужна моя помощь?»
Он посмотрел на Мордрета, а затем печально улыбнулся.
«В конце концов, это единственный способ, которым я могу быть полезен? Всё, что я могу... это помочь тебе умереть».
Его взгляд был скорбным, когда он изучал израненную фигуру Мордрета.
«Если так... я согласен. Я помогу тебе, брат. Всё, что мне нужно сделать, это уничтожить себя, верно? Если это значит, что тебе больше не придётся страдать, конечно, я так и сделаю».
Его тон был добрым и успокаивающим.
Мордрет молча смотрел на него несколько долгих мгновений, а затем прорычал сквозь боль:
«О чём ты говоришь, идиот?»
Как раз в тот момент, когда тьма вот-вот должна была поглотить его отражение, он запустил руку в зеркало и схватил его за горло.
Вытащив свою другую половину из отражений, Мордрет бросил его на пол и прорычал:
«И что ты делал, просто ждал там, чтобы быть поглощённым Порчей? У тебя что, совсем нет мозгов, жалкий ты червь?!»
Он ненавистно смотрел на другую часть себя несколько долгих мгновений, шатаясь от напряжения, не позволяя Порче поглотить его целиком.
Он всё ещё мог сдерживать её...
Едва-едва.
Хотя он уже забывал, зачем он это делал.
Мордрет глубоко вдохнул.
«Видишь ли, мой отвратительный Недостаток... я не желаю становиться безумной мерзостью, но я также не желаю позволить Порождению Снов победить. Позволить этому проклятому миру победить и пожрать меня. Позволить истории Мордрета из Ниоткуда прийти к бессмысленному заключению — не более чем второстепенному персонажу в анналах истории, ступеньке, которую Порождение Снов оставит позади на своём пути к Вознесению. Так что...»
Он посмотрел в глаза своей другой половине, в его собственные медленно просачивалась мучительная тьма.
«Мне не нужно, чтобы ты уничтожал себя, идиот».
Мордрет помедлил мгновение, а затем выдавил улыбку, намёк на веселье пробился в его полный боли голос:
«Вместо этого мне нужно, чтобы ты уничтожил меня».